Голоса профессора темных искусств и князя Тьмы накладывались друг на друга — в моих воспоминаниях они говорил одновременно. И параллельно я смотрел в еще одну картинку воспоминаний, глядя в изумленное лицо сэра Галлахера. «Но твой демон, даже если это действительно Мархосиас…» — прозвучали его слова, произнесенные раздраженным и язвительным тоном. Заканчивал фразу сэр Галлахер уже на фоне картинки с Васей, который совсем недавно встречал меня в Слониме, будучи одетым точь-в-точь как Астерот.

Вася не был Василием. В том смысле, что сейчас это совсем не тот демон, который был призван для того, чтобы попытаться меня убить. Низшая тварь, быстрое обучение и необычайную сообразительность которой я связывал с поглощением ей души убитых охранников, давным-давно была или убита, или отправлена назад. А место призванного низшего демона, это сейчас предельно ясно, занял ставленник Астерота Мархосиас. Не знаю кто это, но судя по удивлению сэра Галлахера и Саманты весьма серьезная фигура в Орде демонов.

По велению… Астерота, если уж быть честным с самим собой, в мире людей меня сейчас сопровождают Элимелех и змееглазые индианки. Элитные наемники столь высокого класса, что я даже проводил параллели с приданным в усилении обычному полицейскому патрулю ударным вертолетом Ми-28НМ «Ночной охотник». В мире демонов же по воле князя Тьмы рядом со мной оказался Мархосиас, который, судя по всему, не менее силен чем танцор и змееглазые индианки. Если не более.

Но даже не это было главной догадкой нового знания. Потому что есть закон равновесия, о котором говорил Астерот. И мысль об этом, вместе с материнской гордостью девушки (ей всего девятнадцать-двадцать, и она пока не умеет хорошо скрывать эмоции) косвенно объяснило появление в крепости инфернала с бушующим в глазах демоническим пламенем. Существа, нахождение которого вызвало безмерное удивление у моих английских «друзей». Причем настолько сильное, что они даже не сразу приняли на веру мои слова с описанием этого демона.

Сами же действия инфернала-не-инфернала вызвали у английского профессора обоснованные подозрения в нарушении истинного Темного пакта. И даже если атака и не была направлена на меня… Так получилось, что я играю на стороне Астерота. И появление могущественного инфернала значит, что его противник (или один из противников) смог нанести гораздо более сильный, чем ожидалось, удар. В ответ на…

— Олег, там, в моем мире… убил демонессу? — спросил я юную девушку, глядя в ее прозрачные глаза. — И ты ему в этом помогла?

Она не ответила. Просто смотрела на меня, не меняя выражения лица. Хотя в глубине взгляда я видел гордость и удовлетворение, которые она все же никак не могла скрыть.

Невесело усмехнувшись, я только зло покачал головой, осознавая как меня только что прокатили. Но, с другой стороны, несмотря на злое раздражение, сам испытал чувства, похожие на эмоции девушки передо мной. Потому что часть души подростка, вместе с его знаниями, здесь стала частью моей души. Наверняка и часть моей души, оставшаяся там, вместе с моими знаниями, аналогично стала частью его души. И информацию о гибели убившей меня демонессы, не скрою, узнать было приятно.

Но все равно, мне хотелось сказать что-то резкое и обидное, чтобы собеседница напротив прочувствовала все то что я думаю о тех, кто меня использует втемную.

— Не надо, — покачала головой девушка. — Я не соврала, когда сказала, что это атака была на тебя. И без моего вмешательства вы все были обречены. Даже без участия в экзекуции лорда-повелителя пламени.

— Лорда-повелителя? — невольно переспросил я, уточняя именование инфернала, который оказался не обычным инферналом.

— Да, — просто кивнула девушка. — И сейчас он тебя ждет.

— Это знание может что-то изменить?

— Ты можешь быть более острожен, — произнесла собеседница. — Просто предоставь разобраться с ним твоим спутникам. Не ввязывайся в бой, останься в стороне.

— Или? — поинтересовался я, чувствуя недоговоренность. Спрашивать не стал, но нутром чувствовал — если я не буду ввязывать в бой, я могу что-то… не потерять, скорее упустить. Или не найти.

— Или я смогу тебе помочь, — произнесла моя ангел-хранительница. — Но это будет мне дорого стоить и минимум месяц я не смогу наблюдать и охранять тебя в мире Изнанки.

— Значит, проживу месяц без рисков в Изнанке, — принял я решение после недолгого раздумья.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Шагнув вперед, она оказалась совсем рядом. Мягко взяв за руки, развернула лицом к рваному проему в защитной конструкции, плавным движением встав за моей спиной.

— Так как тебя зовут? — снова спросил я, пытаясь обернуться. Но не удалось — маленькая ладошка легла на мое лицо, отворачивая в сторону.

— Ты скоро сам это узнаешь, — прошептала девушка.

Грудью она прислонилась к моей спине совсем вплотную, мягко положив свои руки на мои. Повинуясь ее легким, но уверенным и сильным движениям я немного поменял позу. При этом мои действия сейчас стали ее действиями, а мое тело теперь полностью принадлежало и ей тоже. Чувствовал я, что могу и прекратить это — стоит только захотеть. Но делать этого конечно же не стал. Кроме того, через мгновение поймал себя на мысли, что повинуясь импульсам ангел-хранительницы двигаюсь сейчас с пластикой исполняющего главную партию в балете танцора. Без прыжков и прочих пируэтов; но сменил позу и вскинул вверх руки, ставшие как крылья, я с удивительной плавностью.

По мере того, как мать Олега перехватывала контроль над моим телом, строя свое плетение, время возвращалось к привычному бегу. Сэр Галлахер продолжал творить заклинание, одну за другой выкладывая линии и восстанавливая гексаграмму фон Колера, а мглистая пелена понемногу поднималась, окутывая меня все выше и выше.

И по мере того, как поднималась выше серая дымка, наливались реальностью ощущения прикосновения сзади — тело юной девушки словно материализовывалось по мере размытия границ миров. Несколько мгновений я с необычайной четкостью ощущал ее — словно меня обнимал живой человек. Но только несколько мгновений, потому что сразу после она практически слилась со мной — теперь я ощущал ее прикосновения каждой клеточкой тела.

Мои руки поднялись еще выше, теперь точно став как крылья. На самом деле — в окутавшей меня серой дымке пелены я видел краем глаза, как расправляются темные лоскуты, сворачиваясь и концентрируясь, становясь самыми настоящими широкими крыльями.

— Удачи, — едва слышно прошептала мне та, имени которой я до сих пор не знал и отпрянула, уходя прочь. Но при этом она оставила со мной словно часть своей души; теперь я ощущал тело совсем по-новому. Моей частью словно стал прислонившийся сзади крылатый призрак, наделивший меня темной аурой.

В этот момент сэр Галлахер бросил последнюю, кривую линию гексаграммы. Его посеревшее лицо с черными провалами глаз повернулось ко мне. Безотрывно смотрели на меня и половина окруживших профессора гуркхов. Из тех, что заняли позицию вокруг профессора, повернувшись ко мне.