class="p1">– Наконец-то, дошли до кульминации твоего вранья, – Клиф потушил окурок об лужицу, образовавшаяся из крови, – последняя встреча с твоей семьёй, вызывает уйму вопросов. Как не посмотри, в истории одни не состыковки.

– Что тебе от меня нужно? – жалобно спросил, не меняя позы, также продолжая лежать.

– Правда, мне нужна правда. Большая часть рассказа – ложь, но я не осуждаю, а наоборот, предлагаю помощь. Очень важно, чтобы грязь на твоём холсте смылась, оставив прекрасный рисунок. Скорее всего прекрасным он будет лишь для меня.

– Не понимаю, рассказал тебе всё, сделал так, как ты просил. Что ты от меня ещё хочешь!?

– Ты умный мужик, неужели не видишь того бреда, который несёшь?

– Скажи прямо, что нужно!? – из меня рвался крик отчаяния.

– Последний раз слышу повышенный тон, – сделав шаг вперёд, он наступил в лужу, кровавые брызги разлетелись, запачкав мне лицо и одежду, – а если это повторится, будут последствия. Понял!?

– Да…

– Чудно, начнём с простого. Вспоминай, что за столешница у тебя на кухне? – Нейл стоял в полный рост и смотрел на меня сверху вниз, как на мусор. Его туфли так близко к лицу, стоит только губы протянуть, и я бы их поцеловал. – Не утруждайся, сам отвечу, она каменная, цвет мрамор. Возникает вопрос: как ты смог проткнуть её ножом? И не простым, а тем, которому 100 лет. Нож Эллингтонов столько раз точился, его лезвие стало слишком тонким и такого удара не пережило бы, а Майкл-силач уверяет, он не только проткнул камень, но и по самую ручку всадил в него нож, – развернувшись к своей публике, состоящая из двух рядовых, Клиф продолжил говорить, – осталось короля Артура пригласить, чтобы меч вытащить обратно.

Сэм и Рэй стали ржать, но слегка переигрывали, их начальник сразу это заметил и прекратил веселье:

– Хватит! Лучше подготовьте инструмент для чистки, трон вот-вот должны поднять, – отвернувшись от машины, он переключил внимание на меня, – ну, чувствуешь подвох или сможешь объяснить откуда у тебя такие силы?

– Адреналин…

– Пфф, серьёзно? Обычная семейная ссора провоцирует у тебя выработку адреналина? Это не с парашюта прыгать, ты практически 10 лет с ней вместе, к ссорам в первый год привыкаешь. А таких пробелов в истории очень много, начнём по порядку: почему жена не отвечала тебе, когда пришла дочь; с чего ради молодая парочка в ужасе покинула парк, увидев тебя; какие полномочия имел капитан направлять пистолет и класть тебя лицом в землю? Есть варианты? Давай разберём, с радостью послушаю.

– Не хочу говорить, – вот что творит эмоциональность. Безрассудная поездка по сомнительному приглашению, был бы в здравом уме, никогда не согласился на такое. Скандал с Розой выбил из колеи, и хоть на пару дней забыться, мне пришлось лететь сюда. И теперь абсолютно беспомощный, вынужден поддерживать разговор с психопатом наделённым властью, и всё только ради выживания.

– Подожди, подожди, ты обиделся? Обиделся на то, что я ударил тебя? Майкл, ну ты чего, это была обычная дружеская перепалка, такие события сближают мужчин, теперь мы ещё дружнее с тобой.

– Когда мне можно уйти?

– По каменной столешнице соскучился? Шучу, сейчас трон поднимут, ребята его почистят, и ты свободен, а мы пока продолжим тему, что скажешь по нестыковкам?

– Роза молчала из-за обиды.

– Ну хрень же! У вас словесная битва, и чтобы её закончить нужно нож поглубже вогнать? Не кажется ли тебе, после такой выходки, она должна ещё больше начать возмущаться? Ладно, я тебя услышал, почему молодая парочка рванула от тебя со всех ног?

– Не понимаю, к чему ты клонишь?

– Не заморачивайся, продолжай лежать на мягкой плитке и отвечать на вопросы, что напугало людей?

– Я крикнул на них.

– Это более-менее логично, хотя, после такого морды бьют, но, предположим, что парень забоялся. Что расскажешь про капитана полиции?

– Личная неприязнь.

– Ты посмотри на него, на всё нашёл ответ, не докопаться!

Расспрос Клифа прервало гудение машины. Шестерёнки начали крутиться в обратном направлении, трон медленно и равномерно поднимался из резервуара, а на черепе титана потухли фиолетовые глаза. В полной готовности находились рядовые в обмундирование: резиновые перчатки, фартуки, вёдра, тряпки и бутылки с неизвестным для меня содержимым внутри. Всё это успели вынести с кладовой, пока Клиф Нейл морочил мне голову.

Если ориентироваться на звук, единственное что работает, это электродвигатели, поднимающие лебёдки. Вытяжка продолжала функционировать в штатном режиме, насосы не слышно, значит кислота всё ещё находится в баке.

Чем выше седалище поднималось ввысь, тем меньше оставалось шансов найти на нём хотя бы частичку Лонга, как только трон принял изначальное положение они и вовсе испарились. Лишь одна деталь напоминало о нём – кандалы, находившиеся в закрытом состоянии.

Сэм и Рэй держались от машины на расстоянии двух метров. Кислота, стекавшая по трону, попадала на шестерёнки и задние опоры, а от них прямиком на пол, что в свою очередь образовывало лужицы, сопровождающие шипением.

– Мужчины, за работу! – гул двигателей сошёл на нет и у Клифа появилась возможность открыть рот. – Майкл, обожаю это чувство, когда ещё от одного ублюдка не осталось и следа. Чувствуешь? Дышать стало легче!

– Да, чувствую.

– Звучит неискренне, в принципе, как и всё, что ты говорил сегодня. Ну да ладно, на чём мы остановились? Точно, я для себя всё понял и не вижу смысла тянуть резину. Надежда была, но увы, наша встреча – это одно большое разочарование для тебя и для меня.

– Может нам тогда пора расстаться?

– Не хочется, но всё к этому идёт, – с легкой усмешкой в голосе, произнёс Нейл. – Ты исказил день 18 сентября, а хотя два месяца назад говорил совсем другое.

– Ты о чём?

– О том, что основная часть твоего рассказала – ложь. После комы тебя отбросила назад, ты нарисовал идеальный в своём понимание расклад событий и теперь в него веришь.

– Прошу, отпусти меня, нет сил больше это слушать! – вытерев окровавленное лицо, начал постепенно вставать. – Забираю слова обратно, никому не расскажу, чем вы занимаетесь, клянусь, даю слово Трэя.

– Ты уже давал его одному человеку, твоё слово ничего не стоит, – глаза Нейла приобрели красный оттенок и заполнились слезами. – Сука! Почему произошло именно так!?

Уборка машины шла полным ходом. Сначала рядовые посыпали отдельную часть трона белым порошком, из ведра брали песок и вторым слоем засыпали тоже место. Через непродолжительное время, с помощью тряпок, счищали песок в другое ведро, и так продолжалось, пока трон и всё вокруг не будет сухим.

В это время Клиф ходил из одного угла комнаты в другой, вцепившись в волосы. Как не