я себя неловко. Тут и так сплошные стрессы, да ещё и красивая девчонка прижимается. Контроль бы не потерять. Видел я ребят, что влюблялись в молодых девушек, а потом жён с детьми бросали. Я в такие игры стараюсь не играть. Я не для того женился. Я, может, и умер, но соглашаться с этим не спешу. А если… вернее, когда я вернусь, не хочу иметь поводов прятать от жены глаза.

Похлопав Марию по спине и убедившись, что она немного успокоилась, я мягко отставил девушку в сторону, взяв её за плечи. С удивлением обнаружил, что на её левой руке надето нечто напоминающее доспех. Присмотревшись понял, что это нечто вроде позвоночника рыбы, с тонкими косточками.

— Я змею убила, — поймав мой взгляд пояснила Мария, от чего-то смутившись. — Вот, в качестве награды досталось.

— Поздравляю, — кивнул ей я, а затем перевёл взгляд на Пашу с Лёхой.

Рыжий был по обыкновению спокоен. Он посмотрел на меня, ожидая указаний. А вот Лёша похоже совсем расклеился. Он обнял себя руками, его трясло будто при лихорадке. Ну, его я точно успокаивать, как Марию не собираюсь.

— Всё в порядке, мы пока в безопасности. Воевать ни с кем не придётся, по крайней мере сейчас, — ребята заметно оживились, а я продолжил. — Нам нужно сходить на территорию удавов, не знаю насколько это безопасно, поэтому предлагаю два варианта: Либо идём мы с Мишей…

— С Громом, — перебил меня здоровяк, — меня теперь Гром называйте. — при этом он так зарделся, что я едва не рассмеялся. Осмелевшая громоптичка выпрыгнула из под его одежды на плечо, и громко чирикнув произвела яркую электрическую вспышку, едва не опалив бороду здоровяку.

— В общем, либо идём с Громом, либо все вместе, но на этом варианте я не настаиваю, — сказав это, я покосился на Лёшу.

— Нет, мы идём с тобой, даже если опасно будет, — тут же заявила Мария. Из-за её плеча появилась голова змейки, которая недоумённо уставилась на хозяйку, мол: ты это сейчас серьёзно? — Ребята… Лёша, здесь гораздо опаснее чем рядом с Серёжей.

Лёша часто закивал изображая согласие, хотя по нему было видно, что он вообще ни с чем не согласен. Более того, рад бы оказаться где-нибудь подальше отсюда.

— Да, тут поступила информация, нужно себе прозвища придумать и по имени друг друга не называть, — я кратко пересказал суть разговора с Теневиком, добавив, что нечто подобное упоминал Хрендинант.

— Я подумаю, — ответил Паша, — попробую что-нибудь придумать.

Мария промолчала, зато Лёша себя проявил.

— Да, червяк я, жалкий и склизкий, так меня теперь зовите, — истерично воскликнул он жалобно всхлипнув. — Мне страшно! Я всего боюсь… Вы все вперёд идёте и идёте, будто сдохнуть не боитесь, а я боюсь, ясно?! — парня было жалко, хоть я и не до конца его понимал. Чего паниковать то, мы и так уже умерли. Всю драматичность момента испортил его тотем вылезший из-за ворота кофты. Он сначала недоумённо взглянул на своего хозяина, а затем повернулся ко мне, при этом глаза червя смотрели в разные стороны.

— Лёша, — вкрадчивым голосом обратился к нему Миша, но парень только огрызнулся.

— Что Лёша? Ну что Лёша? Я не хочу здесь быть, идти сюда не хотел, да и домой мне не за чем возвращаться. Я за вами то пошёл, потому что на миг подумал, что стал кому-то полезным, а сейчас только ною, да стою столбом когда помощь нужна.

Можно было бы его сейчас прервать, Миша вон порывался, но я придержал, пускай уж лучше выговорится.

— Я даже подох по-идиотски… Даже не по-идиотски, подло я сдох. — он стиснул зубы и тихонько взвыл. — И поделом мне.

Мария направилась к парню, её я не останавливал. Женщины всю жизнь свои истерики в узде держат, здесь у неё, думаю, больше экспертности. Она приобняла парня, а тот уткнулся ей в плечо и беззвучно заплакал.

— Я испугался, просто испугался…

Спустя пару минут парень успокоился. Мы сидели кругом прямо на земле. Да нас там ждут люди, но думаю от десяти минут ничего критичного не случится.

— Рассказывай уж, чего ты там испугался, — подбодрил Лёшу Михаил. — Легче точно станет. Прошлого уже не воротишь, мы все тут умерли, а так хоть груз на душе таскать перестанешь.

Спустя ещё пару минут, Лёша заговорил:

— Я студентом был… Ну пока… — он бросил взгляд на Мишу, а тот подбадривающе кивнул. — Я на геолога учился, на втором курсе. Меня и моего друга, Вовку… В общем уроды с соседнего факультета к нам привязались. Меня особо не трогали, это Володька им всё отпор пытался дать… — Лёша поёжился, а сидящий рядом Паша похлопал его по плечу. — Нас после пар, эти… В общем, на стройку повели они нас. Володька уверенный в себе всегда был, хоть и худой очень, а их пятеро. Говорили, мол, поговорить хотят, какие-то вопросы порешать. Мне это сразу не понравилось, но Володька пошёл с ними. А я решил его не оставлять одного… Сначала.

Лёша умолк, но потом снова заговорил.

— Его почти сразу бить стали, стоило подальше отойти. Впятером, повалили на землю и стали пинать. Меня тоже хотели, но я побежал. Ни о чём больше думать не мог, так страшно мне стало. А потом оступился, и полетел в какую-то яму. Помню только, что там арматура отовсюду торчала. А потом здесь очнулся, — он вдруг посмотрел на меня, а потом на Мишу. — Думаете я сам себе не противен? Я ведь хочу измениться. Я ведь иду за вами… Да отговариваю вас всё время, да и сейчас я пожалел о том, что согласился идти, но я… просто боюсь и не понимаю почему не боитесь вы…

Парень съёжился, обняв колени. Он больше не плакал, но выглядел совсем потерянным. Пауза явно затянулась, да и дела надо делать…

— Думаешь я не боюсь? — спросил я нарочито спокойным тоном. — Мне очень страшно. Я так же как и ты не понимаю, что происходит, да и с радостью в том городе бы остался. Как минимум, чтобы передохнуть от того что происходило. Но нельзя мне. Меня дома ждут. У меня там жена и дочь. Поддамся