– Я пока для всех на английском, а потом для тебя на русском, хорошо?

– Не вопрос, – развел он руками.

– Так, люди. – Я изобразил доброжелательную улыбку. – Мы вас спасли в некоторой степени случайно, просто летели мимо и заметили. У нас было другое задание. Поэтому сейчас нас закинут туда, куда и везли, а вас оттуда обратным рейсом отвезут на Бока-Чику, то есть туда, куда увезли остальных. Надеюсь, вы не в претензии?

Оказались не в претензии. А чего им в претензии быть, они вон уже сколько в отеле прятались, так что лишний день ничего не меняет. Тем более в полной безопасности. Ну и ладно.

* * *

Амелиа – типичный флоридский барьерный остров, место для жизни пенсионеров и отдыха тех, кто до пенсии еще не дотянул. Был таким, если точнее. Сейчас его обитаемая часть ужалась до размеров аэродрома, обнесенного колючей проволокой во много рядов. Одна из сторон аэродрома заставлена мобильными жилыми модулями – чем-то вроде вагончиков-бытовок в размер стандартного контейнера, каждая из которых разделена на две тесноватых спаленки, между которыми хватило места на один биотуалет. Но жить в таких можно, в подобных живут в Ираке, например.

На северном краю аэродрома я увидел два ряда ангаров, возле них в рядок стояло с полтора десятка небольших частных самолетов. Возле них были люди, так что подозреваю, самолеты решили пустить в дело. Оно и правильно, за разведчика и «Сессна» может летать, она и топлива жрет мало, и летает далеко, и ресурс ее не так ценен, как у нашего, например, вертолета.

Противоположную сторону делили несколько вертолетов в военной и гражданской раскраске, с десяток «Хамви» и несколько военных грузовиков. Я видел, как тень «Чинука» пересекла серую бетонную поверхность взлетной полосы, а затем она стала уменьшаться, по мере того как наша машина опускалась все ниже и ниже. Затем вертолет коснулся земли, двигатели неторопливо умолкли, а задняя рампа опустилась, выпуская нас наружу, а жару оттуда – внутрь.

Все засуетились, поднимаясь, надевая рюкзаки и подхватывая с пола сумки, а потом потянулись к выходу.

– Давайте все за мной, – сказал Эббот, который явно здесь был не в первый раз.

За ним так за ним, куда же нам еще.

Над раскаленным асфальтом колыхалось марево, в небе не было ни единого облака. Но духота была тяжкой – Флорида, все же, смесь зноя и болот. Случись выбирать место жительства – только из-за климата и обилия москитов сюда бы не поехал.

Место выглядело обжитым. Этот остров был захвачен одним из первых, когда «войско Бреммера» взялось за спасательные операции на материке. Слишком уж удачно расположен его аэропорт – идеальное место для дозаправки вертолетов. Захватили, огородились, поставили небольшой гарнизон и заселили сюда группу технарей, меняя людей время от времени. Сам остров не зачищали, а если точнее, то не делали этого целенаправленно и в приказном порядке, потому что в планах командования он сколько-нибудь значимой роли не играл. Правда, сами бойцы, несущие здесь службу, потихоньку его все же чистили, подозреваю даже, что со скуки. И в окрестностях аэропорта психов уже достаточно давно не видели. Но «Хамви» с пулеметом на турели все же неторопливо объезжал периметр на случай всяких неожиданностей, да и в сложенных из бласт-барьеров «Хеско» бункерах караульную службу тоже несли.

У бытовок нас встретил молодой парень в камуфляже, который пожал руку Эбботу, поприветствовал нас всех разом, после чего взялся распределять по бытовкам, по четыре человека на каждую. Свободных оказалось много, здесь постоянно кто-то останавливался транзитом, так что жилья завезли с большим запасом.

Я, к удивлению своему, оказался в одной комнате с Марио. Так как-то само по себе вышло. Наш «квартирмейстер», запуская нас внутрь, сказал:

– Окна не закрывайте. От москитов есть сетки, а кондиционеры не работают, у нас все питание от генераторов, на все не хватает.

Сказал – и ушел, оставив нас наедине. Я сел, огляделся, затем обратил внимание на то, что у Марио с собой не было ничего, кроме маленькой сумки, в которой нашлись только туалетные принадлежности из тех, что вместе с мылом и прочим кладут в номера, халат с эмблемой отеля и такие же полотенца.

– Тебе что-нибудь нужно? Одежда? – спросил я, с сомнением сравнивая свой размер с тем, какой потребен ему.

– Нет, не думаю, – улыбнулся он. – Дальше можно будет чем-то разжиться? Уже там, куда нас привезут?

Одежду выжившим давали из каких-то запасов бесплатно, так что я сказал, что можно.

– Тогда нормально. Тогда все нормально. – Он уселся на кровать, затем откинулся назад. – Боже мой, какое блаженство! Это не на полу спать, на куче скатертей!

– Отдыхай, мне надо по делам, – сказал я.

Затолкал ногой под койку сумку и рюкзак, подхватил автомат и вышел на улицу искать Эббота, который приказал его найти сразу после того, как заселюсь.

Эббота нашел в большой штабной палатке с поднятыми и скатанными в рулоны боковыми стенками, так что теперь она скорее напоминала навес, чем палатку. Под ней разместились ряды зеленых раскладных столов и обычных садовых пластиковых стульев. В торце виднелась доска на ножках. Вместе с Эбботом за столом сидели «серые», избавившиеся теперь от своего черного «гира»[4]и выглядевшие уже не столь воинственно. Один из них был лысоват, несмотря на совсем не преклонные года, и заодно отрастил себе небольшую круглую бородку. Второй был стрижен под «ежик», худ, жилист, с немного плоским и сонным лицом. Но выглядели оба серьезными бойцами, это сразу чувствуешь.

– Это Кертис, – Эббот представил стриженого. – Брайан. – Он показал на молодого.

– Дэннис. – Мы быстро пожали друг другу руки.

– Операцию проводят они, – продолжил Эббот. – Я скорее координирую действия.

– А вы у нас за главную ударную силу, – добавил Кертис. – Понимаю, что мало людей, но задание срочное, а больше, как сказали, под рукой никого нет. Шестеро вас, Найджел и нас двое. Плюс Реджи и Макс… наши техники, – пояснил он, перехватив мой вопросительный взгляд. – Они тоже могут как-то стрелять, если что. Так что должны справиться.

– Пойдем землей, – заговорил Брайан, показав на «Чинук», стоящий на полосе. – Переоборудованный грузовик с бронекабиной и три вооруженных «Хамви». Это долго, но мы будем прикрыты броней, по крайней мере.

– И огневой мощи прибавится, – добавил Эббот. – На всех «Хамви» стоят «два – сорок».

Серьезный подход. В три пулемета можно любую толпу психов покосить, если патронов хватит.

– Это радует, – одобрительно кивнул я. – Огневой мощи много не бывает. А что по месту?

– Смотри. – Кертис подвинул ко мне папку с прозрачными файлами-страницами. – Это здание компании «Лазарус байотек», расположено в Данвуди, Атланта. Бывшее отделение компании «Дженентек инкорпорейтед», которое было продано «Лазарус» после того, как «Дженентек» построил новый комплекс в Калифорнии. Здесь пять этажей, нам нужны верхний и подвал предположительно. Планы этажей… – Он перевернул страницу. – Ничего сложного. Лифты в середине, вокруг них холл, там же лестницы, два коридора крыльями.