План был начерчен от руки, не слишком ровно. Я хмыкнул с сомнением, Кертис, похоже, понял меня правильно:

– Реальных планов у нас нет, но есть люди, которые раньше в этом здании бывали. С планировкой офисов могут ошибаться, но это даже не слишком важно. Лифты отключены, лестница одна, – от ткнул карандашом в ее схематическое изображение. – Психи в здании точно есть, но сколько их – никто ничего не знает. Вчера там летал самолет, снимал – город забит мутантами, но что внутри здания, разглядеть не удалось. Тепловизор показал, что кто-то есть, но опять же – количество неизвестно. Район этот не слишком населен, в окрестностях офисы, так что не думаем, что психов там будет по-настоящему много.

– Сколько времени надо продержаться?

– Не знаем, – снова вступил в разговор Кертис. – Может быть, полчаса, а может быть, пару дней. Мы будем обыскивать офис, техники будут копаться в их компьютерах и сервере. Скорее всего это будет долго, потому что даже если мы найдем что-то важное, то будем все равно искать на случай, если там есть еще не менее важное.

– Мы будем искать, а вы будете нас охранять, – добавил Брайан.

– Ладно, тогда по деталям давайте.

Совещание затянулось часа на три. Сначала я сидел с «заказчиками» один, потом собрал всю группу – надо было распределять роли и детали. Снабжали операцию хорошо, были и глушители, и много патронов и гранат, в общем, все, что мы могли бы попросить. Дали целых два «два – сорок девятых», так что, случись чего, держаться можно даже в здании. Ну и химия все же лишней не будет. Сам Эббот возьмет старый гранатомет «М79», к которому есть заряды, содержащие по сто грамм отравы – достаточно, чтобы создать небольшое аэрозольное облако на пути, скажем, бегущих психов. Через пару-тройку минут многие из пробежавших просто умрут, а другие лишатся способности атаковать. Правда, те, кто не умер и не лишился сознания, сами превратятся в носителей смертельной отравы, и не приведи бог вступить с такими в рукопашную. Но всегда есть варианты, как использовать. Поэтому у нас и выстрелов таких всего десяток, и гранатометчик один. На самый крайний из крайних случаев.

Нам, выходит, отводилась роль огневой поддержки, а с ней мы вполне должны были справиться. Во всяком случае, у личного состава вопросов не возникло, и предстоящее задание особенно никого не напугало. А вот за обедом, который накрыли в палатке-столовой, ничем не отличающейся от штабной, в которой мы заседали до этого, случился интересный разговор.

– А возьмите меня с собой, – вдруг сказал Марио.

– Куда? – не понял я.

– А куда вы собираетесь? Вот туда и возьмите.

– Поваром? – на всякий случай уточнил я. – Повар у нас не планируется, мы сухими пайками грузимся, ты умрешь, если подобное попробуешь.

– Я поговорил с твоими ребятами, пока ты был там. – Марио кивнул на штабную палатку. – Они сказали, что вы потом в Чарлстон и будете заниматься спасательными операциями, верно?

– Верно.

Секрета в этом никакого не было, в наших делах вообще было мало секретов теперь. Нечего скрывать на самом деле.

– В Чарлстоне могу работать поваром, я понял, что там людей много. Понимаешь, – он отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула, – я никого на Кюрасао не знаю и не представляю пока, что делать там. А с вами уже познакомился. К тому же я служил и могу стрелять.

– Что-то ты меня озадачил, – сказал я честно.

На самом деле я его понимаю. Он за нас как-то уже зацепился, мы – что-то знакомое. Потом, как мне думается, ему кажется с нами безопасней. Просто потому, что еще утром он был почти беззащитен перед мутантами, а после нашего появления вдруг беззащитность исчезла. Такое с людьми бывает, он этого просто пока сам не осознал. Доберется на Кюрасао, оглядится – и как рукой снимет, потому что настоящая безопасность именно там, а не с нами.

– И еще вот что… – Он явно подбирал слова на ходу. – Вы меня спасли, теперь поедете спасать людей дальше… в общем, мне тоже хочется делать что-то такое.

Я не оригинален, получается, со своей мотивацией.

– Никаких проблем, – пожал я плечами. – Прилетаешь на Кюрасао, нанимаешься на службу, проходишь подготовку в составе группы – и вперед, вот как мы сейчас. Пойми, я не могу взять в группу человека, который не проходил подготовку с нами, которого я не знаю.

– Я служил, – напомнил он.

Да, кстати, он об этом говорил.

– Где? Как долго?

– В горных стрелках, в Австрии, семь месяцев. Нас готовили очень интенсивно, – добавил он, заметив мою скептическую гримасу при упоминании срока службы.

– Когда это было?

– Давно, но я хорошо все помню.

Давно? Вообще-то он отнюдь не старый, хорошо, если ему слегка за тридцать, так что не слишком уж давно все это было. Мне вспомнились наши австрийские «мобилизационные» «AUG», и я спросил:

– Как из вашей винтовки надо целиться на триста метров?

– Кружок прицельной марки должен быть выше головы цели, касаясь ее, – ответил он не раздумывая.

Точно, так и есть. По крайней мере наставление он читал. А я точно видел здесь ящик с «AUG», их и сюда успели завезти, или кто-то просто их оставил. Потом я подумал о том, что нам придется спускать с крыши кучу всего, так что техники в группе получаются перегруженными. Еще одна спина под рюкзак… почему бы и нет? Прямого запрета на привлечение к действиям спасенных нет, а Марио именно спасенный. И хочет человек участвовать, а нас мало.

– Значит, так, – сказал я, – мы сейчас пойдем пристреливать оружие, а ты пойдешь с нами. Если покажешь хороший результат, а потом тебе найдут экипировку – возьму с собой. Обещаю.

* * *

Колонна двинулась с аэродрома на самом рассвете, едва солнце вышло из-за горизонта огромным розовым шаром. Впереди катили два бронированных «Хамви», в которых разместились наша группа и Эббот. Крупнокалиберные пулеметы «М2» из их турелей убрали, предпочтя их излишней в нашем случае мощи скорострельность и большой боекомплект обычных единых «М240». Турель сверху прикрыли сеткой на каркасе, чтобы психи, случись им заскочить на машину, не смогли дотянуться до стрелка и пробраться через люк в кабину. Со всех других сторон нас прикрывали бронированные двери и толстенные пулестойкие стекла.

Третий «Хамви» вел Кертис, затем катил на толстых и высоких колесах военный грузовик «MTVR» с бронированной кабиной и самодельным сварным V-образным отбойником впереди, которым он должен был расталкивать заторы. В его кузове ехал запас канистр, патронов, гранат и всего прочего, а в кабине сидели оба технаря, Макс и Реджи. Приготовились ко всему, в общем.

До места надо пройти всего триста семьдесят миль, при обычных обстоятельствах, если не торопиться, можно доехать часов за шесть. Сейчас так не получится, потому что заторов на дорогах много и их как-то придется преодолевать. По крайней мере, авиаразведка так доложила. Могло быть и хуже, но основные дороги в Джорджии все же широкие, без заметных кюветов, так что должны прорваться. Я сам смотрел снимки и карту, так что верю в то, что говорю. Но местами, возможно, повозиться придется.