— Это верно, они у меня каждый листик осмотрели, все последние договоры наймов и продаж к себе переписали. Так чего вы желаете?

Тон агента стал доброжелательным, он предложил Алесе расположиться в удобном кресле и сам сел напротив, сложив руки перед собой и подчеркнуто внимательно смотря на нее.

— Я хочу арендовать дом. В хорошем районе, но не на виду, понимаете?

— Вы планируете в нем проживать? С семьей?

— Нет, я планирую в нем встречаться с… впрочем, вас это не касается. Главное, чтобы дом стоял в тихом, спокойном месте и вокруг не было чересчур болтливых соседей. Согласен рассмотреть варианты, которыми вам долгое время не удавалось заинтересовать других клиентов, если пообещаете чуть снизить цену, — выдала Алеся заготовленную речь.

Агент кивнул. Судя по всему, ей удалось убедить его в том, что она — молодой лоботряс, нашедший себе богатую покровительницу, которая замужем и не хочет афишировать свои отношения на стороне. В процессе дальнейшего обсуждения возможных вариантов она постаралась закрепить в мужчине эту убежденность. Фотографий домов в иномирной конторе, само собой, не водилось, так что приходилось читать пространные их описания и смотреть расположение на карте города. В итоге столковались на небольшом двухэтажном домике в узком переулке, удаленном от широких дорог.

— При заключении договора мы требуем метрики о рождении, — вдруг заявил агент, готовясь вписать в бланк договора имя клиента и выжидающе смотря на Алесю.

Сюрприз, однако. Алеся успела прийти к выводу, что удостоверений личности тут никаких нет, но оказалось — есть, и в таких официальных случаях требуются. Солидная контора — это не рынок, где больше проверяют товар, чем торговца.

— Вот черт, не знал. Я могу занести их и показать вам чуть позже?

— Хорошо, но это надо сделать обязательно, иначе мы вынуждены будем сообщить в тайную канцелярию о клиенте без документов, назвать им адрес арендованного вами дома и к вам придут с проверкой, что вряд ли будет удобно.

Мужчинка видимо хотел добавить: «в вашей щекотливой ситуации», но сдержался и лишь вежливо многозначительно помолчал.

— Я понял, метрику занесу.

Оставалось лишь подписать договор и внести аванс за первый месяц: двенадцать грохов. Работник конторы уже достал ключи и положил их на стол, Алеся выгребла из карманов всё серебро и медную мелочь, отсчитала необходимую сумму. Обменяли деньги на ключи и дружески улыбнулись друг другу.

— Поставьте здесь вашу подпись, — предложили Алесе, придвинув к ней два экземпляра договора.

— А мне покажут этот дом? Я не собираюсь подписывать бумаги не видя товара, — заартачилась Алеся, смотря, как ее денежки ссыпают в общую кассу к куче других монет. Отличненько.

— Напрасно переживаете: в договоре есть пункт, согласно которому вы получаете назад всю уплаченную сумму, если заявите о своем желании расторгнуть договор в течение трех дней. Не понравится дом — возвращайтесь, подберем вам другое жилище.

— Нет, лучше пошлите со мной слугу и дайте ему этот договор. Я осмотрюсь, тогда и подпишу, а слуга принесет вам ваш экземпляр договора.

Агент решил не спорить с молодым глуповатым клиентом повышенной мнительности. Он согласно кивнул и отправил с Алесей нарядного паренька, гордо несшего папку с документами. Этот же паренек вернулся в контору без папки, но никто не поинтересовался, куда же он отлучался на четверть часа. Парень и сам этого не помнил, решив для себя, что вышел просто воздухом подышать. То, что из агентства исчез один комплект ключей и документы на один из домов, никто не заметил: контора была большая, солидная, помещений сдавалось внаем много, ревизию всех ведущихся и застоявшихся дел здесь устраивали не чаще раза в год.

Закрывая вечером контору, ее хозяин жаловался дворецкому, что за весь день сегодня так и не явилось ни одного клиента — чертовы ищейки всех распугали. Зато в кассе внезапно обнаружилась переплата, не учтенная ранее: видимо, кто-то ошибся при прошлых подсчетах.

— Где-то теряем, где-то находим, — философски заметил дворецкий, и они с хозяином конторы степенно пошагали домой, дружески кивая знакомым стражникам.

Дом, негласно арендованный Алесей, стоил каждого уплаченного гроха. Было видно, что в нем регулярно убирались и проветривали помещение, ни на коврах, ни на занавесках не было пятен и пыли. Окна сияли отмытыми стеклами, канделябры были начищены до блеска, как и настольные лампы, наполненные каким-то горючим густым маслом. Буфеты в столовой ломились от начищенной посуды: фарфоровые тарелки и чашки, стеклянные бокалы, наборы медных столовых приборов — все было в полном комплекте, так же как и утварь в кухне. В ванной комнате на полках лежали полотенца, в шкафчике висело два новых махровых халата: мужской и женский, а в спальне нашлись подушки, одеяла, комплекты постельного белья — все в прекрасном состоянии. В агентстве заверили, что на окнах установлена магическая защита: их невозможно разбить и проникнуть в дом, на дверном замке — магическая сигнализация: стоит попробовать вскрыть его без ключа и на вой сирены сбегутся все стражники города.

«Хорошо, что я в первый день выползла из канализации в бедном районе, где нет таких роскошеств богатой жизни, как магические защиты помещений», — подумала Алеся, проводя ладонью по стеклу окна и ощущая на нем невидимую прозрачную пелену.

Дом действительно был полностью готов к заселению жильцов, риэлторское агентство недаром свой хлеб ело.

Правду сказал работник конторы и о неприметном расположении дома: парадное крыльцо его выходило на витую ограду, огибавшую сад богатого особняка. На угловых каменных столбах этой ограды красовались большие черные кованые кошки, выполненные в очень реалистичной манере: кошки стояли пригнувшись, задрав вверх изогнутые хвосты и разинув пасти — казалось, вот-вот зашипят и прыгнут. К узкому переулку, в котором стоял дом Алеси, была обращена задняя стена этого особняка, а ограда так густо заросла зелеными кустами и растением, похожим на вьющийся дикий виноград, что любопытных взглядов с этой стороны можно было не опасаться: монолитная зеленая стена простиралась в обе стороны до конца переулка. Справа от дома располагался пустырь, заросший сорной травой и кустами. Развалившиеся скамейки с прогнившими досками намекали, что раньше это был городской сквер, который за спиной появившегося богатого помпезного соседа растерял своих посетителей и одичал в одиночестве. Слева был еще один нежилой дом, который агентство также долго не могло сдать в аренду, а черное крыльцо Алесиного жилища выходило на стену длинного и высокого строения промышленного назначения — это была стеклодувная мастерская. Центральный вход в мастерскую был с другой стороны, красуясь яркой вывеской на большой улице, а к Алесиному дому мастерская была повернута оборотной стороной, даже без окон, в которые могли бы выглядывать глазастые мастеровые, в стене имелась только дверь запасного выхода. Да, зажиточной семье этот сдающийся в аренду дом никак не мог приглянуться, и после внимательного осмотра окрестностей сорока процентная скидка, сделанная агентством, уже не удивляла. Зато этот домик был ожившей мечтой скрывающейся от властей попаданки, тут можно было смело топить печь, не опасаясь, что кого-то из соседей удивит постоянно валящий из труб нежилого дома дым.