Альма начинает опутывать птицу своей паутиной, кролик держит птенцов прямо перед монстром, не разрешая ему пользоваться магией. Птица пытается заклевать кролика. И неплохо так отвлеклась от нас. А потом стало поздно.

Паучиха работала быстро, и вскоре птица оказалась в коконе из паутины и не способна двигаться. Да даже магию теперь не могла использовать. Действовал яд. Но я решил не рисковать и немного подождал, когда курица сильнее ослабнет от яда.

Предосторожность оказалась оправданной, потому что как только я начал рубить голову, меня чуть не заклевали! Птица сохранила немного сил для сопротивления и минут десять брыкалась, пока я лишал её головы.

В итоге тварь, с опасностью от пятисот и больше, сдохла.

В честном бою я бы не одолел её. Да и смысл честно сражаться с монстром, чьё мясо ты не будешь есть?

— Забирай, — приказал Альме, и та призвала шкатулку, после чего многотонная птица исчезла.

— Пи! Пи-пи! — очнулись птенцы. Они боялись нас и забились в уголке.

— Убьём их? — ко мне подошла кровожадная блондинка.

— Нет. Продадим.

По моей команде Альма спеленала их паутиной. Клювы также завязали. Подцепив их на спину Блэр, мы отправились к гнезду. Там было ещё три птенца, а также с десяток яиц. Крупных, больше страусиного.

Птенцов спеленали, яйца забрали.

— Серёж…

— М? — я подошёл к девушке, а она указала рукой на десятка два человеческих черепов в гнезде. — Похоже, жертв куда больше, чем указано в задании.

Черепа мы забрали. Отдадим на опознание. Также я поискал ценные кости и скорлупу. Но последнее птицы сами сожрали. А кости лишь хлам.

Ничего интересного здесь больше не было, так что я уже собрался уходить, но вдруг оживилась Блэр и начала лапами разрывать гнездо.

— Р! — рыкнула она на меня и указала носом.

Подойдя и присев, начал всматриваться в веточки и мох. Здесь даже земля была. А потом увидел кое-что сверкающее. Потянулся и вытащил из дыры блёклый кинжал.

Тряпочкой почистил его и нахмурился. Неудивительно, что птицы его не сожрали, а я не почувствовал. Слишком слабое излучение. Рукоятка из белого дерева, а лезвие серое. Оружие вообще не презентабельное. Но это лишь внешне…

— Что это? Артефакт? — подскочила мелкая.

— Да. Очень необычный. Сверхнизкое излучение, но маны при этом впитывает о-го-го и крепкий очень.

Спрятав кинжал в кольцо, направился… нет не в город. В лес под горой, где мы оставили панду, охранять наши пространственные колечки.

Они хоть и качественные, с низким мана-излучением, но птица почувствовала бы их с приличного расстояния. Так что на охоту мы не брали с собой ни одного артефакта. Ну, кроме моего чёрного кольца и его содержимого. Вот только это кольцо невозможно обнаружить.

Забрав кольца, я принялся за сооружение волокуши. Хотя я немного неправильно выразился. Не сооружение, а сборку. Потому что перед заданием я приобрёл сборные сани-волокушу и сейчас собирал эту чудо-конструкцию.

Волокуша была достаточно большой, чтобы на ней уместилась птица. А ещё мы очистили тушу монстра от паутины и перевязали верёвками. Ибо нефиг. Паутина Альмы вообще-то весьма дорогая.

Вскоре я запряг в волокушу Блэр и овцу Кисси, после чего мы неторопливо поехали в город. Я расположился на спине лисы, Оля на овце.

— Чувствую себя героиней, — улыбалась блондинка. На ней, кстати, был спортивный костюм. Самый обычный, но утеплённый. Как и на мне. Здесь, в горах, прохладно. — Помогла людям избавиться от злого монстра. Может, мне податься в охотники?

— Боюсь, с твоей ленью и сонливостью ты однажды уснёшь снаружи, а проснёшься внутри какого-нибудь чудовища, — хохотнул я, а та лишь покривила мордашкой, так как понимала, что я прав.

— Команда охотников? — предложила та.

— М-м-м-м… тяжёлая охота, стресс, адреналин, действие целебных зелий повышают жажду женщины, — кинул на неё взгляд, а та слегка побледнела, представляя, что с ней сделают. — Охота на чудовищ — это не женское дело.

— Но у тебя же сестра…

— Так она и не охотник. Убийцы чудовищ — это немного другое. Мы в основном одиночки.

— Но я слышала о крупных командах убийц… — подняла она на меня свои большие голубые глазки.

— Это как сравнивать древний аристократический род и барона, который пару лет назад получил титул, — хмыкнул в ответ.

— Огромная пропасть в силе и знаниях значит? Теперь поняла… А это правда, что убийцы чудовищ пичкают себя алхимией, чтобы стать сильнее?

— Бароны, — улыбнулся ей. — Алхимия это как допинг. У нас же в роду, детей с детства сажают на определённую диету.

— Это как если каждый день есть золотую икру, пока другие травятся ядовитой химией? — предположила та, на что я показал большой палец.

— Именно. Мы тоже пользуемся алхимией, но особой, и в качестве поддержки, а не основы будущего развития. У нас это что-то вроде БАДов, дабы усилить эффект от тех или иных ингредиентов. Так мы насыщаемся силой чудовищ и магических ингредиентов, усиливая и закаляя тела. Но это лишь фундамент. Основа, на которой каждый член рода, должен самостоятельно построить свою силу. Так, что, когда тебе исполняется восемнадцать, ты уже сам по себе.

— Сурово…

Я лишь пожал плечами. Такие у нас традиции, которые создались не на пустом месте.

Постепенно мы покинули горы и пересекли лес, добравшись до города. А когда оказались на дороге, я приподнял волокушу и… Присоединил колёса!

Так что мы поехали через весь город, слегка мешая дорожному движению, но народ отнёсся к этому с пониманием. Нас даже на телефоны снимали.

Чуть позже к нам присоединился полицейский кортеж и сопроводил до Имперского Центра Заказов, сокращённо ИЦЗ.

Когда-то его назвали Центром Охотников, но в итоге переименовали, всё же заказы брали как убийцы чудовищ, так и наёмники. Да даже аристократы порой берут заказы, так сказать для тренировки.

Здание это было большим и напоминало полусферу. Перед ним сравнительно небольшая парковка и большая подземная, куда мы и направились.

Там под потолком были размещены краны для транспортировки крупных туш. А ещё я заметил массивные тележки, и даже оборудование для распилки. Конечно же монстров.

— Сергей Владимирович? — только я припарковал волокушу, как к нам подскочил мужчина в оранжевой форме. У него в руках был деревянный планшет с бумагами.

— Он самый, — спрыгнув с лисы, протянул бумагу, подтверждающую что я взял