Откинувшись на спинку стула и заложив руки за голову, я задумчиво уставился в потолок. Интересный расклад получается. Если должным образом воспользоваться предоставленным случаем, то у меня будет свой человек в самой верхушке. Чем бы меня не хотел нагрузить Дженус, такой человек мне лишним не будет. Тем более, он ещё совсем молодой, видимо, должность и место в торговле он получил от отца в наследство и ещё не успел привыкнуть к тому, что попало в его руки. Куй метал, пока горячий, вроде так говорят. Что же, у меня будет месяц времени, чтобы 'сковать' подходящего человека. Правда, только в том случае, если его или меня не прирежут раньше того момента, когда окажемся в Хогарте. Да и эта пресловутая благодарность Его Величества, левой не будет.

- They? Say? Don't? Trust? You? Me? We? Us? Так кто против нас?! - больше для того, чтобы расшевелить свои мозги, чем для других, произнёс я, опуская задумчивый взгляд на купца.

- Простите, я не понял - озадаченно спросил Вард - Вы согласны или нет?

- Согласен… наверное… - опять произнёс я, пытаясь ухватить за нагло виляющий хвост какую-то идею - Блин, вот тебе и 'All about us'! А если брать как 'Us about all', то вообще чепуха получается… Короче, я согласен на ваше предложение. Я, конечно, постараюсь помочь, чем смогу, но я всё же только один человек, а не целое войско. А на счёт помощи в городе… хм… город-то большой?

Купец, непонимающе переглянулся со своими людьми, но всё же ответил:

- Большой. По последней переписке там проживает чуть больше пятидесяти тысяч человек.

- Тогда если что, то… то… - всё-таки идея сволочь такая ускользнула - то разберёмся по прибытию на место - наконец, закончил я, так ничего конкретно и не надумав - Если вообще доберёмся до этого самого места. Кстати, а почему отправили тебя за такими грамотами, а не скажем правую руку короля?

- Так было надо. Это позволило нам беспрепятственно добраться до столицы Империи без всяких осложнений. Ведь только когда мы двинулись в обратный путь, всё раскрылось и нам стали мешать. А так мы, наверное, и до столицы бы даже не добрались.

- Обычная подстава. Довольно распространенный прием. Ну да ладно. Думаю, о главном мы договорились. Остальное всё мелочи… хотя нет. Осталась ещё одна деталь. Видите вот эту девушку - сказал я, показывая киком головы на эльфийку, хотя этого по сути даже не требовалось, девушка рядом с нами была только одна, и большинство, не сильно обращая внимания на разговор, и так смотрели на неё - Так вот, если с её головы упадёт хоть волосок или её кто-нибудь обидит, то я вам клянусь. Никого короля Рихарда и не надо будет. Я вас сам всех на куски порежу. Если и не всех, то почти всех, а тем, кто выживет, скормлю эти пресловутые грамоты. Надеюсь, все меня поняли?

- Да - хором ответили сидящие за столом, показывая настоящую армейскую выучку.

- Вот и хорошо. Если обо всём договорились, то позвольте откланяться. Мне, как я уже говорил раньше, надо размяться. Надо всегда быть в форме - поднимаясь из-за стола, произнёс я - Жизнь. Понимаю её всё меньше и меньше и люблю её всё больше и больше.

Выдав это изречение, услышанное или прочитанное хрен знает где, я развернулся и зашагал к выходу, возле которого копошился какой-то мужичок с двумя парнями. Видимо, пока мы говорили, трактирщик успел сбегать (точнее, кого-то отправил из слуг) за плотником и в скором времени дверь вернётся на своё законное место.

