остров посреди пруда. Красивые лебеди плавали в дали. А она всё шла, не оставляя надежды. Небо закрыли тучи.

И вот она сидит, прячась от дождя прижимаясь к арке со статуей. Одиноко, грустно. Хочется в тепло. К маме. Есть. Пить.

Сложив ладошки, она подставила их под дождь, стекающий с арки. Набрав воды поднесла их к губам и начала жадно пить. Затем вновь повторила всё. И еще. И еще.

– Я бы на твоем месте не стал пить эту воду, – вдруг раздался голос рядом. Девочка подпрыгнула от неожиданности и огляделась. Рядом с ней стоял человек. Он был смешной. Чуть выше её, с зеленоватой кожей, в старинной одежде, босой. В его взъерошенных волосах застряла трава. Черные как уголь глаза с интересом наблюдали за ней.

– Я хочу пить.

– Но это не подходящая вода для маленьких девочек, – словно задумавшись он склонил голову в бок. – А ты меня не боишься?

– Нет. Ты не похож на всех. Ты другой. Смешной

Незнакомец ухмыльнулся.

– Ты потерялась?

– Нет. Мама не пришла меня забрать. Я ищу её.

– Как давно?

– Два дня.

– Ох. Хорошо. Жди здесь. Я сейчас. Плохо это. Ох, плохо.

– Но ведь там дождь, – попыталась остановить нового друга девочка, но он, сделав пару шагов исчез в стене дождя. И вновь она осталась одна. Обреченно вздохнув она присела, прижавшись к решетке спиной, опустила голову и стала ждать. Чего? Чуда. Свою маму.

Минуты не замедляясь бежали вперед. Дождь играл в листьях деревьев, капли срывались и разбивались на тысячи осколков. Гром заставлял вздрагивать каждый раз. Молния сверкнула в очередной раз и на девочку упала тень. Лишь тогда она поняла, что кто-то подошел к ней. Медленно подняла голову. Перед ней под зонтиком стояла девочка. Чуть старше её.

– Привет. Я Мария, – проговорила незнакомка. А за её спиной крутился тот зеленый человек. Он подмигнул ей и приложив палец к губам исчез. – А тебя как зовут?

– Даша.

– Даша, пошли со мной. Мы вместе найдем твою маму.

Мария протянула руку улыбаясь. На плече у неё сидела голубая кошка. Даша растерянно встала и взяла протянутую руку. Она была холодной. Улыбаясь они покинули арку.

С щеки нимфы сорвалась слезинка, а губы растянулись в грустной улыбке.

– Ты молодец, – прошептала она не слышно. И замерла вновь, оберегая свою землю. Мерный шелест капель дождя убаюкивал и дарил безмятежность.

– Лиза! Лиза! – накинулась на меня сестра, стоило мне переступить порог в нашу квартиру. – Нам срочно нужно в магазин или в кафе!

– Ну и зачем нам туда? – недовольно спросила я. Я очень устала и единственное чего хотела это вытянуть ноги и чтоб ближайшую вечность меня никто не трогал. Под ногами вертелась кошка. – Марго. Брысь. Дайте мне разуться.

И тут мое внимание привлекла маленькая девочка, которая пряталась за спиной Марии.

– Это еще кто такая? – фыркнула я. С начала Марго, теперь вот это… Что в следующий раз моя драгоценная сестренка притащит домой? Какого-нибудь блохастого монстрика? А в нашей жизни и так много проблем.

– Это Даша. И мы должны её покормить!

– Это еще почему?

– Её мама не пришла забрать. И она мой друг!

– Так, – я вздохнула, скинув наконец-то туфли со своих уставших ног. – А ну на кухню. И всё с начала расскажи.

Слушая рассказ заказала еду в приложение, не хватало еще ходить с потерявшейся девочкой по всему городу. Да и тащить куда-нибудь такую замарашку желания не было.

– Мария. Сейчас поможешь помыться ей. Еду я заказала. Скоро привезут. А я пока подумаю, как найти её маму.

– Вы правда найдете мою маму? – спросила девочка. В её голубых глазах было столько надежды, что я невольно передернула плечами.

– Я постараюсь найти твою маму.

Аккуратно сняв резинку с головы крохи, я закрыла глаза, как только девочки ушли в ванную. Мысленно оказавшись на детской площадки, я старалась разглядеть хоть что-нибудь. Адрес, людей. То, что даст зацепки где искать маму девочки. Вот женщина наклоняется, целует в щеку и уходит. А вслед за ней от дома отделяется тень. Смотрит на меня. Именно на меня. Не на девочку, которая этого даже не заметила. А на меня. Капюшон скрывает лицо, но я вижу, как губы растягиваются в улыбке. И глаза, скрытые в мраке, горят красным огнем. Я видела их раньше.

Невольно вскрикнув роняю резинку. Это же он. Тот, кто решил нас жизни. Эти глаза. Губы. Но что он здесь делает? Что ему надо от мамы этой крошки?

– Она ведьма, – услышала я голос Марго.

– И ты допустила чтоб она оказалась рядом с Марией?! А если нас найдут? Если он захочет закончить начатое?

– Я его близко к ней не подпущу. Да и девчонка ему не нужна. Ему нужна ты. Не уже ли ты этого не понимаешь?

– И что мне делать?

– Позови Ирину посидеть с девочками. А нам пора на охоту.

– Откуда ты знаешь, что я видела?

– Нас связывает Мария. Да и сама знаешь, что я не просто кошка. Хоть ты меня и терпеть не можешь, но сейчас тебе придётся делать то что я скажу.

– А если откажусь?

– То боюсь жизни Марии угрожает опасность. Сможешь ли ты жить с мыслью о том, что твоя сестра пострадала из-за тебя?

Длинные гудки.

– Алло, – раздался счастливый голос.

– Ирин, нужна помощь.

– Что случилось? – голос стал серьезным, веселые нотки испарились без следа.

– Приезжай ко мне срочно. Чем быстрее, тем лучше.

– Дениса брать?

– Возьми.

– Хорошо. Через полчаса будем.

Ох, вот я и отдохнула. Ну что ж придётся доверится Марго. Хоть мне и не нравится это всё. Звонок в дверь застал меня врасплох. Я уже и забыла, что заказала еду для Даши. Когда я протягивала курьеру деньги из ванной выскочили девочки. Их веселые голоса радостно разносились по коридору. Словно и не было пропажи матери этой крошки. Они были самыми обычными девочками. Не похожие на тех, кем являлись. Просто дети. Счастливые в своей безмятежности.

Я позвала их на кухню и вытащила из пакетов еду. Мария села напротив подруги и с интересом разглядывала как та накинулась на пиццу. Смотрела на них и не верила, что же им пришлось пережить. И что еще подготовила им судьба.

Вновь позвонили в дверь. Ирина и Денис не решительно переступили порог. Они явно ожидали, что я потащу их вновь на решение потусторонних проблем.

– Побудьте с детьми, – шепотом произнесла я.

– С детьми? – не поняла Ирина.

– У Марии новая подруга. Даша. Её мать пропала два дня назад. Я пойду