– Не в курсе чего?

– Твой род берет начало от Хель, – напомнила Тайра и откинула с лица прядь светлых волос, которая выбилась у нее из косы. Как она умудряется заплетать свои короткие волосы в косу, да еще такую, чтобы не мешала во время тренировки и не распускалась от резких движений, остается для меня загадкой. – Хель входила в число самых могущественных скандинавских богов, – невозмутимо продолжила Тайра. – Некоторые полагают, что она была могущественнее самого Одина. По крайней мере в ее собственном царстве, в Хельхейме.

– А со мной как это связано? – неохотно спросила я, смахивая травинки с тренировочной майки.

Тайра закатила глаза и ударилась в объяснения:

– Помимо того, что валькирии уносят павших героев в Вальгаллу, у каждой из нас есть свои магические способности. Хель обладала властью над душами всех людей и даже над душами богов. Ты должна не только полагаться на рукопашные навыки, но и задействовать свои магические силы. Всегда. Особенно в бою. У тебя столько потенциала, а ты его не используешь! – С каждым сказанным словом голос Тайры становился все злее. – Под моим началом находились легионы, я тренировала целые войска, и никто никогда не разочаровывал меня так, как ты. В общем, выпей чего-нибудь, пока в обморок не упала, и давай уже продолжать.

С трудом сдержав желание фыркнуть, я подчинилась. На самом деле Тайра не единственная, кто так думает. И я с ней согласна. Как же обидно проигрывать ей день за днем! Тайра вечно требует, чтобы я использовала свои магические способности, но не объясняет как. Как же это бесит. Никто не может (ну, или не хочет) научить меня пользоваться силами. Все остальные валькирии – даже те, что не были с мамой особо близки, – видели ее способности вживую. Но никто не может объяснить, как они работают! Только мама могла, и она передала свои знания Фенье. Не мне. Иногда я думаю, что было бы лучше – лучше для всех, – если бы вместо Феньи погибла я. Фенья стала бы полноценной валькирией и пошла бы по маминым стопам. Мне это никогда не удастся.

Не знаю, сколько я уже в Вальгалле. Я потеряла счет времени. Как и в мире людей, здесь есть день и ночь, но днем всегда светло, а ночью небо освещает северное сияние. Я засыпаю под звон мечей и просыпаюсь под него же. В некоторые дни мне удается выкроить немного времени между тренировками, и тогда я сажусь под мировым ясенем – Рататоск все еще швыряется в меня орехами – и думаю о том, что произошло, чему я научилась, что потеряла и что приобрела.

Я допила воду, утерла лоб плечом и откинулась на траву, позволяя себе на мгновение расслабиться. Даже не помню, когда я в последний раз так уставала… А, помню. Вчера. Во время тренировки с Тайрой.

Прошлая жизнь кажется мне сном, воспоминанием, которое меркнет с каждой минутой. Как ни странно, в один прекрасный день именно Мэйв, которая раньше не горела желанием общаться со мной, подошла к мировому ясеню и подсела ко мне. Сначала мы просто молчали, а потом Мэйв сказала: нет ничего удивительного в том, что со временем прошлое стирается из воспоминаний. Она сказала: неудивительно, что я чувствую себя потерянной и что я еще найду свое место. И в Вальгалле, и в мире.

Тогда я узнала, что за пределами Вальгаллы большинство валькирий ведут обычную жизнь. Взять, к примеру, Мэйв: она с ума сходит по машинам, коллекционирует шикарные (и дорогие) спортивные тачки и старинные автомобили. А Тайру, похоже, хлебом не корми дай помучить окружающих тренировками. Поэтому я тренируюсь почти весь день, из-за чего у меня остается не так много времени на размышления.

– Поехали дальше! – вырвал меня из размышлений нетерпеливый голос Тайры. – Давай уж, постарайся на этот раз!

Я фыркнула, не сдержавшись. Можно подумать, до этого я не старалась! Я делаю все, что говорят Тайра и остальные валькирии, тренируюсь с утра до ночи, читаю старые книги, внимательно слушаю истории, содержащие знания всех наших предшественниц… Мама рассказала мне о скандинавских богах и научила тому, как позаботиться о себе – как в обычной жизни, так и в опасных ситуациях. Но все это меркнет в сравнении с тем, что мне приходится изучать и преодолевать сейчас. С каждым ударом, сбивающим меня с ног, моя досада становится лишь сильнее. Как и злость. Я злюсь на это место, на валькирий, на себя. И на маму.

Почему она тренировала мою старшую сестру, но не меня? Почему была так уверена, что именно Фенья займет ее место? Почему решила, что того, чему она меня научила, окажется достаточно? Как могла хоть на секунду подумать, что я справлюсь без нее? Как она могла меня бросить?

Я в очередной раз упала на землю и осталась лежать. Мне не хватало воздуха, в боку ужасно кололо, а мышцы горели, как в первый день после тренировок. И это притом, что я пробыла здесь не один день. И даже не одну неделю.

– Все без толку, – заявила Тайра, остановившись передо мной, уперла руки в бедра и сдула со лба прядь светлых волос. Она была босиком, в простой майке и темно-синих шортах, ее руки и ноги обматывали спортивные фиксирующие повязки.

Я была одета так же, вот только сейчас моя одежда насквозь пропиталась потом. Но я в отличие от остальных обитателей Вальгаллы не провела бессмертную жизнь в тренировках.

Взгляд Тайры перенесся куда-то на другую сторону луга.

– Зеэв! – позвала она. – Иди сюда!

Я прикрыла глаза. Этого еще не хватало. После нашей с Зеэвом вылазки в город мы стали часто видеться. Более того, почти каждый вечер смотрим вместе фильмы и сериалы. Но мы никогда не тренировались вместе.

Зеэв подошел к Тайре и вопросительно посмотрел на меня сверху вниз.

Похоже, тренировка у него в самом разгаре. Вот только в отличие от меня он даже не запыхался. Одет он был в свободные льняные брюки. И ничего больше. Я впервые за все время увидела его загорелый торс, плоский живот, на котором проступали четко очерченные мышцы.

Зеэв перевел взгляд с меня на Тайру:

– В чем дело?

Она сделала шаг назад и задумчиво постучала по подбородку.

– Устройте тренировочный бой. Хочу увидеть Блэр в деле.

– Иными словами, тебе надоело самой меня избивать, – едва слышно пробормотала я и со стоном села.

– Что ты сейчас сказала? – выгнула бровь Тайра.

Ой! Я плотно сжала губы, а