но про мою семью даже заикаться не смей.

– Честно, не думал, что достаточно позитивное начало скатиться в такое, но несмотря на это, у тебя всё так же остался преданный поклонник – Клиф Нейл. Ты в моих глазах всё такой же Великий, и как бы не закончилась наша встреча, знай, именно твой пример, подарил мне смысл жизни.

– Если смысл жизни – это издеваться над заключёнными, то значит скоро ты его потеряешь.

– Не желаешь идти на контакт, хорошо, дело твоё, но про последнюю встречу расскажешь.

– Пошёл к чёрту, твою физиономию осталось терпеть меньше часа, и с удова…

– Ладно, давай что бы всё было честно: я тебе, а ты мне, – Клиф перебил и подошёл ко мне чуть ли не вплотную, – с меня доказательства, а с тебя история, которую жажду услышать.

Он прям чувствовал, что крайняя встреча с Розой прошла не слишком гладко, никому об этом не хочется рассказывать, особенно людям в этих стенах. Хочется верить, что всё обойдётся и мы сможем вернуться в нормальное семейное русло, но этого не случится. Не хватило чуть-чуть для исправления ошибок и это только моя вина. И теперь этот садист хочет услышать все подробности, но от куда он знает или просто догадывается?

– Майкл, ну же, мне хочется не выглядеть в твоих глазах обманщиком. Дай доказать это, а с тебя всего пару часов жизни и мы больше не встретимся, никогда.

– Удиви… – голова Джона полностью погрузилась в резервуар, а это значит, мне осталось со всем недолго. Всё что скажет Клиф, этому будет объяснение, потрясти он меня не сможет, а значит и ситуацию с Розой, я рассказывать не обязан.

Нейла одолел смех, он снял респиратор и одел очки:

– Можете снимать маски, и Сэм, забери мою, – рядовой быстрым шагом подошёл к начальнику, взял респиратор и был готов вернуться на место, но Клиф его остановил. – Сэм, подтвердишь наше пари с Майклом, официально, – он протянул руку ко мне. – Ты тоже можешь снять, основной процесс разъедания прошёл, испарения не будут выделяться в такой количестве, вытяжка с ними справится.

В голове звучала только одна фраза: «Ещё немного». Это дало мотивацию переступить через себя и протянуть руку больному психопату. Сэм разбил наше рукопожатие и вернулся на место. Осталось снять маску и наслаждаться попытками произвести на меня впечатление:

– Люси Моллиган – любовница. Теперь твоя часть сделки.

От услышанного маска выпала из рук. Нейл разошёлся ещё в большем смехе, а у меня не укладывалось в голове, как он узнал? Кто об этом рассказал? Неужели он знает обо мне всё, но как… как?

Головная боль постепенно начала нарастать, в попытках найти ответ, сам себя загонял в тупик. Люси получила, что хотела, она не должна была распространить информацию в массы, тем более за такой короткий промежуток. Роза, узнав о любовнице, не могла говорить об этом всем, это на неё не похоже, но тогда кто?

– Ты чего, Майкл? У меня всё-таки получилось удивить, а? – спросил Клиф, закончив смеяться.

– Это невозможно… откуда информация?

– Неважно, теперь очередь твоя.

– Неважно? Неважно!? Вы меня за кого держите? Кто тебе рассказал?

– Уговор какой был? Я всё расскажу, но только после того, как выполнишь свою часть сделки.

– К чёрту уговор! – не выдержав хладнокровных ответов, я вцепился двумя руками в его пиджак. – Либо ты сейчас отвечаешь откуда знаешь обожателя и Люси, либо…

– Либо что? – он развёл свои руки в стороны. – Смотри, мне не нужен конфликт, выполни, что обещал и узнаешь всё.

– Ты просто манипулируешь мной, на всё есть ответ, до которого я ещё не дошёл, но ты, лживая мразь, его не расскажешь, – поглядывая за Клифа, его сотрудники постепенно приближались к нам и вот-вот готовы кинуться на меня. – Не дождёшься ты от меня ничего, пока не дашь ответ, кто тебе всё рассказал?

– Ты! – Клиф Нейл резко свёл руки, и они соприкоснулись с моими ушами, что стало причиной оглушения. Не выдержав боли, я отпустил пиджак и схватился за свою голову. – Если Майкл не хочет говорить по-хорошему, будем по-плохому, – не успев отойти от одной волны боли, он, набрав размах и произвёл удар в район скул, потеряв равновесие я упал.

Вокруг стоял один сплошной визг, не слышно ни разговоров, ни гудения машины, ощущение, что погрузился под воду. Единственное, на что хватило сил, – встать на локти и наблюдать, как с лица капает кровь, образуя не большую лужу.

– Живой? – спросил Клиф и толкнул меня ногой. – Не нужно так смотреть, Майкл, вини во всём только себя, был шанс рассказать в мирной обстановке, но, видимо, к такому ты не привык, – закурив сигарету, Нейл прислонил руку к уху. – Что вам нужно? А, а ещё что? Так… можно скажу… да, конечно, слушаю… а теперь, что думаю по этому поводу: закройте пасти и смотрите молча! – выдернув с уха устройство для разговора, он швырнул его на пол и раздавил каблуком.

Мгновенно раздался писк по всей комнате, длящийся секунды три и из громкоговорителя прорезался женский голос:

– Клиф, ты чего творишь? Это не по правилам!

– А тебе кто дал микрофон!? Чёрт, пойми, я создаю здесь правила! Ждать столько лет, чтобы эта упёртая тварь, ставила условия? Ты же сама знаешь, что он сделал и сколько сил было в это вложено! Сегодня мой, сука, день, и он будет идти так, как этого я захочу! Добиться того, чтобы он вспомнил, мой долг!

– Мы так не договаривались. Прошу, давай без импровизаций, доведи дело достойно, – снова писк, прекративший вещание.

– Обязательно доведу, а что касается тебя… – он подошёл ко мне и присел на корточки, – теперь видишь? Тебе никто не поможет, всем вокруг всё равно, что я буду делать с тобой. Если ты продолжишь упираться, мне не составит труда сделать из тебя инвалида. Думать нечего, у тебя один путь.

Отдельно взятые капли крови, преобразились в полноценную лужу, до безумия знакомую, именно она меня встретила у порога в последнюю встречу с семьей…

Глава 11

… уже застывшая, но всё также отчетливая. Возможно, кровь бы и не заметил, но её присутствие подчеркивали разбитые стёкла, окружающие красную лужицу в коридоре.

18 сентября 1998 год, штат Праум

Пытаясь понять от куда стёкла, начал поднимать голову вверх и остановился на свадебной фотографии с Розой. Стекла в рамке практический не было, оно торчало только по краям. Сама фотография смята, а вокруг разбрызганы капли крови.

В другом углу коридора стояли сумки, они непривычно сильно