Она отняла у меня бутылку, сделала глоток.

- Я же ее сколько раз спрашивала, кто мой отец. И знаешь, что она отвечала? Что он настоящий гад.

- Ну, знаешь, ее тоже можно понять. Она ведь одна тебя растила.

- Ага. Да только он и есть гад. Я ведь что? Придумала себе романтик стори. Дескать, ма влюбилась в дракона,  родила меня. Он, типа не догадывается. И однажды я его найду…

Хмель понемногу делал свое дело. Лиза стала говорить  более отрывисто, надрывно. Я, позабыв о своей пустяшной проблеме, с каждым словом проникалась ее болью. Откуда мне знать, что она чувствовала? Ведь я-то росла в полной, даже более чем полной семье. Меня любили, холили, лелеяли.

- А что оказалось?

- А что оказалось? – как попугай повторила за ней я.

- А оказалось, что дракон – это моя мамочка. А папаша – наглый наг.  То есть гад, понимаешь? Тот, что ползает и шипит. У них в молодости любовь-морковь случилась.

- С ума сойти. И что, он вас бросил?

- В том-то и дело, что нет. Мама, видите ли, объяснений в любви от него не дождалась, и обо мне не сказала. А сбежала и спряталась среди людей.

- Ну подожди, Лиза. Вряд ли  все так просто было. Думаю, ей было очень тяжело.

- Да не из-за этого я злюсь, ты пойми меня. Ведь мне-то она ничего не рассказала. А деду твоему тотчас призналась.

- Ну, знаешь ли. Моему деду все признаются. Он же все-таки …

- Ага, повелитель. Знаю, Рита, знаю. А мне-то что делать?

- А что?

- Ну как? Дед твой к моему отцу гонцов отправил. Скоро явятся.

Я сидела, ни живая, ни мертвая. Я представляю себе, что было на душе у Лизы. А как при этом чувствовала себя ее мама!

- Лизка, а почему ты не с мамой? Ей же, наверное, тяжело?

Лиза подняла вверх бутылку и оценила на свет количество напитка.

- Я боюсь, Рита. Твой дед сказал моей маме, что во мне поет дракон. Понимаешь? Он откликается на зов истинного.

- Это как это? Где этот истинный?

Я смотрела на подругу во все глаза. Почему об этом знают все, кроме меня?

- И ты его чувствуешь?

- Постоянно. Вот здесь, - Лиза взяла мою руку и приложила ее к своему солнечному сплетению, - вот здесь, слышишь?

Я слышала. Такое же тихое урчание,  как и у меня. Напоминающее мурчание кота.

Я взяла руку Лизы и приложила к своему животу.

- Я ничего не слышу…

Ну как же? Я подумала об Артоне, и кот проснулся.

- Ого, точно как у меня,- удивилась подружка.

- Я слышу это в себе постоянно, - успокоила я подругу, -  так что никакой это не зов истинного…

Мне пришлось замолчать, потому что Лиза красноречиво покрутила пальцем у виска.

- Подруга, ну ты даешь! Это самый что ни на есть зов. Ты или зовешь сама, или отвечаешь на зов твоей истинной пары. Если это с тобой происходит, значит, он где-то рядом. Понимаешь?

Я задумалась и вспомнила все случаи, когда мой живот издавал этот звук. На берегу. На острове. Стоило Артону ко мне прикоснуться. Да что там, мне стоило подумать о нем, а кот уже мурчит. Это что же получается, я приняла его как истинного?

- Ты знаешь -  кто это! – радостно вскричала подруга, увидев мое выражение лица. – И кто же он, Маргарита? Неужели Дэн?

Ох, нет, конечно. Я уже и думать о Дэне забыла.

- Лиза, это тот самый Артон. И он скоро женится.

Понимание медленно приходило к Лизе.

- Но как же это? Так ему нужно сказать! Свадьбу нужно отменить!

- Я не могу, -  я тихо кивала головой, -  Лиза, я буквально вешалась ему на шею. А он мне даже пол-слова о своей свадьбе не сказал.

- Рита, мне так жаль. Но что, если я ошиблась? Не так поняла?

- Все так. Я была у деда. Он подтвердил – Артон скоро женится.

- А ты?

Я смотрела на Лизу и вдруг разрыдалась. А что – я? Я не знаю, как быть.

Спустя минут тридцать, прикончив где-то раздобытую Лизкой бутылку виски, вдоволь нарыдавшись,  мы решили, что ситуацию пора брать под контроль, обстановку нужно менять, что мы еще покажем им кузькину мать и  то место, где раки зимуют.

В таком боевом настроении мы, пару раз споткнувшись, один раз упав и несколько раз подравняв углы в этом шатающемся замке,  вывалились на террасу. Десять пар глаз изумленно уставились на нас.

И вот надо же такому случиться, что в этот момент замок снова качнуло…

Более эффектного появления и представить себе невозможно. На нас смотрели все. И дедушка, чье лицо сейчас было непроницаемым. Такую маску он надевает, когда занимается государственными делами. И Ирьята с Сюзанной. И мама, сидевшая в уютном кресле со стаканом воды. По бокам от нее стояли мои отцы, Марк и Алан.

Смотрела на нас мокрыми от непролитых слез и мама Лизы. Я обязательно рассмотрела бы  получше двух мужчин, стоявших возле нее. Кажется, наше появление помешало очень душещипательному разговору. 

Но все мое внимание привлек Артон, стоявший  в стороне ото всех. Казалось, что он был в этой компании лишним. И думал о каких-то своих никого не касающихся проблемах.

О свадьбе. Конечно же, о свадьбе.

Как же мне больно и обидно!

- Лизка, я хочу уйти отсюда.

- Ну уж нет! Не дрейфь,  подруга.

На террасе  стояла такая тишина, что отчетливо донеслись  со стороны проклятой скалы ритуальные пения.

Покрепче взяв меня за локоть, она решительно поволокла меня к Артону.

- Помнишь, что нужно сказать? Как я тебя учила? – зашептала мне она в ухо.

Мы обошли  по дуге уже накрытый для ужина стол. Я скосила глаза на своих родителей – они все еще пребывали в шоке от нашего фееричного появления.  Ох и устроит мне завтра головомойку мама! Думаю, мне и сегодня не избежать бы нотаций с ее стороны. Да вот только я не собиралась с ней сегодня встречаться.

- Вы позволите? – вежливо спросила Лиза одного из бронзовокожих красавцев, стоявших рядом с ее мамой. Которую, кстати, Лиза даже взглядом не удосужила.

Мужчина, смотревший на нас с живым интересом, сделал шаг  в сторону. Но это не особо ему помогло. Потому что устоять на шатающемся полу было сложно, и Лизка задела его бедром. Кажется, еще и на ногу наступила.

- Сорри, - проговорила Лиза и продолжила свой путь, волоча меня на абордаже.

Чем ближе мы подходили к Артону, тем быстрее угасала  моя решимость.  Тем активнее вел себя котище в  моем животе.

Наконец, преодолев расстояние, мы остановились напротив него. Я молчала, совершенно забыв все слова, которые зазубрила  только несколько минут тому назад. Лиза саданула меня локтем по ребрам. Еще раз.