чей род был гораздо выше в негласной табели о рангах империи.

— Да, кстати, кому именно не доверяешь ты, Игнат Львович, — ехидно поинтересовался клановец. — Мне или принимающей стороне?

Все. Дальше спорить смысла не имело. Либо соглашаться с условиями… мероприятия, либо разворачиваться и убираться восвояси. Можно было, конечно, еще и выразить недоверие… но это очень серьезный шаг. И он серьезно отзавется на будущих взаимоотношениях с Павлом.

Тем временем сумасшедший ездок на «кроссике» стремительно приближался к компании. Молодая розововолосая деваха явно получала дикое удовольствие, устраивая скачки по кочкам. Затормозила она лихо. На переднем колесе. И всего в полуметре от Павла.

— Всем привет, — ослепительно улыбнулась она, и, продемонстрировав ультракороткие шортики и практически прозрачный топ, лукаво бросила. — Тебе нравится, Паш⁈

Клановец с удовольствием поднял вверх сжатые кулаки с оттопыренными большими пальцами.

Девица, чуть покрасовавшись, никого не смущаясь, обняла Павла за плечи и демонстративно чмокнула в щеку. Вика аж застыла от такой… от такого… Она и сама не смогла найти определения. Лена и Катерина показали Волконскому кулаки. Шутливо. За что тут же отхватили по воздушному поцелую от клановца и Мыши соответственно.

Да, знакомы они не были. Но… Общая атмосфера легкого безумия к таким фортелям располагала вполне.

Все присутствующие застыли. Даже Матвей, уже почти ничему не удивляющийся, задумчиво качнул головой. «Уральцы» же просто остолбенели от столь… неправильного поведения. С клановцами ведь так нельзя!.. Верно?..

— Пропуска, — громко объявила снайпер, стаскивая с себя миниатюрный рюкзачок.

Тут же рядом появилась Катерина и приняла стопку пластиковых карточек.

— Не терять! — ослепительно улыбнулась Настя и, вскочив на своего железного коня, с веселым смехом рванула с места.

— Я раздам, — коротко объявила секретарь.

— Кто это был? — поинтересовался Игнат.

— «Местные», — коротко пожал плечами Павел. — Так, пойдемте к остальным. Скоро будем распределять общий груз.

— Мне? — не выдержала Вика такой душевной простоты. — Мне предлагаешь тащить груз с простолюдинами⁈

— Ну… если ты хочешь вкусно есть, спать в теплой палатке и вообще жить в комфорте, то… да.

На это Юсуповы с ответом не нашлись. Но, похоже, решили посмотреть что будет дальше и послушно отправились к груде рюкзаков. Туда, где Катерина объявляла имена будущих владельцев пропусков.

— Жестко, — коротко прокомментировал Воронцов.

Впрочем, на губах его играла довольная ухмылка.

— Это еще что… — коротко вздохнул Павел. — Вот когда они узнают, что и тарелки себе надо будет мыть самостоятельно в ручейке…

Продолжать парень не стал. Лишь рукой махнул. Мол, чего взять с них, с белоручек.

Ухмылка на лице Воронцова застыла. Он тоже не предполагал… такого экстрима.

Где-то же неподалеку разыгрывалась целая драма. Там, услышав высказанное без всякого почтения «Юсуповы, Виктория, Игнат», молодой уралец рассматривал врученный ему пропуск. Больше всего его заинтересовала скромненькая на вид эмблема в верхнем левом углу. Через несколько секунд он совершенно ясно для себя решил, что пропуск не потеряет, да и вообще будет относиться к нему со всем уважением.

И да, с «местными» ему встречать вдруг совсем-совсем расхотелось!

Глава 17

Глава 17

Игнат Юсупов замер.

За прошедшие три часа он уже научился без размышлений следовать командам этого странного Павла.

— Принять вправо! — потребовал Волконский.

Группа без всяких возражений освободила обычную проселочную колею, продавленную шинами и гусеницами местного транспорта. Находись они где-то еще, и «уралец» наверняка бы, если бы вообще заинтересовался сим малозначительным фактом, предположил бы, что местные селяне перегоняют трактора. Однако тут…

За спиной раздался гул мощных двигателей. Игнат оглянулся…

«Ну, конечно!» — уже без особого удивления оценил он могучую фигуру «тяжа», бегущего с крейсерской скоростью в голове небольшой колонны. На его фоне как-то даже терялись три новейших бронемобиля с десантом на в сверхсовременных легких доспехах на броне.

«Ждем!» — подал сигнал Волконский.

— Ну еще бы, — не удержавшись буркнул себе под нос парень, поймав удивленный взгляд сестры.

Однако Игнату уже было все равно. Да и какой смысл «держать лицо», если тот же Воронцов еще несколько секунд назад вышагивал рядом с Павлом и о чем-то оживленно беседовал. Время от времени от собеседников доносились обрывки смеха. А однажды, Игнат готов был в том поклясться, ветер донёсся самый настоящий хохот Матвея Александровича до его ушей. Кто бы рассказал ему о таком «чуде» раньше — ни за что бы не поверил!

Колонна приближалась. Тяжелый доспех вскинул руку, словно приветствуя их небольшой отряд и… Черт возьми, да Волконский, вскинул руку в ответном приветствии.

Игнат замер, стараясь не упустить ничего. Ему еще перед родичами предстояло отчитываться! Хотя… было бы что сказать. Слов нет, одни эмоции. И вопрос. «Что это все, *****, было⁈».

Бум!

Замершему Юсупову показалось, что он услышал звонкий удар по железу… ладонью! Он на секунду сомкнул веки, но нет… этого было на самом деле! Бред! Безумие!! Чертов Волконский походя ШЛЕПНУЛ «тяжа» по тому месту, где у обычного человека находилась бы задница!!!

Сидящий на броне десант встретил подобную выходку… Хохотом и неприличными жестами. Мол, ты его еще и… ну, назовем это, соврати!

Однако еще больший шок «уралец» испытал через миг, когда пилот меха, явно подыгрывая их проводнику, «вильнул кормой», словно заигрывая с наглецом под смех десанта на броне…

— Мммм… — раздался рядом разочарованный выдох простолюдина.

Игнат, делая вид, что его тут нет, прислушался.

— А я в прошлый раз не додумался… — грустно протянул парень вставшей рядом с ним черновласке, приехавшей на старом драндулете вместе с Виктором Волконским.

Та закатила глаза и тут же пообещала «когда-нибудь пристрелить идиота». Причем какого именно она уточнять не стала. Сам же командир «Барса» только посмеивался (!!!) над обоими.

— Не понимаю, — коротко вздохнула сестренка рядом.

Разочарования в ее голосе особого не было. Словно она заранее смирилась с тем, что вряд ли когда поймет. теперь «уральцу» стало понятно, почему именно Демид Николаевич отказался предоставить «порученцу» копии докладов Виктории.

— Я тоже, — пожала плечами замеревшая неподалеку Светлана.

Либо у девушки был исключительный слух, либо она прекрасно читала по губам. В любом случае, это стоило учитывать.

Игнат тоже ничего не понимал. Только, в отличие от девушек, позволить себе просто восхититься очаровательной неправильностью происходящего, он не мог. Ведь ему совсем скоро придется докладывать обо всем на Совете клана. И что ему, скажите на милость, отвечать старшим родичам⁈