Выйдя из таверны-гостиницы-трактира, я сразу повернул направо, а, дойдя до угла здания, ещё раз направо (совсем не по-мужски, то ли дело ходить налево). Тут же оказался во внутреннем дворе. В самом дальнем углу которого какой-то совсем хиленький паренёк колол дрова. Не знаю, кто над ним так решил поиздеваться, что дал ему такое задание, но он еле подымал колун, а когда замахивался, то его даже в сторону вело. Другие же слуги не обращали внимания на это молчаливое страдание у всех на виду. Только какая-то девчонка крутилась возле паренька и что-то ему настойчиво говорила, но тот лишь мотал головой и упрямо вскидывал колун для очередного удара. В тот момент, когда я пришёл к выводу, что махание топором это тоже будет своего рода разминкой. Ну не мог же я признаться себе, что у меня откуда-то появилось идиотское чувство благородства? С его неизменным принципом защищать слабых и помогать угнетенным. Аж тошно от этого. Но, тем не менее, когда я направился в сторону паренька, от конюшни, находящейся по левую сторону от меня, сначала донеслось конское ржание, а затем отчаянный крик. Пару секунд спустя оттуда буквально вылетел какой-то мужичок, а за ним по пятам скакал мой Снежок. Впрочем, он даже не скакал, а радостно прыгал. Видимо, ему нравилось пугать отчаянно убегающего слугу. Тот же (слуга), заметив меня, резко изменил направление (чем вызвал недовольное ржание со стороны моей лошадки) и помчался со всех оставшихся сил ко мне. Добежав же, бесцеремонно спрятался за спину и жалобно, не то поскуливая, не то подвывая, стал баюкать перед собой покусанную руку. Снежок, наконец, тоже заметил меня и радостно заржав, весело и полу боком, при этом, смешно переставляя ноги, подскакал ко мне.

- Эх, ты! Чего слуг кусаешь? Они же тебя кормят! - попенял я его, беря в руки эту наглую конскую морду, при этом смотря прямо в глаза-жучки.

- Он не только кусается - тут же наябедничал на него слуга, стоящий за моей спиной - он уже два раза непонятно как открывал щеколду и выходил на улицу. В первый раз он засунул морду на кухню через окно и, разодрав стоящий там мешок с сахаром, начал хрумкать его, но повариха успела заметить и отогнала. А во второй раз он подкрался и боднул дядю Хурта, когда тот наливал воду в уличную поилку. А она же большая, вот тудыть дядя Хурт и навернулся, потом пока ловили вашего дьявола, он покусал людёв пять, бестия такая. А сейчас, когда я принёс ему воды, он опять открыл щеколду и тут же тяпнул меня за руку. Вы уж его, господин, закройте сами, а то он опять чего-нибудь натворит и всех искусает.

Пока я, повернувшись вполоборота, слушал слугу, который угрюмо разглядывал свою руку, при этом во всю жалуясь на моего Снежка, эта упомянутая бестия успела подойти ещё на пару шагов, а потом, перегнувшись через моё плечо, тяпнул бедного мужика. Потом же с радостным ржанием смотрел, как тот убегает.

- Ну, ты даёшь! - смотря вслед слуге произнёс я, а, повернувшись обратно к Снежку, похлопал его по шеи и закончил - Тебя же кормить никто не будет, всех запугал.

Тот лишь пару раз топнул и помотал головой. Этим действием он высказал все, что думает об этом месте и всех его слугах, а так же что с голоду он не помрёт.

- Ладно, пошли. Закрыть-то я тебя закрою, но запрещать выходить не буду… всё равно не послушаешь.

Зайдя в конюшню, я провёл Снежка к самому дальнему стойлу и, заведя внутрь, защелкнул на щеколду. А потом, внимательно осмотрев её и кое-чего прикинув, сделал вывод, что коню её просто не по силам открыть. Он до щеколды не достанет через перегородку, она (щеколда) для этого находится слишком низко. Единственный способ это выбить её, но, судя по всему, Снежок таким варварским методом не пользовался. Ну, конечно, был ещё один. Это просунуть палочку в щель и поднять щеколду. Но это же вообще бред получается! Конь на такое не способен! После этой мысли я ещё раз внимательно посмотрел на Снежка и переменил своё мнение. Эта бестия, по-моему, способна ещё и не на то. Не удержавшись, я даже заглянул к нему в стойло. Мне тут же услужливо попалась на глаза соответствующая палочка, с помощью которой легко можно было поднять щеколду. Опять посмотрев на эту ехидную рожу (вот говорите, что хотите, но мимика его морды способна на многое), я развернулся и зашагал к выходу, собираясь пойти помочь пареньку.