– А Амадеус к худшему или к лучшему изменился? – спросил Егор.

– Сложный вопрос, и однозначного ответа на него нет. Могу только сказать, что Амадеус нашел свой путь и уверенно по нему следует.

– Что у него в этой пробирке-то было? – умирал от любопытства Егор.

– Сам не догадался? Золото, конечно. Или у вас его нет?

– Есть, – кивнул мальчик.

– И ценится? – заинтересовалась Белка.

– Еще как, – подтвердил Егор.

– Ну, так вот. Амадеус нашел способ его получать. Из песчинки у него вышло, а камень не поддался.

– Значит, он у вас алхимик? – воскликнул Егор.

– Химик он, химик. Вечно колдует над своими колбами и мензурками. А еще он астролог и предсказатель. – Белка хмыкнула. – Предсказывает все, что Константину нужно. И оно, конечно, сбывается.

– Это я уже из их разговора с Орестом понял, – покивал мальчик. – Почему же у трансмагистра с песчинкой получилось, а с камнем нет? – Эта загадка занимала его куда больше.

– Слушай, я Белка, а не химик. Откуда мне знать? Видать, перепутал что-то.

– Или ему помешали? – испытующе посмотрел на нее Егор.

– Он в свою лабораторию никого не допускает, – пояснил зверек.

– В этот сад вроде тоже посторонним вход воспрещен. Тем не менее здесь толпы бродят, – сказал мальчик.

– Меня это тоже волнует, – поцокала зубами Белка. – Здесь становится опасно.

– Я только не усекаю, – продолжил Егор, – зачем Амадеус просит Ореста за водой его сюда провожать, когда самостоятельно прийти может.

– Маскировка, мой дорогой, маскировка, – покровительственно похлопала его по плечу Белка. – Чтобы наш великий маршал не заподозрил, что кто-то сюда без его дозволения способен проникнуть. Однако Амадеус сильно продвинулся в профессии, если смог обмануть охранную систему, – вновь восхитилась она.

– А вы как ее обманываете? Или это не очень трудно?

Егор внутренне подобрался в предвкушении важного для себя ответа.

– Я пользуюсь гениальными программами Карла, – отозвалась Белка. – Он был великим ученым. А с Амадеусом штука вся в том, что он вообще ни к каким программам не прибегает. Я точно знаю.

– И чем же он систему взламывает?

– Похоже, что магией.

– Магией? – не верилось мальчику. – Хотите сказать, у вас здесь есть волшебники?

– Я тоже раньше сомневалась. Но теперь… – Она помолчала. – Ты ведь сам видел: у него есть мантия-невидимка.

– Полагаете, это не технический прогресс?

– Сильно подозреваю, – озабоченно проговорила Белка. – И меня это пугает. Техника управляема, а с волшебством справиться гораздо труднее. Тут наука бессильна. С волшебником совладает только волшебник.

– Что это вы о волшебниках заговорили? – пролезла сквозь ветви Зоя.

Темные ее волосы были растрепаны, щеки раскраснелись, она тяжело дышала.

– Ты почему черным ходом воспользовалась? – спросил Егор.

– Хотела послушать, о чем вы беседовали в мое отсутствие. Между прочим, вы так заболтались, что даже не услышали, когда я к вам подкрадывалась. Кстати, у меня для вас неприятная новость. – Тон у нее стал тревожным. – Из сада я вышла совершенно спокойно, взяла в своей комнате книжки, вернулась, а пройти назад не смогла. Дверь не открылась. Не реагировала на меня, и все. Сперва я хотела бежать за помощью, но раздумала. Боялась привлечь внимание к саду. Если я так туда рвусь, значит, там есть для меня что-то важное, и они устроят обыск. И тут я соображаю: наверное, они его как раз и устроили, поэтому дверь и заперта. Металась я там, металась, а к кому обратиться и выяснить, что в саду происходит, не ясно. Вдруг на самом деле обыска нет. Короче, замкнутый круг. Куда ни поверни, плохо, и дверь никак не открывается. А когда я в очередной раз к ней вернулась, то увидела, что она открыта. На всякий случай я к шалашу пробиралась очень осторожненько. Подхожу – а вы здесь, как ни в чем не бывало, треплетесь о каких-то дурацких волшебниках.

– Совсем не дурацких, – возразила Белка. – Дверь-то как раз и запер один из них, и ты его знаешь.

– Вот уж глупости, – пожала плечами Зоя. – Не знаю я никаких волшебников.

– Трансмагистр, – ухмыльнулся мальчик. – Дверь-то правда он, может, элементарно запер ключом…

– Нет там никакого ключа, – перебила Зоя. – Вернее, есть, но он электронный.

– Волшебством закрыл, нюхом чую, – убежденно проговорила Белка. – И это мне нравится еще меньше. Он не только сам может сюда приходить, но и другим путь перекрывает.

– А еще он на наших глазах пробовал камень в золото превратить, – никак не мог прийти в себя от увиденного Егор. – Но у него ничего не получилось.

– Что и требовалось доказать, – хихикнула Зоя. – Тоже мне волшебник.

– Так у него один раз с песчинкой уже сработало, – в полном раже продолжил мальчик, – и потом, это было не волшебство.

– А химия, – встряла Белка.

– Алхимия, – поправил Егор.

– Да какая разница, – махнула хвостом Белка. – Наука есть наука. А вот то, что у него мантия-невидимка есть…

– Шутишь! – воскликнула Зоя. – Такого не бывает!

– Возможно, и не бывает, только мы сами видели, – сказала Белка.

– Правда? – округлились глаза у девочки. – Какая замечательная и полезная вещь! Мне бы такую. Вернее, ему, – она указала на Егора. – Орест с обыском явится, а ты мантию накинешь, и тебя как бы нет…

– А хор-рошая идея! – В воображении мальчика мигом возникло множество разнообразных перспектив, одна заманчивее другой. – Девчонки, как вы думаете, нет ли у трансмагистра еще одной такой мантии? Запасной.

– Запросто, – передалось его воодушевление Зое. – Белка, по-твоему, есть у нас шанс пробраться в лабораторию Амадеуса? Я сама там была только два раза. Василиса на экскурсию водила. У меня на будущий год курс химии начинается, и обсуждалось, что я как раз буду ею заниматься в лаборатории. Но Амадеусу эта идея совсем не пришлась по вкусу, и он долго доказывал Оресту, что маленьким девочкам вроде меня, особенно если они племянницы его высокопревосходительства Верховного правителя, крайне опасно находиться в подобном месте. У него мол, постоянно проходят серьезные опыты, и во время их проведения частенько случаются неприятности в виде взрывов и вредных выбросов. Остановить научные изыскания он не может, а подвергать риску здоровье девочки ему не позволяет совесть. Под конец трансмагистр сказал, что его дело предупредить, а решение остается за Орестом и его высокопревосходительством.

– И что решили? – поинтересовался Егор.

– Сделать специально для меня маленькую школьную лабораторию, – выдохнула Зоя. – Она будет целиком электронная и виртуальная. В общем, ничего интересного меня снова не ждет.