Но как, если меня уже не было?

В момент осознания я поняла, что от меня ничего не осталось. Я поняла, почему предпочла все забыть, почему изменилась до неузнаваемости… отнюдь не потому, что у меня отшибло память. Я изменилась в тот день, когда потеряла ребенка, а спасать меня пришел не муж, а сестра. Именно ее я всегда принимала за себя настоящую в своих кошмарах.

Из марева истерики я выплыла, кажется, к обеду, когда в дверь начали усиленно стучать.

Как же хорошо, что перед сном, предчувствуя возможный кошмар, наложила глушащее заклинание на комнату. Иначе ко мне давно прибежали бы испуганные владельцы гостиницы, да и постояльцы: слишком шумно я себя вела. Кричала, крушила все, что могла, обдирала руки о деревянный пол и плакала, плакала, плакала.

Но, слава Мигрис-матушке, никто ничего не услышал. У меня просто кончилась оплата.

Долго ли они стучали?

И как я вообще услышала сквозь свой вой стук в дверь? Ответов на эти вопросы у меня не было, но я все же наслала на себя успокаивающее заклинание, затем укрепляющее, потом все же поднялась с пола. С большим трудом, но я сделала это. Наложила на лицо иллюзию. Должно быть, я опухла… не знаю. Достала два золотых и только тогда приоткрыла дверь.

— Ата, вы…

— Простите, я проспала. У вас слишком мягкие перины, — непринужденно улыбнулась я и вложила в руки встревоженной девушки золотые, а затем закрыла дверь прямо перед ее носом.

Еще вчера я не хотела привлекать лишнего внимания, но сегодня выглядела более чем странно, поэтому убираться из этого места нужно было скорее. Резерв если и наполнился за ночь, то истерика знатно его опустошила. А потому тратить магию на уборку было бы глупо. Собирая вещи, я поняла, что не смогу построить портал до столицы, а потому, просчитывая все возможные варианты, решила, что мне нужно переждать еще немного, просто пересидеть. Успокоиться. Но дурацкое ощущение, что меня кто-то преследует, появившееся в храме Мигрис-матушки, сделало выбор за меня. Я построила портал в наш родовой замок. Точнее, в один из потайных ходов под ним. Дальше сил просто не хватило.

Я ведь даже не знала, кто теперь распоряжался нашим с сестрой домом. У отца не осталось родственников — значит, корона. А если учесть, что лишь у меня остался наследник — муж, тогда точно без вариантов. Родовой замок Анрэйн перешел королевской семье, и я даже не хотела знать, кому они могли преподнести его в дар за какие-нибудь выдуманные или нет заслуги. Главное, чтобы не дядюшке.

Я быстро зажгла магический огонек, сформировав из него большой шар, освещающий мне заброшенные подземные ходы, и пошла в сторону самой главной для нашего рода комнаты. На то он и был древним, чтобы иметь свои, такие же древние, секреты.

Нашла путь я довольно быстро. Подойдя к обычной с виду стене, я тихо выругалась и, тут же опустившись на корточки, начала подыскивать что-нибудь острое.

Мне нужна была кровь, ну не кусать же себя?

Подобрав с пола два камня, один я сразу выкинула, забраковав, а второй был не настолько тупым, и я попробовала хоть немного проткнуть им кожу себе на ладони. Получилось лишь с третьего раза. Я тут же прочитала обеззараживающее заклинание: слишком долго была врачом на Земле и наслышана о таких инфекциях, о которых на АКЭМе никто и представления не имел.

А затем я просто приложила ладонь к одному из выступающих камней, после чего стена отъехала, пропуская меня в святая святых нашего замка. Тут было наше родовое древо. Огромное помещение, стены которого украшали имена моих предков и просто дальних родственников — всех, в ком текла хотя бы капля крови Анрэйн. Умершие светились серым, а живые по цвету магии… да.

Микаэла Анрэйн светилась голубым. Я провела по стене пальцами, сначала по ее имени, затем по веточке вверх, к серым именам родителей, а затем опять вниз, только по другой веточке — своей. Мое имя было красным, а вот то, к которому вел росток от меня, серым.

Катрин Стефано.

Я должна была убедиться, и все же… Идя сюда, я подсознательно на что-то надеялась. Но серое имя новорожденной дочери было словно насмешкой. Я прикрыла глаза и плотно сжала зубы.

Неужели мы хотели назвать ее именно так?

И я… я все еще была Стефано. Не Анрэйн.

Как Эдвор мог опять жениться, если между нами все еще была золотая линия, а его имя было на стене моего рода? Он же тоже… тоже член такого же древнего рода. Иначе между нами не образовалось бы свадебных уз. Так отчего на его стене погасло мое имя? Или нет?

Но тогда как?

Я открыла глаза и заметила, как сильно дрожали мои пальцы, все еще гладящие серое имя дочери на стене. Наверное, если бы не действие успокаивающего заклинания, я бы опять рыдала, а так могла лишь задаваться вопросами и думать. Думать о том, что именно случилось в тот день. Иногда мои мысли были спокойны и размеренны, словно безмятежный пруд, а иногда хаотичны и быстры, как потоки горной речушки. Мне нужно было поскорее восполнить свой магический резерв и поговорить с теткой. Она должна была знать больше.

Я прислонилась к стене и, обняв себя за колени, прочитала усыпляющее заклинание. Да, сидя спать неудобно и хочется есть. Но я хотя бы знала, что в безопасности и кроме меня сюда может войти разве что только Микаэла.

Долгожданный сон ко мне пришел как снисхождение и сладкая милостыня Мигрис-матушки, избавление от тягостных дум и отчаянной боли потери.

АКЭМ. 20 день 2 водного (июль) месяца626 года от начала великой войны

Отношения с соседками по комнате, так же как и с остальными одногруппниками, не наладились. Да и не хотелось мне ничего налаживать и лебезить перед ними, а главные выскочки нашего факультета именно этого и ждали. Первое время мне не давали покоя все нарастающие сплетни обо мне.

Я стала не только незаконнорожденной дочерью своего отца, но еще и любовницей родного дядюшки, ведь недаром он меня пропихнул на учебу, да еще и выписал мне личный пропуск. Никому не было дела до того, что с этим пропуском я приходила не к ату Молону, а к сестре на третий этаж. Находиться в своей комнате было настолько невыносимо, что я научилась хитрить. Дух академии не позволял по моему гостевому пропуску долго находиться на этаже для высокородных.

Долго, по его мнению, оказалось целых три часа. Для меня же это время стало настоящим спасением.

Я находилась на этаже сестры чуть меньше трех часов, затем спускалась на свой и возвращалась заново. И тогда начинался новый отсчет. Пару раз я пробовала остаться ночевать у Микаэлы, ведь вторая кровать в ее комнате ни за кем не была закреплена, потому что должна была принадлежать мне, но дух непременно поднимал меня и выгонял.

Если я засыпала, то никак не могла контролировать эти несчастные три часа. И я, возможно, плюнула бы на все это. Ну что мне сделал бы дух? Влепил множество нарушений, после которых меня отчислили бы? Да я бы только рада была. С каждым новым днем приходить на занятия и слушать шепотки вокруг меня становилось все невыносимее, но, так как я проводила время в комнате сестры и нарушала правила академии все в той же комнате, два нарушения дух записал и на сестру, лишив ее тем самым стипендии за первый период обучения. И я чувствовала за собой вину.