– Андрюха! – Монк сгреб Хохла за плечо, развернул лицом к себе. – Прекрати! Ты что творишь?!

– Убью суку! – Хохол был в бешенстве. Он и на Монка было замахнулся, но узнал, руку опустил, выдохнул громко.

– Что произошло? – строгим, командирским голосом поинтересовался Монк.

– Эта тварь… – Хохол мотнул подбородком к плечу, туда, где за его спиной неловко поднимался на ноги Мишарин. – Эта с-сука!.. Короче, все нормально было, выходили как надо и по времени укладывались. Макаки нас не видели. Начали разворачиваться… И тут эта рожа пьяная возьми – и пальни! Ну, и началось…

– Я случайно… – прошлепал разбитыми губами все же сумевший встать на ноги Мишарин.

– Случайно? – опять завелся Хохол. – Случайно?!

Он быстро развернулся, сгреб Мишарина за ворот и чуть ли не ткнул его носом в повязку на руке раненого.

– Вот, видишь? Так это, гад, твоя работа! Это он тебе должен спасибо говорить за то, что пулю поймал! Повезло хоть, рука – не голова! Я бы тебя тогда сам пристрелил бы!

Мишарин – это вечная головная боль Монка. Да, безусловно, парень крепкий, выносливый. Но полностью «безбашенный». И безалаберный какой-то… Как та собака – смотрит в глаза, кивает, все понимает правильно и с первого раза… Не нарадуешься. А потом как отчебучит чего – хоть стой, хоть падай.

– Что произошло? – Монк шагнул к Мишарину.

– Случайно… – пробормотал тот, роняя ярко-красные капли с подбородка.

Монка окатила густая волна перегара. Он пригляделся, заглянул в начинающие опухать глаза… Бывший старший лейтенант Вооруженных сил России был мертвецки пьян. Когда он успел нажраться и как выдержал марш?.. Хотя, когда нажрался – понятно: на базе флягу заправил вместо воды водкой и отхлебывал потихоньку, держал себя «в тонусе». А вот пеший марш по пересеченной местности… Вынослив, гад.

– Решай, командир! – рубанул Хохол. – Или он – или я. Но кто-то должен уйти.

– Ладно, – сказал Монк. – Не время сейчас. На базе разберемся. Выходим к дороге. Сейчас «нитка» пойдет, передадим раненых и этого…

Он кивнул в сторону покачивающегося Мишарина. Шагнул поближе к взводному, чуть понизил голос:

– Второй куда ранен?

– Да там ерунда! – отмахнулся Хохол. – Лоб щепкой секануло. Царапина, но кровищи…

Ну и слава богу! Легко отделались. А с Мишариным нужно что-то решать… В другой раз так не повезет. Но это – позже.

– Всё! Выходим к дороге! – Монк жестом обозначил направление движения. – Первая пятерка прикрывает, Лысый, Янош – головной дозор! Пошли!

– Здравствуйте. – Посетитель был высок, широкоплеч, белокож и светловолос – этакий нордический тип. Викинг.

– Здравствуйте, – хозяин кабинета смотрел на гостя чуть настороженно.

– Мне рекомендовали… – последнее слово гость выделил интонационно, – обратиться к вам…

– Так, так, так… – закивал хозяин кабинета. – И в чем суть возникшей у вас проблемы?

Разговор происходил в Лондоне, в офисе небольшой юридической фирмы. Соответственно, хозяин кабинета одновременно был и владельцем предприятия, и ведущим специалистом. Короче говоря, на все руки мастером. И шло это, надо сказать, не от безденежья – небольшая контора процветала. Просто в тех делах, в которых специализировался ее руководитель, и лишние глаза, и лишние уши не приветствовались.

Человек, сидевший сейчас перед ним, заняв удобное кресло и потягивая кофе, тоже был юристом. Коллегой. Из другой, но тоже европейской, страны.

– Видите ли, коллега, недавно африканскими пиратами было захвачено судно, – начал «викинг». – Контейнеровоз «Королева грёз»…

– Так-так-так… – Хозяин кивал, подобно китайскому болванчику.

– Пираты требуют выкуп в размере двух миллионов долларов США… – продолжал «викинг».

Ну, вообще-то до сих пор он не сообщил ничего такого, чего не знал бы хозяин кабинета. Да и бо́льшая часть взрослого населения – тоже. Телекомпании разных стран уже обсудили эту новость со всех сторон, всевозможные «эксперты» высказали свое просвещенное мнение по вопросу пиратства вообще и по данному случаю в частности; военные поводили плечами, повыпячивали челюсти и побряцали оружием. После чего все – в том числе и сами пираты – приступили к ожиданию выплаты названного представителями морских разбойников выкупа.

– Да-да-да…. – согласился лондонский юрист.

– Так вот, лица, чьи интересы я представляю, обязали меня решить вопрос об уплате выкупа с вами, – наконец-то перешел непосредственно к делу «викинг». – Как им стало известно, у вас есть определенные позиции в этом направлении…

– Вы представляете интересы судовладельцев? – выстрелил вопросом лондонский юрист.

– Нет, – ответил «викинг». – В данном случае я представляю интересы владельцев груза, который находится на судне. Они заинтересованы в том, чтобы он как можно быстрее был доставлен по назначению.

– Понятно, – кивнул англичанин. И вдруг как-то сразу, мгновенно изменился. Нет, он не стал выше ростом и шире в плечах. Но в глазах появился стальной блеск, линия губ стала жестче. Да и голос зазвучал по-другому, деловито и уверенно: – Надеюсь, вам известны условия?

– Да, – кивнул «викинг». Произошедшая с собеседником метаморфоза его нисколько не удивила. – Десять процентов плюс накладные расходы…

– Пятнадцать! – перебил его хозяин кабинета.

– Что – «пятнадцать»? – не сразу понял «викинг».

– Пятнадцать процентов, – чуть заметно улыбнулся англичанин. – И расходы.

– Но ведь было десять! – удивился гость.

– Было, – согласился хозяин кабинета. – Но – прошло. Цены растут…

«Викинг» недовольно скривился и задумался. Действительно, пираты в последнее время активизировались. Участились захваты судов. Там, у африканского побережья. А здесь, в Европе, вокруг морского разбоя складывалась целая индустрия, в которой вращались очень приличные деньги. Страховщики, охранники, посредники – все старались урвать свой кусок большого и сладкого пирога. Много, очень много людей кормилось вокруг морского разбоя. При этом сами они не рисковали, не выходили в море на утлых челнах с ржавыми автоматами в руках. Более того, те, кто реально зарабатывал на пиратстве, вслух осуждали его.

– Если вам необходимо проконсультироваться с вашими клиентами… – начал было англичанин, но гость остановил его коротким жестом:

– В этом нет необходимости. Владельцы груза желают, чтобы все это произошло как можно скорее. Поэтому я от их имени соглашаюсь с вашими условиями. Когда вы сможете приступить?

– Как только будет подписан договор, – ответил хозяин кабинета. – Я распоряжусь, чтобы его подготовили прямо сейчас. Ну, а пока – еще кофе?..