По крайней мере, она так слышала. Все же будучи просто служанкой ей порой приходилось разносить «напитки» гостям на приемах Королевы, а там и услышать можно многое, как о самом городе, так и о том, что в мире творится.

Вскоре Мерли нашла свою новую жертву. Одиноко паук, спрятавшийся на крыше. Он что-то выглядывал вдалеке и вел себя довольно пассивно.

«Так, что мне говорила мама во время охоты?»

Воспоминания на миг резанули грустью, но девушка быстро это отринула и сконцентрировалась на главном.

Во время охоты на хищника нужно помнить следующие вещи:

Нельзя надеяться, что ты умнее зверя.

Животное действительно может не обладать настоящим интеллектом, но тупым оно от этого не является. Звери могут быть хитрыми, у них есть природные возможности для этого, и сами они также учатся и растут.

Перед тем как атаковать из засады убедить, что сам не окажешься в ловушке. Иногда лучше упустить жертву, если не уверен в том, что сможешь победить.

Риск, конечно, дело благородное, но умирать, тоже не стоит. Охотник всегда рискует, отправляясь в одиночку на вылазку, и лучше выжить, чем достичь цели, ведь вернуться можно всегда, а с оживлением уже сложнее.

Засев на втором этаже в руинах острый кошачий глаз стал высматривать возможные угрозы. Просидев несколько минут зверолюдка, снова посмотрела на свою жертву. Тот хорошо спрятался и быть может обычный человек его и не заметил, но восприятие вампира-терийца даже без навыка было трудно обмануть. Немного посидев и поискав иные опасности и не обнаружив ничего, Мерли решила начать действовать.

Она натянула тетиву арбалета и прицелилась в членистоногое. Тот все еще вертел головой и очень удачно встал спиной к ней.

Выстрел!

Болт сорвался с ложе и устремился прямо к цели. Едва слышный звук тихо просвистел в тишине, и острие втыкается в брюшко твари. Тихий визг и паук просто падает с крыши. К ней пришло немного энергии развития, что подтвердило смерть противника.

«Отлично!», — мысленно порадовалась девушка, но тут же затихла и стала вслушиваться.

Минуту она сидела, не издавая ни звука и слушала, однако ничего не происходило.

«Похоже, мне просто повезло, тогда…»

Только она хотела выйти из укрытия, чтобы подойти к телу убитого, забрать болт и осколки, как какой-то звук прозвучал недалеко.

Кошка тут же спряталась и стала вслушиваться, и вскоре недалеко от места, где сидел паук земля начала проваливаться. Старая мощеная дорога просела и начала опускаться вниз, образуя большую дыру и из нее тут же повалили пауки.

Пятерка обычных кослеглотов, два паука крупнее, явно второго ранга.

Гончая-костеглот. (II). Уровень — 13. Раса — Арахнид.

А затем вылез и последний…

Здоровенный, размером с того тролля арахнид…

Жуткая тварь наполовину гуманоид, наполовину паук. Верхняя часть тело, руки, голова и торс напоминали человеческий, только темного цвета и покрытый хитиновыми наростами. А ниже пояса начинался обычный, но очень большой паук.

Арахнос-солдат. (III). Уровень — 22. Раса — Арахнид.

От вида этого существа у Мерли едва сердце в пятки не ушло. Здоровенный бугай, вооруженный хитиновым щитом и жуткого вида булавой, выглядел очень опасным и страшным. Благо она вовремя взяла себя в руки и спряталась, понимая, что нужно срочно бежать, однако если рванет сейчас, то враги тут о ней узнают и начнут преследование, а значит, нужно переждать.

— Тихо! — произнес главный арахнид скрипучим и неприятным голосом. — Где разведчик?

Они крутили головами и что-то искали, а затем обнаружили труп убитого Мерли паучка.

Главарь подошел к тушке, поднял и осмотрел.

— Свежий… только убит… — он тут же стал крутить головой. — Здесь…

Девушка задрожала, понимая, что теперь её ищут и нужно бежать, но страх парализовал несчастную.

— ТАМ! — точно посмотрел в её сторону арахнид. — ПОЙМАТЬ!

Пауки тут же рванули в сторону Мерли.

Та словно подгоняемая демонами тут же бросилась бежать со всех ног…

* * *

— Тупая кошатина, — фыркнула Гвен, прилетев обратно в парк. — «Да госпожа! Конечно, госпожа, как скажете!»… Слушает, кивает и все равно делает по-своему! Одно слово — кошка!

Девушка и при жизни предпочитала собак пушистым засранцам, но теперь нелюбовь к кошачьему племени взяла новую планку.

— Бесит! — зарычала она и пнула ногой труп тролля. Тот, никак не отреагировал, да и такой слабенький удар все равно бы ему ничего не сделал. — Если хочет убиться в подворотне, так не вмешивала бы в это других! Нет же, кинулась в ноги Ору, повисла на нем, а стоило ему уйти — как ушла в отрыв…

Гвен была очень сильно раздражена и никак не могла унять злость.

Раньше она была осторожной, боялась рисковать и вообще плыла по течению, но с тех пор как в её жизни появился Ор и как он повлиял на нее, та отказалась от прошлой себя и изменилась. Теперь она сражается, рискует, преодолевает страх и встречает опасности лицом к лицу.

И в глубине души Похитительница трупов понимала, почему эта служанка так её раздражала. Просто потому, что у нее было достаточно воли, чтобы сделать то, что Гвен не могла. Бросить вызов судьбе без поддержки сзади, даже без какой-либо силы. Хотя, скорее это не глупость, просто отчаяние загнанного в угол животного, ведущее к самоубийственным поступкам. Вот только…

— Зараза мелкая! — злилась девушка.

Затем опустилась на землю и села на камень, облокотившись на ногу тролля.

— Ну почему ты так внезапно ушел, Ор? — спросила Гвен, посмотрев на пустырь. — Я же хотела чтобы мы были вдвоем, а ты взял и… привел еще кого-то… И так резко убежал…

Она ведь скучала, а он, такой бесчувственный чурбан, взял и сбежал, оставив её одну с этой…

— И что мне теперь делать?

Вопрос сложный, а вот ничего умного в голову не идет.

Подняв голову, она посмотрела на мрачное нависающее тяжелыми облаками небо. День уже постепенно клонился к концу и скоро в свои права полностью вступит ночь. Ночью в городе опаснее, а их основные силы сейчас отдыхают, так что стоит подготовиться.

— М-да, ну как этот ослина проснется, так тут же ему кости пересчитаю… Хотя их и так можно посчитать… Не важно!

Небольшая вспышка злости вскоре утихла, и снова мысли вернулись к дурной кошке.

Гвен подняла руку и коснулась своего уха, заостренного уха. Раньше она выглядела как прозрачный скелет с дымом вместо ног, а сейчас приняла облик более живой. Да, кости еще просвечивались через бледную кожу, но со временем она станет все больше похожа на себя былую.