в первый раз увидел старика.

— Как скажешь, — Лазарь пожал плечами и добавил себе лет двадцать за секунду. — Лучше?

— Терпимо…

— Не время, — оборвал я. — Корпорация заходила в гости и спрашивала про души.

— М-м-м, — протянул Лазарь. — А это уже проблемка…

— Что ваша разведка? — спросил я.

— Ничего особенного. Ничего нет, только Франческа блюет в кустах. Ром, нехорошо доводить девушек до такого состояния.

— Я спешил, — буркнул я.

— Видишь, раньше нас приехал, — миролюбиво произнес Лазарь.

— Идемте в кабинет, у меня есть кое-какие вопросы, — предложил я и, как только все оказались внутри за закрытой дверью, продолжил: — Почему Корпорация только сейчас начала задавать вопросы?

— Как и ты, — ответил Тони. — Начались проблемы — появились вопросы. Пока все работает, как часы, плохо или хорошо, но без сбоев — ни у кого нет вопросов.

— Да и не сразу же они узнают о проблемах.

— Разве нет какой-то сигнализации? — спросил я. — Чтобы донести до Корпорации новость о хищении душ?

— Ром, не все так просто, как ты думаешь, — сказал Лазарь. — Как ни крути, многие из тех, кто работает в Корпорации, были людьми. И очень долго тянут в себе эти людские ценности. Например, стащить то, что плохо лежит. Или отчитаться, но не сделать. Кто будет проверять? Если некому проверить, то зачем отчитываться, когда можно просто сообщить о готовности и более не делать ничего?

— Людская жадность и тупость, — резюмировал Тони. — Сейчас, быть может, проверка была. Или что-то еще — узнали, что пропали души, а Страж мертв. Во-первых, грохнуть стража может не каждый. Во-вторых, вместить в себя души в таком количестве — тоже. Кто к тебе приходил задавать вопросы?

— Как и в прошлый раз, кто-то клоноподобный, — ответил я.

— А, как всегда, — отмахнулся Лазарь. — Это первый этап. Если клон ничего не обнаружил, то далее все заканчивается.

— И как понять, что он что-то обнаружил? — спросил я.

— Как… — замялся Лазарь. — Пожалуй, это невозможно, ведь если ты — телепат и будешь лезть в голову к клону, сработает система защиты и ты автоматически останешься виноватым.

— Хорошо, что я не взял с собой Лену, — выдохнул я облегченно. — Она бы точно влезла.

— Все, что ни делается! — бодро воскликнул Лазарь. — Словом: узнать, почуял что-то клон из спецотдела или нет — нельзя. Как ты себя вел, тоже сказывается. Однако он больше смотрит на фактические следы, а в голову их залезать еще не научили. Не могут разобраться в механизме телепатии.

Я весьма несдержанно фыркнул.

— Я предложил свою помощь, но клон задал только несколько вопросов и ушел.

— Пятьдесят на пятьдесят, — протянул Тони. — Нам бы стоило пошевеливаться, потому что иначе можем попасть в очень неприятную ситуацию.

— Ждем Франческу и забираем душу Антона, — уверенно ответил я. — Лазарь, ты ведь так и не ответил, почему решил омолодиться по самое не могу.

— Проверить решил, клюнут ли на юность и неопытность, — ответил тот, уходя от ответа. — Просто там, где я был, странно выглядеть старше двадцати.

— Ты нашел Вику? — не ожидая услышать утвердительного ответа, спросил я.

— Нет, не нашел. Но подумал, что могу знать, где она прячется. Вероятно, убралась в Москву, но след ее я потерял.

— Так ты на него выходил? И не сказал! — ахнул я.

— Смысл говорить о том, что не удалось сделать? — хмуро ответил суккуб.

— Но она в Москве?

— И это плохо, потому что там слишком много таких же, с запасом душ.

— Тогда у меня другой вопрос, — я поскреб макушку, — почему ради десяти тысяч душ все так маются? Мы, например. Корпорация вылезла. Вика ныкается. Франческа — это не меньше пятидесяти тысяч. Антон — и того больше. У нас на этих двоих уже на порядок больше, чем пропало у Корпорации!

— Легко тебе говорить, — ответил Лазарь. — Эти души не появились одномоментно.

— Но Антону нет еще и шестидесяти. Даже выкинуть его непорочное детство. Сорок пять останется. И у нас получается по тысяче душ за год или чуть меньше трех душ в день! — воскликнул я.

— Эквиваленты, — пропел Тони. — Помнишь тех двух девочек с нашего задания? Каждая отдала свою душу. А вот их эквивалент был весьма высок. Когда в мире кризис, как, например, когда «ни-ни до свадьбы», все нетронутые и чистые, приходится забирать один к одному. И тогда Силы копятся очень медленно.

