В Баку продолжала закручиваться интрига с возможным возвращением на прежнюю должность отрешенного от нее президента. Оппозиция требовала усилить военное присутствие в Шуше, выставив своим кандидатом на выборах председателя Народного фронта Абульфаза Эльчибея. Никто не сомневался, что именно он является основным кандидатом и сумеет победить уже в первом туре.

Уже седьмого мая армянские вооруженные формирования начали штурм Шуши. Азербайджанские части с боями отходили в горы, оставляя свои позиции. Никто не понимал, что именно происходит. В Баку не получали никаких достоверных известий. Исполняющий обязанности президента выехал в сторону Нагорного Карабаха и в течение двух дней не мог найти собственного министра обороны. Сам Казиев в это время пытался договориться с министром обороны России Грачевым, прибывшим в Азербайджан для вывода воинских частей, все еще дислоцировавшихся в республике.

Восьмого числа обстановка стала почти катастрофической. Жители города начали покидать его, в панике бросая свои дома. Недавняя трагедия Ходжалы еще стояла перед глазами. Военные части отходили, прикрывая мирное население, и тоже несли большие потери. Выступивший по национальному телевидению исполняющий обязанности президента заявил, что в сдаче Шуши непосредственно виновен исчезнувший на несколько дней министр обороны. В свою очередь, тот объявил, что из-за отсутствия должных резервов и помощи город был оставлен восьмого мая.

В этих условиях парламентская комиссия, которую возглавил известный азербайджанский режиссер и сценарист, вынесла решение об истинных виновниках трагедии в Ходжалы, объявив ушедшего в отставку президента лично не виноватым в происшедших событиях.

На одном из следующих пленарных заседаний парламента бывший президент был приглашен в зал, где обычно заседал Верховный Совет, и там было объявлено о его полной непричастности к происшедшей трагедии. Депутаты от оппозиции в большинстве проигнорировали это заседание. Депутаты, традиционно поддерживающие власть, с удовольствием проголосовали за возвращение Муталибова на должность президента республики.

Это был уже даже не водевиль, а невероятный трагифарс на фоне сдачи Шуши. Одним из первых указов новый старый президент назначает руководителем Гостелерадио своего бывшего сподвижника – поэта Мамеда Мурада. Но заседание завершается поздно вечером, и почти всю ночь победители отмечают возвращение своего президента к власти. Новый старый председатель Гостелерадио даже не успеет войти в свой старый новый кабинет. К утру оппозиция соберет перед парламентом и президентским аппаратом тысячи людей. Часть войск, уже посланных в Нагорный Карабах, развернется и пойдет на столицу. В самом городе будет слышна непрерывная стрельба. В день возвращения Муталибова в аэропорту появятся сотрудники одной из специальных групп российской Службы внешней разведки, но они ничего не успеют сделать. Муталибов не захочет устраивать кровопролития и, во второй раз отрекаясь от власти, покинет Азербайджан. Его сторонники также не захотят развязывать гражданскую войну и добровольно сложат свои полномочия. Спикер парламента Мамедов уйдет в отставку, а его место займет один из лидеров оппозиции, руководитель партии «Мусават» Иса Гамбар, который автоматически станет исполняющим обязанности президента. Теперь уже ничто и никто не сможет помешать председателю Народного фронта избраться президентом республики.

События в Баку, возвращение на один день прежнего президента и его повторное отречение, приход к власти оппозиции и избрание спикером второго человека в оппозиции – все это будет занимать людей больше, чем потеря Шуши, которую так и не смогут отбить, несмотря на все предпринятые попытки.

В день вторичной отставки Муталибова, из Верховного Совета будут непрерывно звонить в Нахичевань Гейдару Алиеву, чтобы попросить его приехать в Баку. Немного позже будет официально объявлено, что до автономной республики просто не удалось дозвониться. А оппозиция демонстративно примет дискриминационный закон, запрещающий лицам старше шестидесяти пяти лет баллотироваться в президенты. Никто и не скрывает, что этот закон принят лишь для того, чтобы помешать шестидесятидевятилетнему Гейдару Алиеву стать президентом. Рейтинг этого политика неизменно высок, и по своей популярности он опережает всех кандидатов, вместе взятых.

В этот день произойдет еще одно почти невероятное событие. Пришедшая к власти оппозиция сформирует специальную комиссию во главе с будущим государственным секретарем и премьер-министром Панахом Гусейновым. Этот выдвиженец из народа, по легенде, раньше торговал арбузами, а затем постепенно выдвинулся в руководители республики. Он приедет в Министерство национальной безопасности и потребует у руководства ознакомить его с личными делами агентуры и всех завербованных в последнее время людей. Сам руководитель ведомства подаст в отставку, но его заместитель попросит дать ему несколько часов, чтобы привести документы в порядок. Гусейнов согласится. Он даже не может себе представить, что именно сделает этот генерал, для которого понятие офицерской чести было не простым словосочетанием...

В течение трех часов генерал будет тщательно уничтожать все документы на агентуру и осведомителей, чтобы не дать возможность шельмования людей, когда-то согласившихся сотрудничать с органами безопасности. Тем более что в списках есть и те, кто сотрудничал с местной разведслужбой. Когда основная часть документов будет уничтожена, генерал застрелится прямо в своем кабинете, доказывая, что даже в условиях всеобщего развала и распада остаются люди, верные долгу и присяге.

Уже через несколько дней назначенный государственным секретарем Панах Гусейнов пригласит к себе руководителей творческих союзов республики и начнет показательно-демонстративно издеваться над ними. Выгонит из кабинета руководителя Союза журналистов, потребует у первого секретаря Союза композиторов, чтобы его сотрудники писали больше военных маршей и музыки для армии. При этом он проявит вопиющее невежество, уточняя, кем именно является председатель Союза композиторов Тофик Кулиев, песни которого известны всей республике.

Рядом с ним появится другой председатель Гостелерадио – тоже поэт и тоже Мамед, но уже Мамед Исмаил. В первом же выступлении в Союзе писателей он потребует изгнания секретаря Мурада Керимова, заявив, что здесь не должны служить бывшие партократы или отбросы коммунистов, как он грубо назовет своего бывшего коллегу, перед которым заискивал до своего назначения. Мураду придется напомнить этому «демократу», что последний всю свою жизнь был главным редактором комсомольского журнала, исправно выполняя все указания партийных и комсомольских органов. Но это будет уже на следующий день.

Панах Гусейнов поднимет Мурада и строго спросит, почему не приехал председатель Союза писателей. Мурад ответит, что председателя нет в Баку. Тогда новый государственный секретарь прочтет строгую нотацию о том, что теперь писатели будут творить под руководством оппозиции и по ее заказу, как писали при коммунистах по заказу партии. Мурад не выдержит. Поднявшись еще раз, он объявит, что не собирается писать по заказу и никогда этого не сделает. После этого Керимов демонстративно выйдет из кабинета. Конечно, снять его было невозможно – для этого необходимо было собирать внеочередной съезд писателей, – но мгновенно сориентировавшиеся поэты Аббас Абдулла и Вагиф Онар стали требовать его снятия. По личному распоряжению государственного секретаря в Союзе писателей отключат правительственные телефоны. Одним словом, начнется вакханалия победителей.