— Я знаю… — неожиданно подала голос терийка.

Гвен замолчала и посмотрела на девицу.

Та сидела на земле с опущенной головой и едва не плакала.

— Я знаю… что бесполезна… — говорила та. — Знаю, что ничего не могу и просто обуза… Я настолько ничтожна, что от меня даже другие вампиры отказались. Им не захотелось даже руки марать, чтобы убить меня… — она шмыгнула носом. — И я понимаю, что абсолютно бесполезна господину Ору…

Девица сжала свои кулачки.

— Господин Ор очень добрый. Он защитил меня, спас, а затем взял с собой… Но я понимаю, что рано или поздно окажусь слишком тяжелым балластом для него и он оставит меня где-нибудь… Он бросит меня, и я снова останусь совсем одна.

Зверолюдка закусила губу и сдержала подступающие слезы.

Несколько секунд она молчала, унимая эмоции, а затем продолжила:

— Одна… Одна я не выживу. Сейчас мне хотя бы есть куда вернутся, где зализать раны… И пока это продолжается, я должна стать как можно сильнее! Стать способной выживать в одиночку… Или и вовсе, — её голос понизился до неуверенного шепота. — Стать полезной… Чтобы меня не бросали…

Она снова замолчала, сдерживая слезы.

Вид этой девки довольно сильно раздражал Гвен. Конечно, во Тьме все используют всех, но вот так в открытую выставлять тут свое «я так слаба и зависима, пожалуйста, защити меня»… Где она, по её мнению, находится? Слабые в этом городе — добыча.

Для всех, кроме Ора. Этот придурок непременно на такое поведется… И осознание этого факта бесило неимоверно.

— Ну и к чему была вся эта речь? — фыркнула Гвен. — Думаешь, меня такое растрогает? Хочешь рисковать своей шкурой, вали, мешать не буду. Идиотки как ты первыми и погибают.

— Как скажете, госпожа, — терийка попыталась встать на ноги, но пошатнулась и шлепнулась обратно.

У Гвен дернулась нематериальная бровь. Даже полному идиоту было бы понятно, что её слова не являлись приказанием, но эта кошка…

«С меня достаточно этой дуры. Чтобы с ней не случилось, Ор переживет. Она не первая в мире кошка, „растерзанная дворовыми собаками“, и далеко не последняя».

С этими мыслями Гвен воспарила в вверх и полетела обратно на кладбище, больше не удостоив хирринку ни одним словом.

Девушка-призрак улетела, а Мерли с трудом поднялась на ноги. Голова немного болела от удара, как и кислотные ожоги, но ничего серьезного. Бутылка с кровью устранила все неприятные последствия и вскоре юная терийка была физически в норме.

— Хорошая она, добрая, милая, — ворчала зверолюдка. — Не похожа она, на ту, кого вы описывали, господин Ор…

— Ну, мы же не одни тут путешествуем. С нами еще Гвен.

— А кто это?

— Наш друг, — кивнул чернокостный скелет. — Она кажется немного вредной и слегка настырной, но она милая. Думаю, вы поладите.

— Надеюсь…

— Не поладили, — вздохнула Мерли отряхивая свое платье от пыли и грязи. Ничего удивительного. Вампирша видела немало таких дам — добрых и милых рядом со своими покровителями, но крайне агрессивных к любой конкурентке.

Вся разница только в том, что Гвен в своих чувствах была куда более искренна. Ни она, ни господин Ор ни находились в таком состоянии, чтобы наслаждаться физической стороной любви, и, соответственно, призрачная леди не была содержанкой, обеспечиваемой в обмен на утехи. Её привязанность к господину Ору была настоящей.

Но это никак не меняло ситуацию, скорее, делало её еще более опасной. Пока господин не вернется, «госпоже» на глаза лучше не попадаться. Той и одного движения будет достаточно, чтобы позаботиться о Мерли навсегда.

Утолив жажду и подлечившись Мерли подняла с земли свой арбалет. Тот не пострадал, тетива не порвалась, и вполне себе рабочий. Болтов еще был десяток, а на поясе висел короткий меч, который ей подарил сам господин Ор.

«С таким оружием я точно смогу!»

У неё была цель, а остальное не важно. Она должна стать сильной, достаточно сильной, чтобы призрачная леди хотя бы признала пользу от её присутствия. Только тогда она сможет остаться…

Приведя себя в более-менее нормальный вид, девушка отправилась на поиски новой цели. Болтов еще много, плюс господин дал ей на всякий случай пару бутылок с зажигательной смесью, так что она вполне была готова к трудностям. Энергии развития нужно еще больше, так что необходимо действовать осторожно. Мерли сейчас была слишком слаба для открытого противостояния врагу, а значит, действовать надо тихо и главное больше не провоцировать много врагов сразу.

С одним пауком она еще может справиться, а вот двое становятся большой проблемой.

У нее совсем нет боевых способностей, так что полагаться приходится только на арбалет и клинок. Еще проблема в том, что с нежитью ей лучше не пытаться сражаться. Живое существо болт может убить, а вот зомби или скелету от её оружия ничего не будет. Разве что если удачно попадет в голову, чтобы моментально убить, но это вряд ли получится сделать без способностей.

Проблема еще в том, что уже где-то десять лет Мерли не охотилась и не сражалась. Служанке и игрушке нет нужды в этом, не говоря уж о том, что подобное просто запрещалось. Она-то и из башни редко выходила, и то, только чтобы мусор вынести или убраться где-то. Так что приходилось вспоминать: как прятаться, как красться, как убивать и делать все это сразу. Без навыков, коими она владела при жизни, это довольно тяжело, ну и экипировки соответствующей нет.

Про общий уровень и навыки лучше вообще молчать. С таким набором даже самый слабый скелетик был для девушки непосильной преградой. Все что она сейчас могла — это полагаться на свою скрытность, которая периодически давала сбой, на осторожность, от которой она отвыкла и фактор неожиданности, что часто работал против нее.

«Я прямо состою из недостатков», — мысленно вздохнула терийка.

Да, проблема существенная и с этим нужно как-то жить. Значит, придется учиться. Или так, или и дальше полагаться на господина Ора.

«Вот только как долго он будет со мной возиться? Никому не нужен балласт».

А кроме помощи в бою нежити, лишенной даже вампирского подобия жизни, ничего и не нужно. И Мерли сама не знала, к сожалению это или к счастью. С одной стороны, её шансы на выживание падали. Но с другой… С другой, она не хотела знать, как далеко она сама может пасть ради выживания.

Собравшись с духом терийка кивнула и двинулась на поиски своей будущей жертвы.

Путь предстоял сложный, ведь в округе от парка уже практически не осталось врагов. Многие твари просто инстинктивно стараются держаться подальше от места, где часто уничтожают монстров. Если дикая нежить еще игнорировала подобные ощущения, то вот живые пауки очень даже чувствовали и не желали умирать. Так что кошкодевушке пришлось зайти достаточно далеко на северо-запад, но не слишком близко к городской стене. Лучше к территории Армии Наследника не подходить. Скучающие на посту стражники могут, от безделья, и убить первого попавшегося, лишь бы как-то развлечься.