и Тони, я мог бы стать кем-то типа Антона — как раз был на пути к этому. И хорошо, что они меня с этого пути свернули.

— Странная компания. Правда.

— Зато хорошо потрахались, — осклабился Тони.

— Этого не отнять. Значит за такой мизер вас могут что? Лишить должности?

— Обратить ни во что, — ответил жнец. — Может, Рома еще избежит этого, так как у него есть его студия, которая приносит деньги и ресурс Корпорации.

— За десять тысяч душ… — задумчиво произнесла Франческа. — Всего лишь за десять… Мало так.

— Проблема в том, что десять тысяч душ влезли в одного жнеца, — ответил я.

— Почти полностью. Часть досталась не ей, — напомнил Тони.

— Вы еще за такие мелочи… м-да, — протянула девушка. — Похоже, что Корпорация и правда мельчает. Значит, вы хотите вернуть себе доброе имя? И какой у вас план?

— Простой, набрать сил побольше и разъе… — начал я. Франческа сморщилась.

— Говорить культурно вас не учили никого. Но в отношении тебя маленький недостаток лишь подчеркивает все остальное, — она опустила голос до шепота, пока говорила это. — Так что будь осторожен со своим языком, пока он не находится в правильном месте.

— Рома, — воскликнула Лена, — как не стыдно. Такой хороший мальчик!

Я промолчал. Лена тихо посмеялась, а вот Тони совсем не улыбнулся.

— Ваш план хотя бы понятен, — сказала Франческа. — Это самое простое — продавить врага числом или силой. А сколько времени прошло с тех пор, как вас попытались подставить?

— Неделя или две? — спросил я у Тони. Тот лишь пожал плечами. — Или около того, не больше.

— И вас до сих пор не подставили.

— Вряд ли Вика рванет в Корпорацию. Если заметят, что в ней души… — начал жнец.

— Или она сбежала куда-то. Спряталась, вовсе не имея цели вас подставлять, — заключила Франческа. — Мальчики, простите, но по вашему поведению я могу предположить лишь, что вы сами не до конца понимаете, что происходит. Если бы вас хотели подставить, то давно бы это сделали, — она резко замолчала и продолжила с другой стороны: — Хорошо, если даже так и она никуда не пропала, а просто выжидает. Как вы намерены ее найти? Пойдете с Антоном под ручку?

— У нас есть оборудование.

— То есть, души он все же лишится, — вздохнула Франческа. — Ладно, переживаю все же за него, но он частенько и сам говорил о смерти.

— А сейчас он о ней совсем не говорит, — ответила Лена.

— Он сейчас вообще говорит хоть что-то?

— Должен, — ответил я. — Про себя. Он связан и лежит в студии.

— То есть, мне нужно его еще разок замотивировать, потому что у телепатки на это не хватает сил? — спокойно уточнила Франческа.

— Именно так, — кивнул я. — Просто замотивировать и все. Дальше мы справимся сами.

— Я могу попробовать, — ответила девушка. — Это несложно.

— В остальном мы уже подготовились, — добавил Тони. — Все хорошо, если и место, где душу хранить можно.

— А Вику вы нашли?

— Нет, — ответил я.

— Подожди, может, Лазарь знает, — остановил меня Тони. — Может, вызовем его, все-таки?

— Я никогда не запрещал вызывать его, — ответил я. — Зови.

Стук в дверь раздался через пять секунд. Франческа встала и отперла.

— Жаль, что вас не было у меня в гостях, — игриво произнесла она.

— Лазарь! — ахнули мы. Старик, когда хотел сделаться помоложе, всегда выбирал формат возраста, близкий к Тони. Сейчас же он был едва ли старше меня.

— А что вас удивляет? — спросил он, подмигнул Франческе и уселся рядом с Леной.

— Что ты пропустил чудную оргию, — сказал я, оценивающе глядя на моложавого суккуба.

— Моему виду есть здравое объяснение, — сказал Лазарь, а потом встал с дивана и отправился к окну. — О, у вас здесь нет балкона. Мило, мило. А вон там, внизу, есть странные машины с включенными фарами, которые, похоже, ждут вас.

Глава 39

— С ним расправиться проблем не составит, — заявил я.

— Я пока не готова помогать вам больше заявленного, — сразу же открестилась от криминала Франческа.

— А я и не прошу. У тебя одна задача. Большего пока не нужно. Лазарь, рассказывай. Что выяснил?

— Ничего не выяснил кроме того, что за вами кто-то следит.

— Как давно?

— Сейчас — точно. И их много.

Я догадался, кто это мог быть — та компания, которая я сперва покалечил, а потом их шугнул Анатолий, телохранитель Полины. Осталось понять, кто за ними стоит.

