работу по собиранию земель русских в единый кулак перед нашествием главных монгольских сил.

А вот в битве булгар с монголами он собирался поучаствовать. Он знал, что булгары справятся и без русских. Но, Ильхам-хан этого не знал. А укрепить дружбу с союзником в сражении с сильным врагом было весьма желательно. Это во-первых.

Во-вторых, после битвы правитель булгар окончательно удостоверится в богоизбранности Юрия, воочию узрев подтверждение пророчества. Глядишь, удастся среди булгар православную веру распространить.

В третьих, следовало «обкатать» своих воевод и войска в сражении с сильным противником. До сих пор все победы владимирские войска одержали либо за счет применения артиллерии, либо имея подавляющее численное превосходство над противником.

И в-четвертых, следовало внушить монголам пренебрежительное отношение к возможностям русской артиллерии.

Закончив с праздничными мероприятиями по поводу присоединения Эстляндии, Юрий вызвал к себе Голову Секретного Приказа Ратмира и старшего мастера Гордея с отчетом.

Гордей доложил, что литье орудий идет по плану. Всего в мастерской отлито и принято Воинским Приказом: 21 осадная пушка, 24 больших гауфницы, 83 полевых пушки и 158 гауфниц. Литейная мастерская способна отливать по 5 пушек или гауфниц в месяц. Меди, олова и бронзы запасено на два года вперед. Ядра чугунные запасены на 50 выстрелов, пули свинцовые на 45 выстрелов. Ядра и пули отливаются в достаточном количестве. При желании можно увеличить их производство.

Вскрытие селитренных куч прошло успешно. Старший мастер Бердей очистку ямчуги из куч освоил. Купцы завозят ямчугу из Булгарии, из Алании, из Персии, из Армении и Грузии.

Старший мастер пороховщиков Гордей производство пороха довел до 11 пудов в месяц. Создан запас в 27 выстрелов на каждое орудие.

Юрий отметил про себя, что производство пороха нужно увеличивать, а для этого следует увеличить поставки ямчуги. Следует ориентировать русских купцов на закупки в Европе, на Балканах, в Турции в Месопотамии и Египте.

Юрий вручил Ратмиру чертеж ручной пищали калибром в 10 линий (25,4 мм) с длиной ствола в 35 калибров и поручил отлить 40 пищалей за три месяца, отложив на это время все другие работы. Через месяц провести испытания первых пищалей. Для пищалей отлить пули такого же калибра и картечь калибром в четыре линии (10 мм).

Вызванный Голова Тайного Приказа Малюта доложил, что признаков образования коалиции южно-русских князей не замечено, по прежнему у них каждый сам за себя и все они по прежнему грызутся за уделы. Особенная свара идет вокруг Галицкого, Волынского и Туровского столов. С привлечением венгров, поляков и половцев.

Среди владимирских бояр крамолы не замечено. Бояр — переселенцев и прочего люда за крамольные разговоры приговорено к дорожным работам на разные сроки 229 человек.

Отловлено и казнено 27 прознатчиков, пытавшихся проникнуть в тайны Секретного Приказа, и трое лазутчиков, пытавшихся проникнуть в великокняжеский дворец с целью отравления Великого князя. На допросах под пытками они показали, что посланы Киевским князем Мстиславом Удатным, Всеволодовичем Константиновичем Переяславским и Святославом Игоревичем Новгород-Северским.

Малюте Юрий приказал усилить наблюдение за всеми прибывающими во Владимир и в Боголюбов. Всех подозрительных имать и допрашивать с пристрастием.

Ну, зловредные рюриковичи, подумал Юрий Всеволодович при этом известии, когда доберусь до вас, тогда и сочтусь с вами. Не можете в открытом бою победить, так начали подлости мне строить! Затем вызвал, дьяка Охранного приказа Власия, и приказал усилить контроль за княжеской кухней и дворней.

Голова Дорожного приказа отчитался о завершении строительства дорог к уездным городам в южных приграничных землях, и получил распоряжение строить дороги к новым портам: Псков — Юрьев — Вильянди (Тарту) и Новгород — Нарва — Ревель, а также дорогу Смоленск — Витебск — Великие Луки — Псков.

Порадовал князя Голова Податного приказа боярин Путята. Сбор всех видов податей растет. Особенно быстро растут сборы с купечества. Они уже вышли на второе место после подымного сбора. Благодаря отмене таможенных сборов на границах княжеств, и особенно на границе с Булгарией, а также благодаря строительству дорог торговля быстро растет. Хорошо растут сборы с мастеров. Они вышли на четвертое место после поместного сбора. Казна княжества полна серебром. Даже еще не начали тратить вирные сборы с Полоцка, литовские и орденские трофеи.

