Все отряды уже вернулись в расположение, кроме отряда Кенто Каядзаки. А тем временем уже приближалась ночь.

— Не знаю! — зло огрызнулся он, — они пропали куда-то!

— Там мой человек и Кенто Каядзаки, — каким-то стальным тоном сообщил ему охотник, и князь невольно вздрогнул, — на остальных мне фиолетово, но если он погибнет, я окажусь человеком, который не держит свое слово. Ты понимаешь? И, сдается мне, Шувалов, ты не хочешь их спасать. Моего человека не хочешь спасать?

— Да что ты несешь, Джек! — поспешно возмутился тот, — мне голову за такие вещи тоже снимут! С чего мне хотеть их смерти⁈

— Не знаю, — задумчиво протянул его собеседник, — не знаю, Андрей!

— Джек, ты меня не первый день знаешь! Давай уже займемся поисками! Куда твой Чунг с ними пошел?

— Ладно, проехали, — тяжело вздохнул Трентон успокаиваясь, — сейчас собираем всех охотников. Он к Ближним пещерам пошел, но там их с десяток. Надо проверять. Ты точно потерял сигнал?

— Да, говорю же потерял! Ты вон тоже потерял!

— Странно, — еще больше нахмурился охотник, — и говорит о большой вероятности, что Чунг мертв. А если это так… То я ребятам твоим не завидую. Но у них же рации есть… резервные… аварийные маячки, портальщица в конце концов. Так?

— Так, — кивнул Шувалов, — если бы с ппортальщитцей было все в порядке, они бы уже вернулись, — хмуро сообщил он, — рации и маячки есть, только вот они ограниченного действия. Сам знаешь, что тут дальняя связь не действует. До двадцати-тридцати километров. К тому же там пещеры могут гасить сигнал…

— Знаю, — проворчал его собеседник, — но мы должны их найти!

Глава 18

«Рейд № 2. Затерянные в АДЕР»

В голове стояла гулкая, всеобъемлющая пустота. Я сидел на камне и бездумно смотрел на то, что осталось от Валерии Меньшиковой. Горстка пепла. Вот во что она превратилась. Такой же горсткой стал и охотник, которого полностью умудрился сожрать второй червь. Но если, как бы цинично ни звучало, его судьба меня не особо волновала, но вот Валерия. Блин, ну вот почему…

Сзади, обняв, ко мне прижалась Юки. Остальные бойцы моего отряда обступили меня и молчали, хотя я чувствовал на себе их сочувственные взгляды.

— Так, — первой нарушила молчание Булатова, хлопнув меня по плечу — Кенто, приходи в себя! Валерии больше нет, но мы живы. И вряд ли она обрадовалась бы, если мы здесь застрянем. Тогад ее жертва будет напрасна.

— Да, Кенто, Мария права, — прошептала мне в поддержку ее слов Юки, — надо выбираться отсюда. Валерии уже не поможешь.

М-да… что-то действительно меня не вовремя зацепило! Привязался я уже к каждому члену отряда. Кто бы подумал, что я здесь командиром стану. Ведь никогда не любил этого дело. Точно знал не мое дело командовать кем-то. А вон оно как повернулось. Так, Кенто, назвался груздем — лезь в кузов. Рефлексировать командиру долго нельзя.

— Ладно, вы правы. Мертвое-мертвым, живое — живым, — тяжело вздохнув, я поднялся, — надо выбираться. Единственная портальщица у нас погибла. Значит, пойдем ножками. Надеюсь, после нашей зачистки монстров не осталось. Все в порядке? — я обвел внимательным взглядом своих спутников. Они подтвердили готовность продолжать.

— Что ж, в путь!

Когда по коридору мы добрались до пещеры, в которой приняли бой с насекомыми, я похолодел. Нет, пещера была знакомой, но вот почему-то никаких следов нашего боя, а мы завалили все тут телами, я не увидел.

— Другая пещера? — неуверенно уточнила Элла.

— Я не знаю, — в голосе Булатовой я услышал растерянные нотки.

— Похоже, да, — Орлов повернулся ко мне, — но как такое быть может?

— Пещера та же! — вдруг безапелляционно заявила Юки, — я уверена. Я очень хорошо запоминаю места…

— Тогда где здесь трупы? — поинтересовался Трубецкой.

— Ага, — поддержал его Голицын, — даже запаха не чувствуется. Другая пещера!

— Чего гадать-то? — пожал я плечами, — пойдем на выход, там на поверхности разберемся.

— А вам ничего странным не кажется? — внезапно заметила молчавшая по большей части Совалэ. Эолки вообще предпочитали помалкивать и строго выполнять мои приказы.

