Вячеслав же подумал, что, кажется, строгий взгляд командира предназначался именно рыжему.

– Дам пропускают вперёд, – ехидно сказала одна из блондинок. – Ну Дениса мы пропустили, теперь остальные. Я – Вера. «Б-два». А это…

– И не надейся. Ольга, – тут же ответила вторая блондинка. – Класс «Б-три», как ты помнишь.

Вячеслав только тут сообразил, что эта Ольга – его одноклассница. Просто он тогда на уроке смотрел невнимательно и сейчас не сразу узнал. С Верой они ровесники и соперницы, а вот третья, рыжая, младше, класс девятый или даже восьмой, просто выглядит старше.

– А я Люба, – как раз представилась рыжая. – Но тоже сама по себе. Да, я тоже «Г-один», вынуждена всем объяснять, что вот с этим рыжим нахалом и балбесом мы не родственники.

Остальные заулыбались, видимо, это была какая-то давняя и понятная всем шутка, Вячеслав же ощутил, насколько он пока ещё здесь чужой.

Дальше начали представляться парни, просто назывались и жали руку. Толстенький, кругленький и на вид какой-то мягонький, при этом ростом как минимум на полголовы выше остальных – Дмитрий, он в этом году заканчивал школу. Невысокий и плотный татарин Булат, рядом тоже невысокий, но худощавый Камиль, татарин или башкир, и учились оба в параллельном десятом классе. Тощий, костистый, нос клювом и огромные хрящеватые уши – Женя, он учился в девятом, как и круглолицый черноволосый паренёк, который выглядел как-то по-деревенски – нос картошкой, немного грубоватые черты и крепкая по-крестьянски фигура – Дмитро. Ровесник Дениса, русоволосый и нос в конопушках – Ягор, почему-то представился он именно через «я», а не через «е». И натуральный швед или норвежец, единственный, у кого даже волосы были светлые, как платина – Кай, он был ровесником Дмитрия, хотя и учился в соседнем классе.

Начало банкета шло ещё более-менее чинно, но дальше всё перемешалось. И если Паулу как-то само-собой утащили в свой кружок девушки, то Вячеслав остался на растерзание парням. Хорошо хоть они постоянно обращались друг к другу по именам, иначе он быстро позабыл бы, кто есть кто, столько новых лиц. Насчёт вопросов о прошлом и всяких семейных тем Вячеслав, как оказалось, боялся зря. Группа жила в Каменногорске при школе как в интернате, прикрывала довольно большую территорию, но почти все были из других городов и поселений сектора. Для связи с родными – телефон и видео, но живьём защитники могли съездить к семье не чаще раза в год на пару недель. И то по очереди. Поэтому семейные темы негласно были под запретом. Зато насчёт остального пришлось изрядно попотеть, выкручиваясь и отвечая на довольно каверзные вопросы. Потому Вячеслав и упустил момент, впрочем, как и Радомир, который внимательно прислушивался к его ответам.

– Кому-то объяснить, как я отношусь к дедовщине? И как вообще к ней относятся в армии? – голосом Паулы сейчас можно было морозить продукты вместо морозильника.

– Никакой дедовщины, – Денис обиделся прямо-таки демонстративно. – Кухню мы убираем по очереди. Сегодня моё дежурство. И я предлагаю его разыграть. По-честному, в соревновании. Выигрываешь ты – я, когда выпадет по графику твоё дежурство, остаюсь вместо тебя. Проиграешь – сегодняшнее дежурство твоё. И ещё. Я сначала озвучу правила, а ты сама решишь, согласна или нет.

– Ах ты, зараза мелкая! – Радомир встал, но орать через всю столовую не захотел, поэтому вмешаться не успел.

– Хорошо. Слушаю правила.

– Всё просто. Три резиновых мячика, вот они. Расходимся на расстояние… Ну, скажем, восемь метров, как раз места хватит. Я уворачиваюсь, ты бросаешь. Если хоть раз попадёшь – ты выиграла, если все три раза промахнёшься – то я. Как только мячик коснулся пола, он не считается. Даже если потом меня заденет.

– Согласна.

– Зараза мелкая, я тебе это припомню. Но уже ничего не поделаешь, – вздохнул Радомир.

Спорщикам быстро приготовили место, убрав стулья в сторону. Зрители отошли в сторону. Причём все были настроены на выигрыш Дениса, хотя на взгляд Вячеслава шансов у Паулы имелось намного больше – лучше физические данные, более развита скорость реакции и глазомер. Вот оба заняли свои места. Первый бросок! Денис отклонился влево. Второй последовал почти сразу, Денис на это сдвинулся вправо, но слишком резко. Замешкался, потерял равновесие и присел, явно надеясь, что третий мячик, который Паула запускала как раз в этот момент, пройдёт выше. Девушка это учла, занизив траекторию, но Денис просто откинулся назад, упав на попу. Мячик шлёпнулся перед ним, с глухим резиновым хлопком отскочил от пола и попал в рыжего, но по правилам это уже не считалось. Паула растерянно смотрела на Дениса и на мячи, а тот довольным тоном сказал:

– Сегодня посуду моешь ты.

– Хорошо, я проиграла…

Выглядела сейчас Паула абсолютно спокойной, равнодушной, мол, ну бывает, дело-то житейское, сущая мелочь… Вот только Вячеслав достаточно хорошо успел её узнать, потому и заметил, что девушке сейчас обидно до слёз, как её провели. Не просто же так остальные сразу поставили на выигрыш Дениса?

– А со мной попробуешь? Ставка та же, – Вячеслав шагнул из толпы зрителей на импровизированное ристалище.

– Ну если не боишься, – в глазах рыжего на миг мелькнула настороженность, азарт и самоуверенность пытались взять верх, но пока не победили.

– Не боюсь. И предлагаю повысить ставку вдвое. Ставлю два дежурства. Готов ответить? Или испугался? Ну да, это не девочек обижать.

Без свидетелей «на слабо» Денис, скорее всего, не повёлся бы, но сейчас его поставили в такую ситуацию, что отказаться он уже не мог.

– Хорошо. Принято. Как там говорили? К барьеру?

– К мячику. И я думаю, что