Голова Посольского Приказа боярин Порфирий сам пришел на прием к Великому князю и с радостью доложил, что оба посольства в Венгрию и Польшу прошли успешно. Посольства вернулись с положительными ответами обоих Государей.

Князь Польский Лешек Белый согласился обручить свою дочь Марию с братом Святославом. Король Венгерии Андраш согласен на обручение брата Ивана с его дочерью Елизаветой.

Юрий поручил Порфирию подготовить письма обоим Государям с предложением обручение произвести заочно 1 января следующего года, а свадьбы сыграть по достижении невестами 14-летнего возраста.

С первым снегом, как обычно, князь двинулся на объезд южных границ. С собой взял Голову Пограничного Приказа боярина Устина и Голову Воинского Приказа Пантелея. Устин должен был лично убедиться в готовности пограничных крепостей и острогов, а также исправности службы, а Пантелей — в готовности крепостей в приграничных городах и готовности гарнизонов.

Хотя Юрий и считал маловероятной атаку войска темника Субедэя на владимирские земли, к ней все равно следовало подготовится. «Береженого Бог бережет». Эту Истину Иван Васильевич уважал больше всех других.

Проверка показала, что пограничная линия укреплений построена. Через каждые 20 верст на границе стоял сторожевой острог в виде маленькой крепостицы из бревенчатого частокола размером 10 на 10 саженей со сторожевой вышкой в центре. В каждом остроге постоянно дежурили два десятка конных пограничников.

Через каждые 60 верст выстроили крепости побольше, размером 20 на 20 саженей с четырьмя башнями по углам. В них постоянно находились по полусотне пограничников. Всего на границе выстроили 15 таких крепостей и 30 малых острогов.

Все приграничные волости находились в ведении Пограничного Приказа. Все жители этих волостей, названные в Уложении о пограничной службе казаками — пограничниками, были полностью освобождены от податей, однако должны были нести пограничную службу. Служба велась в крепостях и острогах круглый год. Казаки несли службу две седьмицы, а следующие четыре седьмицы жили по своим домам. Пограничную службу на местах возглавляли волостители, подчинявшиеся начальнику пограничной службы уезда.

В крепостях и острогах создан запас стрел с бронебойными наконечниками, вырыты колодцы и создан небольшой запас продовольствия.

Главной задачей пограничной службы был в мирное время отлов мелких бандитских шаек половцев, а при нападении крупных сил врага — быстрое оповещение волостителей и уездных наместников.

При появление сильного врага главный десятник острога должен был отправить двух гонцов о-двуконь с донесением и зажечь на верхушке сторожевой вышки сигнальный костер. Для этого в острогах имелся запас горючего сильно дымящего материала.

Оборонять остроги от крупных сил врага не требовалось. При их появлении требовалось отступить и следить за продвижение противника, отправляя гонцов волостителям.

Полусотники в пограничных крепостях, помимо сторожевой службы, должны были постоянно направлять по десятку казаков в глубокую, до ста верст, разведку на половецкую землю.

Волостители пограничных волостей уже выстроили в центральных селах своих волостей крепости размером сто на сто саженей, пока еще в виде частоколов с башнями. В этих крепостях, в случае нападения врага, могли укрыться жители волостей, не успевшие уйти от врага в глубь своей земли.

Несением пограничной службы Юрий остался доволен. Однако отметил, что в дальнейшем волостителям следует в селах построить вместо частоколов полноценные крепости из засыпных срубов.

Пантелей проверил строительство и несение службы гарнизонами уездных городов. Службу гарнизоны несли исправно, частоколы в стенах крепостей заменялись срубами. Дороги от Рязани и Мурома к уездным центрам были в удовлетворительном состоянии.

Завершив проверку границы, Юрий отправился через Муром и Нижний Новгород к Ильхам-хану в Булгар. Эмир уже ожидал его.

После официальных мероприятий и неизбежного пира настало время для деловых переговоров.

— Архангел Гавриил пророчествовал мне, что летом этого года монгольская рать в 20 тысяч воинов разгромит сначала аланов, потом половцев и пройдет по их землям огнем и мечом. Потом в половецких землях разгромит объединенное войско половцев и князей южных русских княжеств. Затем повернет на Булгар.

— А почему же ты, князь, не поможешь русским князьям? А вместо этого, хочешь помочь мне.

— Они мне не друзья. Корыстные волки, которые из-за своих распрей терзают русские земли. А конкретно, воевать вместе