— Хм… — я присмотрелся. Действительно. Мне показалось, что дыра, ведущая на выход из пещеры, затянута какой-то странной прозрачной пленкой.

— Странно — мои спутники переглянулись.

— Давай доберемся посмотрим, — пожал я плечами, — Обратно вернуться всегда успеем.

Но увы, мое предложение оказалось выполнить не так уж просто. Пещеру вновь наполнило стрекотание, шорохи и визги. Я испытал состояние дежа-вю. Из нор полезли твари. Все те же мутировавшие пауки, богомолы и траканы. Но теперь у нас уже был определенный опыт истребление подобных монстров, так что дело пошло веселее. Мы медленно двинулись к выходу, практически на автомате разбираясь с прыгающими и ползающими врагами. После прошлой битвы мне показалось, что я даже немного принюхался к вони от горелого мяса и хитина, и она даже сильно не раздражала.

Теперь зачистка пещеры заняла где-то минут сорок, и вот когда до заветного выхода оставалось рукой подать, а количество врагов уже уменьшилось до смешного, пещеру потряс какой-то инфернальный рев. Развернувшись, я с ужасом увидел, как вздымается земля и, разбрасывая обгорелые тела, на поверхность вылезает огромный тарак размером со слона.

Массивное тело его было покрыто каким-то блестящим хитиновым панцирем. Медленно двигались огромные жвалы, холодные и непроницаемые глаза смотрели на нас с каким-то хищным интересом. Твою мать, живое воплощение кошмара прямо. Он наконец выбрался и двинулся в нашу стороны. Слава богам, двигался он медленно, но если плюнет…

— Поднажали! — заорал я, и и мы действительно ускорились, буквально проложив дорогу среди оставшихся монстров… Теперь уже не было смысла продолжать бой, и через несколько минут мы выскочили из пещеры. Та самая пленка не помешала нам, я ее просто не почувствовал.

— Фух… — выдохнул я оказавшись снаружи, — вырвались…

— Подождите! — услышал я изумленный голос Юки, — но мы вроде не здесь входили.

Я огляделся. М-да. Странно, но факт. Явно было не то плато, на котором стоял базовый лагерь, и совсем уж не то место, где мы входили в пещеру. Перед нами тянулся какой-то странный уродливый лес… Горы на горизонте. А перед нами просто высохшая степь, уходящая за горизонт. Правда, кое-где на ней возвышались холмы. Единственное, что осталось неизменным — небо, все так же затянутое багровыми облаками. А учитывая приближение вечера, то полумрак, создаваемый ими, грозил вот-вот превратиться в темноту. Что ж, похоже, не просто так там пленка была. Выход оказался порталом. С ума сойти!

— Что будем делать?

Извечный вопрос, заданный Эллой, похоже, волновал всех. И вновь все смотрели на меня, явно ожидая, что я решу все проблемы. Блин, командиром быть тяжело…

— Может вернемся обратно? — предложил Трубецкой. — Тварь замочим и попытаемся найти верный выход?

— Я не уверен сразу в двух вещах, — задумчиво ответил ему Орлов. — Первое в том, что мы сможем победить тарака, а второе — что мы найдем выход. Хрен его знает, как работает портал, через который мы пришли. Очень рискованное занятие — проверять на своей шкуре.

— Александр прав, — поддержал его я, — риск не оправдан.

— Тогда что? — насмешливо осведомился наш танк, — в лес идти? Или в степи спать? У нас еды то с собой и нет. Сколько мы продержимся?

— Если будешь причитать, то недолго, — заявила Булатова, возмущенно сверкнув на него глазами. — У каждого вроде сухой паек должен быть, насколько я помню.

Точно! Я совсем забыл, что по правилам всем курсантам в обязаловку в рейд выдавали какую-то хрень, называвшуюся сухпайком и представлявшая собой что-то среднее между между едой в тюбиках для космонавтов из моего прошлого мира и какими-то консервами. Короче, жидкая субстанция которая содержала, как было написано на упаковке, все необходимые для человека витамины и микроэлементы.

Мы быстро провели ревизию наших запасов. Что ж, выяснилось, что не так уж и плохо. Если экономить, еды должно хватить на трое-четверо суток, как и воды. Проблема будет после. Как я понял, все на планете было заражено вирусом АДЕР. Так что ни еды, ни воды… хорошо еще, что воздух регенерируется нашими масками, но как-то не легче. Если нас не найдут, будет печальный исход. Останется разве что вдыхать здешний воздух и заражаться АДЕР. Но, наверно, лучше сдохнуть, чем превращаться в какого-нибудь монстра.

Распределив продукты, мы пытались сориентироваться на местности, но оказалось, что сделать подобное практически невозможно. Нет, у нас, конечно, были резервные рации и аварийные