же молчал… Она ведь и тогда его могла съесть… Странный он, — отпускает парень фамильяра на пол и смотрит на него, а после на змею. — А ей… Хоть бы хны!

— Конечно! Натаскалась своих камушков и ходит довольная! Да и я… похоже, чувствую себя лучше. Видимо, моя подпитка ей больше не нужна.

— Всё-таки питалась тобой… Вот засранка! Но хорошо, что не съела тебя… Змеи такие… — поправил ботан очки пальцем.

— Ну, она была слаба от «рождения». Нужно же было где-то брать силы! Мисс Пруф сказала, что это не опасно. И иногда даже полезно.

— Поправка: змеи на шестьдесят процентов опаснее любого фамильяра. В-Вот и волновался о том, чт-чтобы она тебя полностью не съела.

— Думаю, оборотня ей было достаточно. Он во-он какой огромный!

— Прям всего съела?.. — вытаращился Смит на подругу и рот открыл. — Страшно…

— До косточки… — шепотом произнесла девушка, нервно сглатывая. Она вспомнила, как сама сидела и давилась сырым сердцем. Как ее чуть не стошнило, но она продолжала есть, потому что так надо.

— Б-р! Не хочу больше есть… А ч-что с Джозефом?.. Я его просто не видел… Больше в той компании не ходит…

— Не знаю, — ответила Лиз так, будто и правда не от него только недавно пришла. Романтическая встреча в подземелье, м-м-м.

— Может, практикуется где-то?

— А… То есть, он жив… Ой… Не подумай! П-просто то место забирает сил м-много… А ещё поговаривают, — перешел Смит на шепот, — сходишь с ума… И себя… Уб-убиваешь…

— Это было колдовство. Чистой воды. Я видела это в воспоминаниях оборотня. Аура, которую он распространял, чтобы проще было найти пропитание. Люди сходили с ума, блудили по лесу и заходили в его угодья…

— Хорошо, что мы жи-жи-живы… — хлопает парень своими длинными ресницами. — Кстати, ч-что за камни твоя змея ест?

— Лайл передал. Сказал, что какие-то заговоренные минералы. Поднасыщают… Предложила бы Фреду, но он, похоже, не любитель твердой пищи…

— Нет, нет! Ты что?.. Он т-только мясом питается… — ловит Фрэд хорька под столом и в карман сажает, чтобы меньше на Зесту смотрел. — Ч-чем займёшься после обеда?

— Думала пойти к профессору Лонгу и взять дополнительных занятий, чтобы нагнать программу. А ты?

— Я?.. К-книги читать буду… взял десять на неделю в нашей библиотеке. По алхимии… Хочу идти вперёд, ч-чтобы отвечать на вопросы п-преподавателей первый!

— Ого! А ты прямо целенаправленно решил вывести их из себя, да? — смеется девушка, — Они, итак, уже начали закатывать глаза, когда видят твою поднятую руку. Может, как-нибудь сходим до луга?

— З-зачем? — сложил тот руки, чуть обиделся, конечно, с ее слов, но в этом есть доля правды, и он это понимает. Он ведь такая тонкая душа.

— Просто проведем время вместе. Давненько ничем не занимались. Можем пособирать лекарственных трав, а потом обменять в пункте на монеты.

— Давай! Я п-потом смогу купить золотую к-книгу! В ней собраны в-все лекарственные растения! С-столько всего сварим!

— Точно! — щелкнула пальцами Лиз, — Можем пойти на ярмарку в выходные. Даже стыдно, что за все время тут ни разу не побывала там, а в госпитале уже несколько раз!

Зеста зыркнула на хозяйку, а после полезла к столу, где находился Джозеф с братом. Подползла к ножке скамейки и стала передавать этому оболтусу информацию:

«Скажи Джозефу, чтобы поехал на ярмарку в выходные и купил Элизабет что-нибудь милое».

Арон посмотрел на ту, потом на блондинку, что мило болтала с другом о том, чем они еще могут безобидным заработать монет, а потом кивнул и посмотрел на хозяина.

«В выходные она будет на ярмарке. Тебе нужно ей что-то купить…»

— М… Хорошо, — вслух произносит шатен. Здесь это не было чем-то странным. Каждый общался так со своей животинкой. — Что-то ещё?

«Передай, что она очень хотела кулончик», — игриво произносит черная змея.

«Купи ей кулон…» — произнес Арон, минуя милашности. Весь такой из себя серьезный, вы посмотрите на него!

«И для меня браслетик… Только скажи, что ей», — наклоняет она голову набок.

Змей косо посмотрел на подружку, а потом, показалось, будто хмыкнул, но передавать ничего не стал. Раз так хочет — сам ей купит.

«Ну и ладно…» — повернулась та и поползла снова к хозяйке. Как собака какая-то. Гуляет везде, болтает со всеми.

— Кулон… А что за кулон? Какой-нибудь красивый или для магии? — спрашивает шатен Арона.

«Без понятия… Выбери универсальный…» — предложил Арон.

— Ого! У кого-то подарочки намечаются! Вижу, вы преуспели, да? — смеется Лайл, игриво поиграв бровями.

— С нами хочешь? — смотрит старший на младшего, жуя морковь.

— Можно… Прикуплю пару безделушек, подарю девчатам! — согласился Лайл. На самом деле не очень-то он и хотел идти, но кто же за братом присмотрит?

— И тратить деньги на девочек? Ай, Лайл, а ты с каждым годом все больше и больше на дамского угодника становишься похожим! Так хочется, да? — положил щеку на руку и засмеялся.

— А что? Быть в море любви плохо? Одна с докладом поможет, другая на прогулке составит компанию!

«Смотри не утони в этой любви» — буркнул Арон.

— Смотри не утони в этой любви, — повторил Джо и сделал вид, будто он умный и разбирается в этих делах.

— Змеюк подсказал? — шутит Лайл, — Не утону. А если и так… то смерть такая намного приятнее, чем от лап какого-нибудь монстра. К слову, об этих… Может, за водянками поохотимся? Они, конечно, мелковаты и дают за них немного, но ловить не сложно. Сети кинул и сиди, жди.

— Можно, — соглашается там старший Самберс, — Но только давай завтра? Я сегодня не в ресурсе.

— Интересно, куда же это ты потратил весь свой ресурс? — тот хитро щурится. Будет ему еще старший рассказывать, как они обтирали влажные стены подземелья, предаваясь плотским утехам, как же!

— Тебе все рассказать? — поднял Джозеф несильно брови и ухмыльнулся.

— Ой, я бы не прочь послушать! — тот облокотился о стол рукой, а о нее головой, давя лыбу.

— Я похож на идиота, который делится такими вещами? — вопросительно он смотрит. — Тем более здесь евнух Арон. По больному пройтись не хочется, — смеётся шатен.

Змей недовольно зашипел. Как он смел и его приплести в разговор?!

«Как ты с-с-смел?» — возмутился тот.

А Самберс только смеётся.

— Да ладно тебе, Арон. Чего ты так шипишь?

«Убить бы твою подруш-ш-шку…» — шипит тот дальше и забирается в карман. Ну вот, обидел мальчика!

— Схвачу тебя в том случае за хвост, и полетишь ты у меня далеко, — потребил Джо карман, до сих пор смеясь. Арон ему ничего не ответил, но точно смотрел недовольно.

— Ну… Тогда завтра