Вот это самоуверенность! Мне ничего не оставалось, кроме как весело покачать головой и продолжить сражение, потому что Тайра не собиралась давать нам передышку, даже несмотря на мою маленькую победу.

Глава 17

Злость утихла лишь тогда, когда я встала под душ, смывая с себя кровь, пот, грязь и пятна от травы. Все тело ныло и болело, но я уже чувствовала, как начинают действовать целебные свойства Вальгаллы. Завтра от боли не останется и следа, я вернусь к тренировкам, и Тайра снова будет меня гонять. Аяне – настоящая наследница бога войны, но сейчас она отправилась на поиск павших героев. Перед уходом валькирия принесла мне сумку с одеждой, которую взяла из моего дома. Вместе с одеждой она захватила несколько личных вещей, без которых я не могла обойтись: подушку, мои книги по астрономии, упаковку любимого чая, букет, который мама составила перед поездкой в Ванкувер, диск с любимой музыкой Феньи… Отдав их мне, Аяне исчезла в сполохах северного сияния. С тех пор я ее не видела.

Я надела черную водолазку и джинсы, которые вытащила из сумки, причесалась, натянула сапоги и вышла из дома, направляясь в пиршественный зал, где проходит ужин. После всего этого времени дом казался мне одновременно и чужим, и знакомым. Может, потому, что я чувствовала в его стенах мамино присутствие, хотя никогда не была здесь вместе с ней.

Будни в Вальгалле протекают по одному и тому же сценарию: утром мы с Кари идем на пробежку – с каждым разом все дальше от дома и все ближе к горам. После пробежки у меня душ, потом завтрак, тренировка по рукопашному бою с Тайрой или Аяне, обед, тренировка магических способностей с Мэйв, урок истории с Кендрой и, наконец, еще один заход рукопашного боя. Заканчиваю я незадолго до ужина. Потом у меня свободное время, я читаю, смотрю с Зеэвом фильмы и помогаю Кари ухаживать за садом, пытаясь придать жизни иллюзию нормальности. Когда я появилась в саду впервые, Кари с улыбкой сказала, что моя мама проводила здесь много времени. Может, именно поэтому я ощущаю мамино присутствие не только в доме, но и среди цветов.

Мои влажные волосы развевались на ветру, но холода я не чувствовала. В мире людей сейчас глубокая зима, но здесь температура приятная. Не слишком теплая, не слишком холодная. Даже сейчас, вечером. Солнце уже скрылось за горизонтом, но темнота еще не наступила. Запрокинув голову, я посмотрела на розовые и сине-зеленые сполохи, украсившие небо, и почувствовала, как на губах появилась улыбка, а сердце учащенно забилось, как и всегда при виде северного сияния. Мне никогда не надоест на него смотреть. Даже через тысячу лет.

«Интересно, каково это – перемещаться с его помощью?» – снова и снова думала я. Не то чтобы я горела желанием покинуть Вальгаллу, просто… было бы здорово повидать тех немногих людей, которые мне дороги. В первую очередь Райана и его маму. Стоило подумать о Райане, как сердце болезненно сжалось.

Глубоко вдохнув, я решительно выбросила мысли о Райане из головы и направилась дальше. По дороге к пиршественному залу я стороной обошла мировой ясень, откуда Рататоск швырялся орехами в проходящих мимо воинов. Поначалу количество обитающих в Вальгалле воинов меня обескураживало, но со временем я привыкла. И даже стала узнавать некоторых из них.

Вот, например, Фэн – юноша из Древнего Китая. Когда-то он служил в армии императора и спас жизнь своему другу, пожертвовав собой. Этот поступок обеспечил ему место в Вальгалле. Как и Уильяму с Джеффом, мужчинам, которые похожи на отца и сына. По словам Кари, они пробыли здесь всего несколько лет.

Я приветственно кивнула Селиму – тот пробегал мимо с горой тарелок в руках, но все же нашел время, чтобы одарить меня улыбкой. Проводив Селима взглядом, я побрела дальше.

По пути мне встретилась группа воительниц. Они все еще тренировались, их боевые кличи эхом разносились по равнине. Среди воительниц была Шанти – девушка с теплой улыбкой и длинной черной косой. Сейчас она с энтузиазмом подбадривала своих соратниц. Не знаю, кто она, откуда и какая у нее история, но знаю, что она заботится об остальных и даже лечит их раны, хотя благодаря магии Вальгаллы те быстро заживают и сами. Похоже, Шанти не может смотреть на чужие страдания.

Я ненадолго остановилась, наблюдая за воительницами. Каждая из них сражалась в своем неповторимом стиле, но было в их движениях и сходство, которое возникает после длительных совместных тренировок. На всех была разная одежда: от широких длинных балахонов, туник, палантинов, вуалей и корсетов до мини-юбок и джинсов, похожих на те, что висят у меня в шкафу.

Несмотря на разное происхождение и жизненный опыт, в Вальгалле царят мир и спокойствие. Во многом потому, что все здесь трудятся ради одной цели. Потому что у всех одна цель.

Брианна, светловолосая девушка лет восемнадцати, приветственно помахала мне рукой. Помахав в ответ, я пошла дальше, потому что не хотела отвлекать ее и других девушек от тренировки.

Вскоре я оказалась в пиршественном зале. Стены его выстроены из камня и деревянных балок, таких больших, что ничем не разрушить. А вот крыша стеклянная, поэтому во время ужина можно наблюдать за звездным небом и северным сиянием.

В зале стоял жуткий шум. Я взяла тарелку салата и направилась к одному из длинных столов, за которым уже сидели валькирии и герои. Здесь между ними не делали различий: каждый вне зависимости от происхождения, боевых умений и длительности пребывания в Вальгалле мог сесть куда угодно.

– А вот и ты, – поприветствовала меня Аяне и, тепло улыбнувшись, указала на свободное место рядом.

В зале становилось все громче – из-за разговоров и музыки, звона посуды и постукивания вилок и ложек. Едой пахло так вкусно, что у меня заурчало в животе.

Я послушно села рядом с Аяне и напротив Кари. Обычно Зеэв тоже сидел где-то поблизости, но сейчас его не было видно. Может, он отдыхает после тренировки? Или Тайра ругает его за то, что он позволил мне легко отделаться?

– Все хорошо? – поинтересовалась Кари, отпивая вино из кубка. – Ты что-то бледная.

– Все отлично, – кивнула я, стараясь не морщиться. Мышцы все еще ныли от усталости, и я буквально чувствовала, как на теле расцветают синяки. – Просто замечательно.

Я сунула в рот вилку салата с козьим сыром и с наслаждением вздохнула. В