красиво уйти со сцены. Публика аплодировала за хорошее выступление, хотя, как по мне, вышло все куда хреновее, чем я думал.

— Еще бы! — возмутилась Лора. — Куда хуже? Кто же знал, что у тебя будет рост ранга⁈ А?

— Ты узнала, почему так? Какого ху… черта… у меня так быстро случилось это недоразумение? Нет, я конечно рад, но не от всей души!

— Скорее всего, всему виной волосы африканца. От них исходила мощная энергия монстров и кристаллов, как будто их пропитывали в растворе с энергией. Только так я могу объяснить… — Лора немного подумала и продолжила: — И не забывай, что в Японии ты сражался с сильными тварями, да и этот Захарчик залез ко мне под юбку… Возможно, это все накопилось, и ты получил два ранга в короткий срок, больше объяснений у меня нет! Все, отстань!

Она даже психанула в конце. Кажется, для нее это такая же загадка, как и для меня.

В зоне формирования меня не встречали поздравлениями. Все видели, на что способны мы с Йозефом. Как будто это был проходной бой, который даже не заслуживает похвалы. Все тут были профи.

Сейчас выходить на арену готовилась Хана, и я успел показать ей большой палец. Их подняли наверх.

Я пошел к выходу и заметил, что многие следили за мной и провожали глазами. Что у них в головах я не знал, но примерно мог представить.

— Кстати, а что с этим египтянином? — опять обратился я к Лоре. — Этот тип очень напомнил одну нашу общую знакомую дочку адмирала…

— Ага, мне тоже, — согласилась Лора. — Вот только у этого пугливого паренька что-то другое…

— Ты про какие-то голоса в его голове?

— Ага. Если Света просто слетает с катушек, словно под адреналином или эйфорией, то этот… Как будто у него раздвоение или растроение личностей. Кто-то занимает его тело, когда он сам не может справиться. И достаточно часто, судя по тому, какой он трус, — пояснила Лора.

— Забавно, где эти проклятия им только дают, — усмехнулся я, хотя, по большому счету, эти случаи были немного разными.

— У египтянина не проклятие, в нем реально кто-то сидит, — пояснила Лора. — Может, питомец? Или монстр…

— Нам это как-то мешает? — задал я ключевой вопрос, когда мы практически вышли со стадиона.

— Нет, вообще не мешает, — призналась Лора.

— Ну и все, ну и забудь. Это точно не наши проблемы.

На улице уже стояли немного нервные Звездочет, Трофим, Маша и куратор Йохан. Они о чем-то спорили, и как только увидели меня, тут же прекратили и натянули на лица дежурные улыбки.

— Вы меня не обманете, — с ходу сказал я. — О чем спорили?

— Да так, пустяки, — отмахнулась Маша, и я посмотрел на Трофима.

— Говори.

— Мы думаем, что ты получил ранение, — сдался Трофим. Он не мог мне соврать, так как я был его прямым начальником.

— Мы переживаем, — кивнул Звездочет. — Но чего гадать, лучше ты нам сам скажи. Я видел, как ты просел, когда африканец ударил тебя своими кудряшками.

— Какой же вы паникер, Алефтин Генрихович! — вздохнул я. — У меня рост ранга.

Звездочет выпучил глаза, и так и остался стоять. Трофим присвистнул. Маша не далеко ушла от замдиректора и тоже впала в ступор.

— Простите? — первым спросил куратор. — Но что тут такого? Такое иногда случается, особенно, когда участники поглощают монстров. Энергия бывает разная, и… сами понимаете… Если силы входят в резонанс… Простите, не хотел вас грузить, вам сейчас должно быть не по себе.

— Не в этом дело, — сказал Звездочет, доставая телефон. — Просто у Михаила был буст ранга буквально перед отъездом на Мировую Универсиаду.

— Эмм. Разве такое возможно? Вы уверены?

— О да, более чем, — кивнул он и посмотрел на меня. — А ты сам-то уверен?

Я поднял палец и создал на кончике огонек. Он немного дергался, то разгораясь, то уменьшаясь и практически погасая.

— Хмм, удивительно, я такого раньше не видел, — развел руками Йохан. — И что? Хотите положить его на буст ранга?

Звездочет поднял руку, прося немного подождать, а сам приложил трубку к уху.

— Алексей Максимович, добрый день, у нас тут небольшое ЧП…

Ого, Звездочет решил не мелочиться и сразу спросить у директора, что делать с бустом!

— Да… Откуда вы знаете?… Ага, понятно… Хорошо, передам. До свидания, Алексей Максимович.

Он положил трубку и повернулся к нам.

— Так, ну… варианта два, — начал он. — Первое, мы делаем буст ранга, но рискуем не успеть до завтра. Хотя твои способности к адаптации нам только на руку, Михаил…

— А второй вариант? — спросил я.

— Второй… — судя по его лицу, ему этот вариант нравился куда меньше. — Это не делать тебе буст ранга и продолжать участвовать в турнире на свой страх и риск.

Оба варианта откровенно спорны. И там, и тут свои риски. При условии, что без буста тело адаптируется дня за четыре. Но это по нашим с Лорой подсчетам относительно нашего опыта.

— У меня есть вариант, но он очень необычный, — вдруг произнесла Лора. — Тут мы рискуем ментальным телом, каналами и прочим. Ну стандартный набор!

Хорошо, что она шутит, так хоть чуть-чуть разбавляет унылую атмосферу.

Все что мне хотелось сейчас — это плотно поесть, полежать на диване и ничего не делать до завтрашнего этапа.

Блин, надо еще узнать, к чему готовиться! Хотя куратор сказал, что если мне будет нехорошо, он просто вечером заглянет ко мне в номер и сообщит детали. Думаю, так и сделаю, чтобы не ждать.

К концу второго этапа нас уже должно остаться шестнадцать человек,