— Работая с молотом по восемь часов в день? — навскидку уточнил я. — Верю. Но у нас немножечко другая ситуация.

— Михаил, Мирон прав, — заступился за кузнеца Дубровский. — Полгода — это слишком долго.

— А если три месяца? — поморщился я.

— Всё равно долго.

— Да ладно, ребят! — я посмотрел на насупленных одноклассников. — Невозможно за месяц из Славика в Мирона превратиться!

— Значит все это бесполезно? — тут же сделал выводы Филипп. — Можно спать по утрам?

— Невозможно, — согласился Роман, не обратив на слова толстячка никакого внимания. — для обычных людей. У Одаренных… есть свои пути.

— И какие же? — заинтересовался я, принимаясь за разминку.

— Самый простой посвятить один ранг укреплению тела. Его рано или поздно берут все Воины, иначе можно не справиться с нагрузкой.

Ну, я-то положим, получил первый ранг, а вот остальные…

— А ещё?

— Артефакты, — принялся перечислять Роман, — зелья, специи…

— Специи? — переспросил я, жестами приглашая одноклассников присоединятся к разминке.

— Травы всякие, орехи, зерна, — пояснил Роман. — Но не простые, а наполненные силой.

— Ого, — удивился я, — у вас даже такое есть?

— Многие роды и даже дворяне выживают благодаря культивации специй, — пожал плечами Роман. — Можно, конечно, самому выбрать стезю Алхимика, но мало кто хочет возиться с землёй.

— Ольга об этом не рассказывала, — удивился я.

— Ольга Ивановна много о чём умолчала, — хмыкнул Дубровский. — Она из вольных, поэтому, допускаю, что о многих вещах она даже не знает.

В этом мире я чувствую себя двоечником, попавшим в класс к гениям.

С одной стороны, всё чертовски интересно и вроде даже объясняют понятно, с другой — мои поиски походят на огромный клубок шерстяных ниток. Вроде тянешь и тянешь, а он всё разматывается и разматывается.

Сейчас вот, откуда-то всплыл Алхимик и ещё какие-то «многие вещи».

Всё это безумно интересно, но сейчас на первом месте стоит прокачка выносливости и силы.

— Ладно, — я сделал в памяти зарубку расспросить Дубровского насчет магии поподробней. — Что там со специями и зельями? Насколько это дорого?

— Зелья дорогие, — вздохнул Роман. — Специи подешевле, да я и сам могу часть из них найти.

— Но? — продолжил я, подспудно ожидая подвоха.

— Но это, опять же, не быстро и то, что я смогу сделать, максимум подстегнет развитие до второго ранга.

— Мда, — протянул я, заканчивая с разминкой и переходя к приседаниям. — Повторяй за мной! Уф! Предлагаю действовать так… Первое, работаем с нагрузками по моей программе… Второе, усиленно питаемся…, для чего нужно заслужить доверие и уважение Зинаиды Ивановны… Третье…

— А кто это? — простодушно поинтересовался Мирон, приседая вместе со мной и не забывая контролировать Славика с Филиппом.

— Повар наш, — переведя дух, ответил я, — после тренировки мы с тобой, кстати, идём ей помогать.

— А что…

— Позже, Мирон!

— Лады…

— Так вот… Уф! — подумать только, каких-то двадцать приседаний, а ноги уже дрожат. — Третье… Роман собирает травки и делает специи. Вам, главное, второй ранг взять.

— Вам? — тут же отреагировал Филипп. — А тебе?

— А я после дуэли взял, — отозвался я, — Ты Фил, приседай, приседай! Мирон, у нас нарисовался сачок…

— Эт мы щас поправим, — довольно усмехнулся здоровяк, примеряясь как бы половчее отвесить толстячку подзатыльник.

— Я приседаю! — тут же переобулся Филипп, косясь на здоровенную ладонь Мирона. — Приседаю!

— Вон, бери пример со Славика, — я показал на еле стоящего на ногах дрыща. — Уже сил нет, а он делает. Вот, что такое стальная сила воли!

Славик, который уже с трудом стоял на ногах, заметно приободрился и даже попытался выпятить колесом свою впалую грудь.

— Так вот, будет второй ранг, уже можно выходить на дуэли и, так сказать, естественным путем повышать его до третьего.

— Классрук сказал, что к концу года же! — возмутился Филипп.

— Нет у нас столько времени, Фил, — я наконец-то перестал приседать и дал мышцам передых. — Нам столько всего нужно успеть сделать…

— Что, например? — было видно, что толстячку понравилось, как я сократил его имя.

— Для начала заработать денег, — я принялся загибать пальцы. — На зелья и высококачественные специи. Вы как хотите, а я на развитии своего тела экономить не буду.

— Надо, — неохотно кивнул Роман, чьи ноги заметно подрагивали после приседаний. — Эх, говорил мне отец, что тело — это фундамент разума, но я его не слушал….

— Кстати, Роман, — при одноклассниках я решил называть Дубровского полным именем. — Когда будет встреча с родными, попроси для себя зелий. Чувствую, нам вскоре предстоит много всего интересного.

— Я хотел сам, — нахмурился было Роман, но я не дал ему договорить.

— Ты и так сам. А то, что род тебе поможет — так не для этого ли нужна семья? Помни, мы сейчас меняем деньги на время. И время однозначно ценнее.

— Хорошо, — подумав, кивнул гимназист. — Тогда попрошу отца и для вас достать зелий.

— Не стоит, — я покачал головой. — Это мы с тобой сейчас друзья, а для твоего отца мы будем инвестицией с непредсказуемым результатом. Для начала нам нужно показать, что мы и сами можем чего-то достичь.

— Но тогда и мне…

— А вот тебе не надо, — уверил я его. — У тебя тройка в Магии! Ты и так всю жизнь доказываешь, что достоин. Настал черед принять награду и развиваться дальше.

— Ты вроде младше нас, — с досадой произнёс Рома, — но какой-то не по-детски мудрый.

— Во-во, — поддакнул Филипп, — я тоже заметил.

— И я, — неуверенно кивнул Славик.

— Из учёных наверно, — пожал плечами Мирон, которого мало волновали высокие материи. — Ещё приседать-то будем?

— Будем, — кивнул я, чувствуя приятную боль в натруженных мышцах, — но завтра.

Пацаны тут же с облегчением выдохнули и заулыбались. Вот только я ещё не договорил.

— А сейчас отжимаемся! Три подхода по двадцать и в душ!

— А может… — начал было Филипп.

— Мирон!

— Всё-всё, отжимаюсь…

Видя, что ребята не спешат принимать упор лёжа, я показал им пример и еле-еле выдал двадцаточку.

— Уф! Давайте, ребят! Ещё пара дней и северян одной левой расшвыряем!

— Да я и сейчас любого из них, — возмутился здоровяк. — В бараний рог согну!