точно такой же, какой оставила Майло. – Мы еще вернемся, чтобы проверить все тщательно. Но если вдруг что-то случится: кто-то исчезнет, или просто увидите странные следы – сразу вызывайте меня.

– Вас?

– Нас, – усмехнулся Вард. – Мы маги.

– Ну ладно.

– А сейчас нам пора, – вздохнула я. – Будьте осторожны и не забывайте про амулет.

Не собираясь больше задерживаться, мы забрали коней и отправились дальше. Совесть не позволила нам бросить оставшийся маршрут, и пришлось ускориться, чтобы успеть пройти его до ночи. Но мы все равно здорово задержались и вернулись в крепость на два часа позже, когда на горы опустилась темнота.

В конюшне встретился Лексан, чистивший свою лошадь, и его приятель Пирс. Завидев нас, Эрно разулыбался и ехидно спросил:

– Ну что, спасли деревню от овечьего вора?

– Пока нет, – ответила я, передавая коня в руки конюха.

– А чего так? – не успокаивался сослуживец. – Вор оказался не по зубам?

– Это сделал не человек, а нежить. Причем, сильная и хитрая нежить.

– Правда? – не поверил Эрно. – Злобный пожиратель овец?

– Лекс, – укоризненно посмотрел на него Пирс. – Угомонись.

– Правда, – подтвердил Вард. – Я согласен с Гельмой.

– Вот как. И где она может прятаться?

– Хороший вопрос, – поморщилась я. – Там скалы с ромориевой породой. Они искажают магию и мешают поиску. Нужно будет вернуться туда еще раз.

– Надо же…

Эрно промолчал. Пирс крепко задумался. Посмотрел на Варда, бросил на меня оценивающий взгляд, словно прикидывал, справлюсь я или нет. Мне даже стало интересно, что за мысли сейчас крутились у него в голове.

– Стоит рассказать об этом иссу Лимбери, – пробормотал он в итоге.

– Уж точно не Грандису, – хмыкнул Вард. – От него вряд ли будет толк.

– М-да… Но ты точно уверена, что там нежить? Может, все-таки воришки или хищники вроде горного медведя?

– Уверена, – проворчала я. Вот и что нужно сделать, чтобы они начали воспринимать меня в серьез?

– Ладно, – пошел на попятную Пирс. – Тогда тем более иди к Лимбери.

– Здесь раньше встречалось что-нибудь серьезное?

– Ну… – сослуживец прищурился, вспоминая. – Я тут уже пять лет. Вроде не встречалось. Так, упыри вроде того, что Лойса загрыз. Однажды на гаруна облава была, но тот оказался совсем молодым и зеленым. Все.

– А отчеты моего предшественника сохранились?

– Это лучше в архиве посмотреть. Ключ у Рэдли.

– Надо поискать Рэдли и попросить…

– Завтра, – не терпящим возражений тоном сказал Вард. – Сегодня отчет, ужин и отдых.

– Да, ты прав, – не стала спорить я.

– Ух ты, как он тебя строит, – восхитился Лексан. – Не побоялся уколоться о шипы нашего ядовитого цветочка. Уважаю.

– Да ну тебя, – поморщилась я.

Напарник подарил ему нечитаемый взгляд, взял меня за руку, переплетя наши пальцы, и повел в общежитие. Любопытство Лексана чувствовалось спиной, но у меня с губ не сходила улыбка. Просто потому, что Вард был рядом. А больше ничего мне сейчас и не было нужно

ГЛАВА 10

Архив крепости не был чем-то серьезным и солидным. В небольшой комнатке без окон, ключ от которой я выпросила у капитана Рэдли, стояли набитые папками стеллажи. Все было покрыто толстым слоем пыли. Начаровав светляк, потому что лампа под потолком истощилась и светила совсем слабо, я попыталась понять, где что хранится. Сюда сваливали все: отчеты о патрулях, старые личные дела, самые разные ведомости. Бумаги лежали вперемешку, без системы. Но они хотя бы были, значит, какая-то отчетность велась.

Мне повезло, и записи некроманта, на чье место взяли меня, все же нашлись в самом дальнем углу. Разогнав пыль, я вытащила папки на свет и отнесла на стол. Посмотрим, чем занимался мой предшественник.

Много времени на это не ушло. Некромант Лесли отчеты писал короткие и немного небрежные. Да и серьезная нежить попадалась ему очень редко. Упыри, гули, мертводевы, неупокоенные духи. Лет семь назад попался взрослый вампир. И Лесли, судя по тону отчета, здорово перетрусил. Уничтожить нежить удалось силами четверых магов, а сам некромант проявил неожиданную прыть, обследуя предгорья. В итоге он решил, что вампир пришел по горным тропам со стороны Доресея, и успокоился.

В принципе, это было похоже на правду. Места тут пусть и не слишком обжитые, но людей хватает, поэтому нежити сложно кормиться незаметно. Любая тварь оставляет за собой следы, которые неизбежно привлекают внимание. И если появляется что-то вроде вампира или того же дмарха, это говорит или о недосмотре некроманта, или о злом умысле. Ну или о том, что кровожадная тварь пришла откуда-то издалека. Вполне возможно, сейчас именно такой случай. Хотя все равно стоило бы опросить деревенских. На тот случай, если нежить пасется там уже давно, а они просто не захотели заявлять.

Вернув папки на место, я задумалась. Сегодня у меня случился неожиданный выходной. Нужно было выходить на дежурство на таможенный пункт, но Рэдли вдруг все переиначил, и туда отправился Кон. Варду это показалось подозрительным. Он сказал, что попробует проследить за ним, а значит – будет занят почти весь день. Но у меня свободного времени много. Так почему бы не съездить в деревню еще раз?

Идея показалась очень здравой. Быстро пообедав, я переоделась и отправилась на конюшни, за лошадью. А на выезде из крепости, который вел в сторону Далекой, столкнулась с Лексаном.

– Гельма? – удивился он. – Ты куда? У тебя же сегодня вроде нет дежурства.

– Поеду прогуляюсь, – пожала плечами. – Нежить покоя не дает.

– Одна? – прищурился сослуживец. – И не страшно?

– Я не собираюсь ее искать. Просто расспрошу людей. Попытаюсь понять, откуда тварь могла взяться.

– Сидела бы лучше в крепости.

Я поморщилась и решила перевести тему:

– А сам-то куда? Неужели тоже к Далекой?

– Да так, – спокойно ответил Лексан. – Проеду вдоль границы. Лимбери попросил. Вы же там вчера недодежурили.

Фыркнув, я открыла было рот, чтобы сообщить мужчине, что мы успели осмотреть все, но тут у меня на груди нагрелся артефакт – тот самый, с который были связаны амулеты, оставленные Майло и фермеру. Кто-то из них вызывал меня.

Я вытащила из-под куртки медальон и активировала его.