– Простите... А Сумин?..

– Федора Михайловича с утра не было. И домашний телефон не отвечает...

Таким идиотом Старыгин себя никогда в жизни не чувствовал. Его лицо медленно наливалось краской стыда.

– Ладно... – наконец выдавил он. – Тогда я, наверное, пойду.

– Если хотите, можете подождать, – предложила секретарша. – Я вам еще кофе сделаю.

– Нет уж, спасибо! – отгородился Старыгин ладонью. – Мне от вашего кофе плохо будет!

– Как хотите. – Девица ни на грамм не смутилась.

– Ладно, извините, – несколько умерил тон готовый уже взорваться Старыгин. "Она же здесь ни при чем... – думал он, глядя на секретаршу. – И на нее орать..."

– До свидания. – Отставной чекист направился к двери.

– Всего доброго... – вежливо пожелала Ира, преданно глядя в прямую спину уходящему.

Едва дверь за подполковником закрылась, Ирина схватилась за телефон. Быстренько, по памяти, набрала какой-то номер и замерла в ожидании. Потом тот, кому она звонила, снял трубку:

– Да?..

– Вячеслав Никитич?! Это вы?! – почти обрадованно затараторила Ирина. – Тут такое дело!..

Скопцов остановился на обочине, возле своей "копейки" – с недавних пор Василий тоже перешел в разряд автовладельцев. Не для баловства и не для повышения собственного статуса в своих же глазах. Для дела. Автомобиль, как справедливо было замечено классиками, не роскошь. В условиях мегаполиса это всего лишь средство повышения мобильности.

Впрочем, это не столь уж и важно. Ну есть машина – и есть. Сейчас Василий был "загружен" несколько другими вопросами и проблемами. Он только что покинул офис фирмы "Амбер"... Или то помещение, в котором он недавно находился?

То, что увидел Скопцов внутри, напоминало старые фильмы о временах революции и Гражданской войны. Пустые кабинеты с широко распахнутыми дверями, на полу тут и там валяются какие-то бумажки, которыми играют сквозняки. И практически полное безлюдье. В офисе оставались всего несколько человек. То ли это были самые преданные сотрудники, то ли людям просто некуда было идти.

Секретарша, "хозяйка приемной" одного из немногих кабинетов, где был сохранен порядок, встретила Василия дежурной улыбкой, хотя ее взгляд был растерянным, напуганным каким-то. И Скопцов не мог не обратить на это внимания.

– Что-то случилось? – спросил он у девушки.

– Нет! – ответила та, при этом вздрогнув всем телом, а ее пальцы судорожно задвигались, сминая какой-то бумажный лист, лежащий перед ней на столе. – Все в порядке!

Да уж... Такая реакция сама по себе уже была ответом. Хранительница директорского кабинета даже не поинтересовалась, кто же он такой, этот любопытный посетитель, и чего ему тут надо.

– Простите, а я могу видеть директора? – Впрочем, Василий уже догадывался, каким будет ответ.

– А кто вы? – Девушка все же пришла в себя, опомнилась. Сработали рефлексы. – И по какому вопросу?

– Я – Скопцов. Василий Арсеньевич Скопцов. Хотел бы побеседовать с директором по вопросу северного завоза.

Последние слова были подобны удару – секретарша сразу сжалась, втянула голову в плечи и тихим жалобным голосом, почти шепотом спросила:

– Так вы из прокуратуры? Или из милиции?

– Успокойтесь. – Василий ободряюще улыбнулся. – К этим организациям я не имею никакого отношения. Я журналист.

– Геннадия Аркадьевича нет... – Секретарша готова была расплакаться. – Ни здесь, ни дома, ни на даче... Его не могут найти...

– Понятно... – Чего-то похожего Скопцов и ожидал с самого начала разговора. – А с кем еще можно побеседовать на эту тему? Есть кто-нибудь еще?

– Никого нет. – Девушка немного успокоилась. То, что посетитель не имеет отношения к страшным правоохранительным органам, подействовало на нее расслабляюще. – После того как изъяли документы в бухгалтерии, все разбежались... Даже охрана... Осталась только я...

– Ясно. – Оставаться здесь больше не было смысла. – Всего доброго.

– До свидания. – Терзаемый секретаршей листок незаметно для нее самой превратился под острыми коготками в мелкое бумажное крошево.

Сидя в салоне своей машины и прогревая двигатель – за то время, что Василий бродил по помещениям офиса, автомобиль успел остыть на холодном осеннем ветру, – журналист размышлял о происшедшем.

В принципе, все соответствовало классической схеме "кидалова". Директор получил бюджетные денежки, быстренько их обналичил или перевел в зарубежные банки, после чего скрылся. Новейшая история России знала массу подобных случаев, и ничего необычного в этом деле не было.

И в то же время где-то очень глубоко, на уровне подсознания, Василий чувствовал какую-то неправильность происшедшего. Что-то здесь было не так... И наверное, стоило этим позаниматься. Неудачный визит в фирму "Амбер" только подогрел интерес Василия к этому делу. Не просто подогрел, а, можно сказать, довел его до кипения.

"Но сначала заеду к старому домой, – решил Скопцов, трогаясь с места. – Узнаю, что у него случилось..."

– ...Ай-яй-яй! – Немолодой лысоватый мужчина в сером кителе с подполковничьими погонами растерянно всплеснул руками. – Неужели?! Федор умер?! Ну надо же...

– Вот так. – На лице Покатилова присутствовала скорбная мина. – Инфаркт... Сердце не выдержало нагрузок.

– И когда хоронят?

– Завтра. Гражданская панихида состоится в одиннадцать часов в городском Доме офицеров. Придете?

Подполковник смерил Сергея Петровича уничтожающим взглядом:

– Вы еще спрашиваете?! Мы с Федором участковыми вместе бегали, кусок хлеба на двоих делили! Мы!.. Эх!

Он сокрушенно махнул рукой и отвернулся. Но Покатилов успел заметить, как блеснула влага на глазах собеседника.

– И еще... – Сергей Петрович осторожно перешел к основной теме разговора, к тому, ради чего он, собственно, и приехал сюда, в следственный отдел Аэропортовского РОВД. – Вы не знаете, где Татьяна Федоровна?

– Как это – где?! – удивился подполковник. – Рядом с отцом, конечно! Она специально взяла десять дней в счет отпуска, потому что Федор заболел!

– Ее нет дома... И мы не можем ее найти... Забрала дочку из садика и пропала... – развел руками Покатилов.

– Да этого не может быть!

Покатилов жестами и мимикой показал: "Может, еще как может!"

– Ну, я прямо не знаю!..

– Вы бы поговорили с девочками... Может, она кому-нибудь из них сказала, куда собиралась... – осторожно подтолкнул Покатилов коллегу к нужному решению. – "Возможно, она еще просто не знает о смерти отца и... Она потом нам не простит...