Ким начала нервничать. Но я ждала одобрительного взгляда от Фера, и лишь получив его, согласилась.

– Хорошо. Только если это не долго, сегодня я очень спешу.

Глава двенадцатая

В будуаре было душно и чересчур пахло ароматическими палочками. Тяжелый пряный запах колыхался в воздухе как масляное пятно на воде. Несколько напряженная атмосфера ничуть не располагала к разговору. Мадам снова возлежала на кушетке, собранная, как пантера перед прыжком. Видимо действительно переживала: как все пройдет и возлагала на визит гостя некоторые надежды. Неужели клиент и впрямь элитный? Я скромно сидела рядом, на соседней кушетке, с Фером на коленях. Толстячок, как обычный кот, свернулся калачиком, и я даже не заметила, как начала его гладить. Поскорее бы кончился спектакль с моим участием.

«Элитный» гость, немного опоздавший в назначенное время, уже отзвонился в домофон, и те пару минут, которые он поднимался к квартире и шел по коридору, показались мне вечностью. Не пойму, к чему дурные предчувствия, Мона? Дело-то пустяковое, на полчасика. Но внутренний голос, раз за разом, вкрадчиво подговаривал бежать со всех ног, или хотя бы переодеться в боевой наряд и готовиться к худшему. С внутренними ощущениями сложно спорить, но я искренне пыталась успокоиться. Нелепая какая-то паника. Интуиция, в этот раз ты ошибаешься!

Наконец, рука Тиммоку откинула ткань, приглашая посетителя вовнутрь. Мадам Ким встрепенулась, и всплеск эмоций захлестнул окружающее пространство. Это было неожиданно: столь резкая перемена с напряженного ожидания на неописуемый восторг радости долгожданной встречи. Я даже оторопела немного. Все-таки когда в непосредственной близости находится человек с мега – харизмой, какова бы не была твоя воля и собственные чувства, ты, словно ягненок на заклание тащишься следом за ним.

Впрочем, «радость от встречи» для меня продолжалась ровно несколько секунд. Пока я не поняла: КТО именно зашел к гадалке на огонек…

В маленький закуток полу-интимной ворожбы, сгибаясь в три погибели, протиснулся старый знакомый – великан-инквизитор. Наверное, в этот момент рука моя дрогнула, потому что Фер удивленно приподнял голову и посмотрел вначале на меня (на пол лица открытые глаза и отвисшую челюсть), а потом и на гостя. Узнал и тяжело сглотнул. Гланды проглотил, не меньше.

Спокойствие, только спокойствие, Мона. Мало ли в северной столице огненно рыжих котов? А я сейчас и вовсе на себя не похожа. Думаю, есть разница между хрупкой растрепанной, как воробей, старшеклассницей, которую я так старательно играла в прошлую нашу встречу и элегантно одетой дамой, загримированной и причесанной под восточную красавицу. Искренне на это надеюсь.

Да и сам инквизитор был совершенно в другом образе. Выпремляясь после перехода через низкий не по росту проем, он моментально заполнил собой оставшееся в комнате пространство. Хорош богатырь, есть же люди на земле русской! От него приятно пахло легким прохладным ароматом и, на уровне подсознания, чувствовалась внутренняя спокойная сила. Я даже по-новому взглянула на чародея. Чудесным образом пропала суконная ряса. На могучем теле не мальчика, но мужа ее сменил элегантный костюм неброского темно-синего цвета. Сверкала малахитом застежка на шелковом однотонном галстуке. На лице приветливая, чуть сдержанная улыбка, весьма представительный внешний вид и гордая осанка уверенного в себе человека. Хорош. Встретишь на улице – ни за что не догадаешься, что еще пару дней назад данный «почти – олигарх» бегал по квартире за несчастной Моной, насылая проклятья культу Дракулы и пытаясь сжечь несчастную, загнанную в ловушку истребительницу нежити при помощи кабалистического заклятия.

– Еще раз добрый вечер, мон шер. – Произнес он мягко. И от этого нежного обращения к мадам Ким и легкого поклона в мою сторону, я и вовсе впала в прострацию.

М-м, может это не он? Не может человек настолько изменится всего лишь за несколько дней! Это нереально! Может брат-близнец или космический двойник известного мне инквизитора? Бывают же такие случаи, что люди, как две капли похожие друг на друга и при этом не состоящие даже в дальнем родстве иногда встречаются нос к носу на улице. Если не с самим собой, то всегда есть вероятность встретить двойника лучшего друга, или, как в моем случае, врага. От мысли, что и такое бывает и это всего лишь неожиданное совпадение стало куда спокойнее. Фер же продолжал трястись мелкой дрожью на коленях.

– О, до-обрый вечер, месье Ягода, – поприветствовала гостя мадам Ким.

«Месье Ягода». Хм, какая забавная фамилия, ассоциируется у меня почему-то с историей, ну и арбузом, конечно же. Наверное, для всех детей ранним шоком является открытие, что «вооот то огромное полосатое» ягода, а не фрукт. Чуть меньше шокирует, что клубника – орех, впрочем, о чем это я…

– О-очень рада приве-етствовать Вас в сво-оем скромном уго-олке…

С интересом наблюдаю за хозяйкой салона. Для очарования клиента в ход идет весь боезапас: и легкое самоунижение, и стрелялки глазками, и ненавязчиво мелькнувшие различные части тела в разрезах платья. Ну и, конечно же, томный голос мадам. В совокупности с одурманивающими запахами, неярким светом и нарочитой близостью из-за малых размеров комнаты, выглядит «сеанс гадания и спиритизма» весьма недвусмысленно. Было вам, Валентина Петровна, от чего понервничать. На меня, понятное дело, мадам никогда, как из лейки, харизму не лила, поэтому смотреть со стороны забавно. Мужичок, говоря по-простому, уже «плывет». А тут еще и «корейчик» спешит с подносом, на котором для гостя заготовлены рюмка и запотевший графин с водкой. М-да, сейчас клиент примет на грудь и сам расскажет про себя всю подноготную, а уж в то, что он «увидит» духов я тем более не сомневаюсь. Хороший сервис у «Кимбанды», неудивительно, что бизнес процветает.

«Месье Ягода» бодро заливает в богатырское тело первые боевые сто грамм, и удовлетворенно покрякивает. Вот интересно, как мадам определяет алкогольные напитки для гостей? Почему водка, а не коньяк, например? Вполне ведь платежеспособный клиент, не в рясе приперся. Хотя была бы ряса – был кагор…

В моем воображении снова появляется инквизитор. Наверное, он так же сидел бы на кушетке, и, вполне возможно, также вел себя, попивая водочку и с удовольствием наблюдая за двумя красивыми женщинами, одетыми в шикарные наряды. Или нет? В целом сходство пугает – переодень мрачноватого борца со злом в приличный костюм, и их уже не отличишь. Впрочем, этот вроде как говорить умеет вежливо…

– Месье Ягода, как Вы мо-ожете видеть, я сегодня не одна, – мадам Ким делает легкий жест в мою сторону. Чувствую, сейчас-то все и решится. Стоит ей меня представить, а гостю посмотреть более пристально… – Моя давняя