Возможно, что жуткая трагедия случившаяся с братом обусловлена связью с ней. Кто она? Вероятно, Михаэль запал на чужую женщину и, впервые испытав подобные чувства, не совладал с ними, за что поплатился, если мужем красавицы оказался глава некого преступного клана. Что при внешних данных снятой на видео особы вполне могло соответствовать действительности. Или же девушка, почувствовав власть над братом, втравила бедолагу в какую-то авантюру. Были и другие варианты, но так или иначе, чтобы докопаться до истины следовало разыскать ее. Но как?

Брайан просмотрел все видео. К сожалению, камера не захватила ничего, что позволяло идентифицировать местность. Оставалось уповать на программу распознавания лиц или еще на какие способы недоступные его компетенции, но известные прослужившему всю жизнь в полиции Уэсту.

Взглянув на часы, Гаррисон прикинул что еще успеет перекусить. С утра в желудок попала лишь чашка кофе, а это было не совсем правильно. В том, что у них наконец-то появилась ниточка, потянув за которую можно будет начать разматывать погрязший в неопределенностях клубок событий, он был попросту уверен.

Глава 25

Первая жертва

Поднявшийся к вечеру ветер, срывая пожухлые листья и наполняя округу их печальным шелестом, гнал унылую процессию вдоль опустевших ныне тротуаров. Осень, поначалу робко заявившая о своих правах, теперь хозяйничала в полной мере. Очередной курортный сезон канул в лету, погружая городок в обычное грустное существование. Эмори Хувер собирался на дежурство, сегодня он подменял приятеля. Ночь обещала быть спокойной, как и положено в эту пору в провинциальном захолустье. Толи дело летом: гудящая до утра набережная, гуляющие парочки, слоняющаяся то там-то здесь подростки, пьяные разборки, перетекающие в заурядные драки со сломанными конечностями разбитыми носами поножовщиной, а иногда и стрельбой. В это время действительно "жарко": аресты, задержания, протоколы. Бывает, не успеешь разобраться с одним, как в спину дышит другой вызов. Осенью картина иная, оставшись без подпитки из вне городок затихает. Дежурство в это время смело можно планировать. Хочешь, подгоняй запущенную документацию, смотри футбол или тупо ложись спать. Эмори нацелился на последнее. Где отдыхать дома или на службе было безразлично, поскольку уже как два года он был в разводе. Полин, прожив с ним семь лет, в итоге не выдержала. В разгар сезона, длившегося не меньше шести месяцев, его фактически не бывало дома. Ситуация усугублялась тем что почти каждый день они с приятелями, чтобы снять стресс, сами не хило набирались. Со службы возвращался, как правило, уже никакой. Так что по факту выходило муж есть, а по сути, испарялся на столь значительное время. Не любая пребывающая в соку молодая женщина могла выдержать это. В итоге нашла замену. Детей не было, поэтому расстались сравнительно легко. Оставшись бобылем, Хувер с головой провалился в то единственное, что оставалось – в работу. Возрастной рубеж, когда мужчина испытывает острую нужду в супруге, был пройден, а вместе с тем пришло убеждение, что обременять жизнь семейными проблемами не имеет смысла. Вот чего действительно на первых порах не хватало – ее стряпни. Теперь трудности с питанием, а поесть Эмори любил, приходилось разрешать самостоятельно. Со временем научился готовить и даже стал испытывать от сего несложного процесса удовлетворение, выискивая в нем творческие нотки. На случаи как сегодня, когда уходил в ночь, был предусмотрен иной алгоритм действий. Хувер заходил в любимое кафе и заказывал, что ни будь этакое. Почему-то остро хотелось картофель фри. Попросив двойную порцию и отбивную, опустился на стул за столиком напротив телевизора. Шла трансляция матча "Ливерпуль" – "Манчестер Сити". Игра поглотила внимание от того показалось что заказ принесли чуть ли не тотчас же. Разобравшись с ужином, нехотя поднялся и побрел в управление. По дороге еще следовало заглянуть в супермаркет и взять, что ни будь на перекус. Детектив прекрасно знал малейшее чувство голода, а вернее недосытости не позволяло уснуть. Сколько не убеждал себя что есть на ночь, а порой посреди ночи – вредно, не мог избавится от этой укоренившейся привычки. Коллеги недоумевали, курить бросил, а жрать по темному как крыса не смог. Взяв в магазине пару банок печеночного паштета и нарезной батон, обретая в результате чувство, что готов к дежурству, Хувер добрался до кабинета. Досмотрев матч, потушил свет и вытянулся на диване. Через полчаса проклятый "червяк" живший внутри дал о себе знать. Пришлось подняться и соорудить пару бутербродов. Буквально забросив их внутрь, бедолага предпринял вторую попытку заснуть, пока во рту еще ощущался вкус паштета.

Разбудил, как показалось, необычно громкий звонок. Злобно выругавшись, прерванный сон не предвещал ничего хорошего, поднял трубку: "Не поверишь, у нас труп. Машина ждет". Накидывая куртку на плечи и протирая глаза, он шагнул к лестнице, отчетливо понимая что выспаться сегодня не получится. Уже на месте, выбравшись из автомобиля, Хувер еще раз потянулся, окончательно разгоняя не успевшую покинуть тело сладкую истому. Затем, подняв заградительную ленту, вяло подошел к телу. "Мужчина лет тридцати, … похоже, не из местных", – отметил про себя, определив возраст навскидку. И тут же в недоумении осмотрелся. По виду пострадавшего походило, что выпал с пятого этажа, Хотя рядом не было даже дерева, взобравшись на которое можно долететь до этого места.

– Доброй ночи не желаю, – вздыхая, буркнул детектив, приветствуя экспертов.

– Присоединяйся! Тут будет над чем поломать голову.

– Что скажите?

– Смерть наступила два, два с половиной часа назад. Точнее после вскрытия.

– Причина?

– По всему падение с большой высоты. Травма получена при жизни.

– Получается, сюда привезли.

– Увы. Все фрагменты черепа здесь.

– Может на ходу вывалился из грузовика?

– Исключено. При падении с подвижного объекта тело, двигаясь по инерции, оставило бы след, а его нет.

– Тогда как? – Эмори в недоумении обвел округу руками.

– Ты веришь в левитацию? – Старший эксперт Бретт Бут ехидно улыбнулся.

– Ага, … воспарил и нырнул.

– Причем вниз головой, других повреждений нет. Кости целы.

– А может, подпрыгнул и не рассчитал силы? – Съязвил Хувер.

– Не знаю, не знаю. … Выдвигать версии твоя работа.

– Помощники! Вам бы позубоскалить. Никакого сострадания, как-никак человек погиб.

– Прости, издержки профессии, … привыкли.

– Что-то необычное есть?

– А как же.

– Так чего тянете кота за хвост?

– Смотри! – Бретт перевернул тело и указал на вырванный вместе с подкладкой клок куртки.

– Ух, ты! Может, ходил так, порвал в другом месте?

– Это вряд ли, вот нашли в двух шагах, – Бут продемонстрировал упакованную в пакет оторванную часть гардероба.

– Издеваетесь! Это как?

Эксперты, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

– Он когда прыгал, забыл парашют и вместо кольца рванул что было. – На правах старшего парировал