— Условно переведем в деньги, — пояснил Лазарь. — Если человек откладывает пять тысяч в месяц, то сто тысяч разом для него — огромная сумма. Так и те души — огромная сумма для Корпорации, хотя в общей массе их доля — сотые части процента всех запасов.

— Понял, — кивнул я.

— Тебе надо заниматься студией, — напомнил Тони.

— Мне надо заняться поисками Ники, если ты забыл. Студия и без меня прекрасно пару дней проживет.

— У тебя уже простой.

— Тони, хватит играть в моего шефа, мы это уже проходили! — громко крикнул я.

— Мальчики, хватит ссориться, — Лена вошла в кабинет, придерживая за руку Франческу.

— Добрались, наконец-то, — улыбнулся им Лазарь.

— Можно обратно я не на машине? — выдавила из себя танцовщица.

— А Дмитрия так и оставили сзади? — спросил я.

— Он спит до сих пор, — пожала плечами Лена. — Не будить же его.

— Натрахался и спать! — воскликнул Тони, изображая недовольную любовницу. — Как это по-мужски.

Все посмеялись. Франческа еще раз выдохнула:

— Где Антон?

Впятером мы спустились до съемочных. Я открыл дверь, за которой не было ничего, кроме темноты.

— Антон?

Ни звука. Ни шороха, ни шелеста. Я нащупал выключатель и в комнате стало светлее. Но в бардаке среди новой мебели не нашлось ровным счетом никого живого.

Глава 41

— Су-у-ука… — протянул я, мечась по комнате.

Но среди мебели, только сегодня привезенной и еще покрытой транспортировочной тканью и пленкой, не нашлось никого.

— Как мы будем его искать? — спросил я, обернувшись ко всем. — Ты знаешь, где он живет? — обратился я к Франческе.

— Догадываюсь, но не более.

— Лазарь… — начал я, то суккуб уже все понял:

— Где? — он повторил мой вопрос Франческе и, когда та сообщила адрес, исчез. Вернулся он меньше, чем через минуту, я даже толком отдышаться не успел: — Там его точно нет, — объявил Лазарь.

— Бля… Бродит сейчас по улицам? Или еще есть место? — я нащупал в кармане телефон и набрал режиссера. Его сонный голос вывел меня из себя:

— Алло?.. — просипел он.

За невероятным объемом непечатного смысл моих расспросов не потерялся. Но режиссер ничего не знал, потому что мебель принимал не он. Я помчался вниз:

— Девчонки… — начал я, но в столь поздний час на стойке никого не было. Все разошлись по домам.

И я совершенно не имел понятия, как искать Антона, который заплутал на улицах Владимира. Он мог вообще потеряться и уйти к реке, где и утонул. А мы не узнаем об этом.

Франческа, выдернутая из привычного ритма жизни, молчала, за что я ей был благодарен. Не хватало еще колкостей с ее стороны.

— Искать теперь не Вику, а Антона, — злобно протянул Тони. Он тоже не знал, кого винить в произошедшем. И наверняка с радостью бы ткнул пальцем в меня, занимайся я своими делами — но я весь день только и делал, что решал нашу общую проблему.

— Ничем не могу помочь, — покачала головой Франческа.

Я пнул стену изо всех сил и ушел наверх.

— Мне надо побыть одному! — гаркнул я, когда в дверь сунулась Лена.

— Успокоиться ты один точно не сможешь, — медленно проговорила она.

— Да потому что! — прозвучало вместо извинения. — Стараешься — а какой-то мудак берет и выпускает нашего пленника!

— Мы что-нибудь придумаем, — тихо добавила телепатка. — Эмоции сейчас не нужны.

— Быть, как клон из спецотдела, — процедил я сквозь зубы. — А потом стать, как Тони? Циничным ублюдком?

— Тебя никто не заставит быть таким, — проговорила Лена. — У нас пока есть шансы все исправить.

— Думаешь? — спросил я, заглянув в ее глаза так, точно сам хотел телепатически узнать ее мысли.

— Уверена, — вздохнула она. — просто небольшая трудность. Вполне себе преодолимая…

— Мне звонил отец! — прямо с порога, бахнув дверью заявил Дмитрий. — Сказал, что хочет видеть нас обоих.

— А больше ему ничего не хочется?

— Попросил передать тебе, что толстяк у него.

— Да какого…! — я вскочил с места. — Он просит только нас двоих?

— Да, — добавил Дмитрий. — Думаю, это ловушка.

— Если это так, — холодно произнес я, — ты позволишь мне убить его или предпочтешь оставить в живых?

— Я…