– Всё настолько плохо?

– Ты не понимаешь. Она – особенная. Во всём. Несмотря на немагическое происхождение, её способности пробудились в одиннадцать лет. Такое и для родовитых магов нечто из раздела семейных легенд. Практически нереально. Но даже не это делает её нашей надеждой. Её способность – настоящее чудо. Время.

– Время?!

Волосы встали дыбом от этих слов. На мгновение разум обуял страх и неизмеримое любопытство. Потом и зависть вмешалась в бурю разномастных чувств, но после короткого шока страх снова занял подавляющее положение.

– Невероятно! Это… это…

– Надежда, – вставил Николай.

– Катастрофа! Что может натворить маленькая девочка с такой огромной силой?! И не говори мне, что она полностью контролирует способность – не поверю!

Саша уже почти кричал – нервы зашатались.

– Успокойся, – безмятежно ответил Николай. – Она постоянно носит подавляющие артефакты, а мы с братьями лично занимаемся её обучением. И я хочу тебе сказать, что ты ещё позавидуешь её таланту. Даже по сравнению с тобой она…

– Да какая нахрен разница? Ею должны заниматься не предводители преступной банды, а лучшие учёные и педагоги мира! Маг Времени – да я о таких даже не слышал!

– Потому что их не было, – спокойно заметил Николай. – По крайней мере, ближайшую тысячу лет.Именно поэтому её нельзя отдавать в лапы правительства.

– Ты сбрендил? Хочешь сказать, что вы лучше?

– Да, – отрезал он. Неожиданно жёстко. – И мы приложили колоссальные усилия, чтобы заполучить её. И ещё больше – чтобы о ней никто, кроме нас, не узнал.

Саша кипел от злости. Он уже собирался покрыть собеседника всем своим богатым запасом матерных слов, но тот поспешил объясниться.

– Пойми, Саша, из неё сделают подопытного, объект изучения. А после – используют результаты для усиления власти. Представь, что произойдёт, если одна из сильнейших магических организаций получит такой козырь в рукаве? И я не только про геополитическую обстановку говорю. Контроль внутри Общества ужесточится до фантастических размахов. Из Ани сделают инструмент в руках больших шишек, а так как она ещё ребёнок, это не составит особого труда.

– А вы – рыцари в белых доспехах, бл@ть!

Николай глубоко вздохнул.

– Нет, мы не рыцари. Но мы – меньшее из зол. По крайней мере, девочка будет расти среди своих, будет видеть всю гниль Общества магов.

– Она будет видеть то, что ВЫ будете ей показывать. Вы её похитили? Что вы сделали с её родителями, родственниками? Она же не из ниоткуда взялась!

– Это та причина, почему она расстроилась. Но правда ещё ужаснее, чем она думает… Аня до сих пор не знает этого, но наверняка догадывается… – Николай тянул с продолжением фразы, будто слова приходилось силой вытаскивать изнутри. – Она убила своих родителей.

******************

Дорогие читатели! Если понравилось моё творчество, буду благодарен за подписку и отзыв. Очень поможет конструктивная критика.

Глава 9. Князь

Как же он сегодня устал. Магия почти истощилась, мышцы болели, но вихрь мыслей не давал уснуть и кружил его от одной думы к другой. Это уже стало навязчивой проблемой – во время заданий или тренировок голова освобождалась, мозг сосредотачивался лишь на текущей цели, но когда всё заканчивалось, от размышлений не спасала даже усталость. В конце концов пришлось врубить наушники, чтобы музыка хоть немного заглушила внутренний голос. Не сказать, что сильно помогло, но легче стало – от наслаждения композицией.

Что ему теперь делать? До этого момента он просто следовал ситуации, продолжая внедряться в Триглав всё глубже и глубже. Временами, казалось, он действительно считал себя его полноценным участником. И он не мог не признать, что обчищать закрома богатых аристократов ему очень нравится. В этом чувствовалась сладкая капля справедливости – «грабь награбленное». И чем больше он погружался в изнанку Общества Магов, тем слаще становилась эта капля. Коррупция, воровство, презрение простолюдинов. Всё так напоминало прежний, обычный мир, с одной лишь разницей – здесь у него был шанс что-то исправить.

Но капля оставалась каплей.

Саша далеко не во всём соглашался с тем миром, что хотят построить в Триглаве. Как и многие до них, в итоге они шли к перевороту в обществе, а не к уравниванию. Поменяй местами знать и простолюдинов, и скоро всё начнётся заново, только прежние игроки окажутся с противоположных сторон баррикад.

Нет, Саша не хотел такого исхода. Если уж менять, то менять основательно, снося фундамент ко всем чертям.

Но это представлялось лишь перспективами далёкого будущего, а такой козырь в руках у Триглава меняет правила игры. Аня – маг времени. Возможности её сил неизмеримы и неизвестны. Масштабы применения манипулирования временем даже представить сложно, и в ещё большей степени – страшно. Часы, которые замедляют время в ограниченном пространстве, могут стать не более чем побрякушкой. Когда-нибудь – и это уже в ближайшем будущем – Аня перевернёт представление о магии, зажжёт пламя революции, перетасует карты всем игрокам. И тот окажется в выигрыше, кто заманит её на свою сторону.

Теперь всё меняется. Саше никак нельзя возвращаться обратно, нельзя оставлять девочку на попечении Николая и ему подобных.

Он думал о печальной судьбе Ани. Николай рассказал о случившемся.

Родители даже понятия не имели, что магия существует. Почему природа одарила их дочь столь великим могуществом – загадка. Но она заплатила горькую цену за свой дар.

Ей было почти двенадцать, когда магия пробудилась. Они во всю готовились к предстоящему дню рождения, и Аня вдруг высвободила силу мгновенным импульсом, абсолютно неконтролируемым и смертельным для самых близких ей людей. Каким-то образом этот импульс ускорил старение родителей, и они в считанные секунды увяли, оставив ничего не понимающую Аню один на один с их остывающими обезображенными телами.

Лишь случай помог Триглаву, тогда ещё далёкому от сегодняшних размахов, оказаться рядом раньше правительства. В подробности Николай не вдавался, только сказал, что почувствовал выброс магии неподалёку во время прогулки и нашёл Аню, едва не потерявшую рассудок от увиденного.

И с того дня Триглав перестал быть обычной преступной группировкой, поставившей на поток грабёж отдельных аристократических семей. Такая, словно стая комаров – неприятно, но можно попшикать вокруг себя каким-нибудь спреем и жить относительно спокойно. Теперь же Триглав уверенно шёл к тому, чтобы стать самой значимой силой в Обществе, а то