— Странных машин сколько? Две? Три?

— Три, — подтвердил Лазарь. — По опыту охоты на нас могу предположить, что они, вероятнее всего, будут делиться, так как знают, что нас несколько.

— И они не знают про тебя, — сказал я. — Так что трех машин им маловато будет.

— Пожалуйста, без шума и взрывов, — попросила Франческа.

— Нет, что ты, — отозвался я, а потом меня перебил Лазарь:

— Нам самим язык нужен!

Лена нервно хихикнула, Дмитрий, так и лежавший мешком на полу, всхрапнул.

— Пленных брать, но ко мне в квартиру не заводить, — сказала Франческа.

— Мы втроем справимся? — я переглянулся с Тони и Лазарем. — Оставим девочек тут?

— Какой рыцарь, — притворно восхитилась Франческа. — Если что-то не будет получаться — кричите. Поможем сверху.

Мы втроем спустились вниз, стараясь не вдыхать ароматы подъезда. То, что мы их не замечали ранее, могло говорить лишь об одном: отчасти сила танцовщицы оказалась достаточной, чтобы приглушить часть наших чувств. Но не более.

— И что ты хочешь делать? — спросил Тони на площадке между вторым и третьим этажом.

— Нам бы пригодился Дмитрий, чтобы отвлечь кого-нибудь, но если за ними пойдет всего лишь один, толку нам от этого будет мало, — сразу же возразил я сам себе. — А выйти втроем и навешать по первое число… Лечить нас некому, сами по себе.

— Плана нет? Зачем мы вообще спустились?

— Чтобы не палить квартиру Франчески.

— Тогда у меня есть предложение, — улыбнулся Лазарь.

— Про камеры не забывайте, не все они закольцованы на внутренние сервера, как в стриптиз-клубе, — произнес я.

Вероятность, что камер не было вовсе, имелась. Но попасть в кадр видеонаблюдения отдаленного магазина, где будет видна какая-нибудь сверхъестественная фигня, не хотелось. Даже кусочком.

Тони и Лазарь кивнули одновременно — и оба исчезли, оставив меня в подъезде совершенно одного.

— Вовремя вы, — прошептал я, подходя к стальной подъездной двери.

Все же хорошо, что мы в России. Полтора миллиметра, а то и два крепкой стали надежно удержат пулю, пущенную из пистолета. Броня на любой вкус… И тут меня осенило.

Но реализовать идею вовремя я не успел, потому что кто-то начал подбирать код к домофону. И точно не нажимал номер квартиры — после пятого звука в доме на шестьдесят с небольшим квартир, это стало очевидным.

Пожалуй, не так и хорошо, что стальную дверь запирают настолько ненадежно. Поэтому я предпочел тихо подняться на одну площадку выше — спрятаться внизу совершенно негде, тогда как заманить злодеев и уничтожить их проще по отдельности.

С улицы других звуков не доносилось и, когда лязгнул металлический замок, слышалась только тишина, звенящая, без единого звука. Как в квартире у Франчески.

Вошли тоже неслышно. Двое. Дверь за ними захлопнулась, лишь тихонько щелкнув. Я задержал дыхание, оставшись на площадке. Но шаги тех, кто шел ко мне, я слышал. Неспешные, тихие. Так не возвращаются в квартиру.

Пришла пора что-нибудь сделать. Рука скользнула по резиновой накладке, издав мерзкий скрип. Теперь уде точно не отвертеться.

— Эй! Кто там? — раздался крик с первого этажа.

Теперь шаги уже не были тихими, по лестнице топтались два слона, бахая тяжелыми ботинками. Это-то мне и было нужно.

— Стоять! — орали внизу. Я сорвал почтовые ящики, швырнув их вниз с диким грохотом сминающегося металла. Чей-то возглас затих, но металл прогрохотал снова.

Я к этому моменту уже спрыгнул вниз, наступил на железки. Новый крик. Вдобавок, кто-то из двоих выстрелил в сторону, как была придавлена рука.

— Жить хотим? — спросил я, пытаясь присмотреться к лицам, но безуспешно — летящие почтовые ящики снесли лампочку.

— Сука-а-а! — протянули из-под груды металла и снова спустили курок, отправив пулю в плиту.

— Твой выбор, — я привычно повел рукой, что-то захрустело, донесся громкий хрип и все стихло. — Живых уже нет? — задал я вопрос в пустоту. — Кажется, нет.

Но на всякий случай ногу под ящиками. И дернул, что было сил. Крика не прозвучало, но что-то снова хрустнуло.

— Точно нет, — убедился я,