О знакомстве с хлыстами сообщает в своих воспоминаниях дочь Распутина, познакомившая читателей с историей исцеления больного ребенка в одном из хлыстовских семейств. «Так отец познакомился с хлыстами, – пишет Матрёна. – Весть об исцелении девочки быстро облетела хутор, Кормщик упросил отца познакомиться. Рассуждения кормщика сводились к тому, что без радений по хлыстовскому обряду нет никакой возможности приблизиться к истине. И что поэтому члены секты удовлетворены и счастливы, и, безусловно, ближе к Богу, чем православные. Отец никогда не скрывал, что бывал на радениях хлыстов. Но точно так же он никогда не говорил, что разделяет их взгляды».

Здесь Матрёна, вольно или невольно, высказывает интересную мысль: не принимая хлыстовство в качестве верования, Григорий Ефимович понял могучую силу сектантства как такового. Он увидел, как и чем можно удерживать вокруг себя последователей, которых может быть мало, но они будут с тобой до самого конца и пойдут на любые жертвы.

Матрёна продолжает: «Секта, которую он основал, была сколком с секты хлыстов, или бичевальщиков. Члены её стремились к непосредственному сношению с богом, хотя несколько странным образом. Их служба, которую они совершали ночью, была больше похожа на вакханалию Древнего Рима, чем на обряд христианской церкви. С пением и плясками они вели хоровод, ускоряя шаг при каждом круге, до тех пор, пока, завертевшись в безумной пляске, не падали обессиленные на землю… Распутин был вполне подходящим первосвященником для такой секты, потому что он пользовался необыкновенным вниманием женщин. Несмотря на его ужасное обращение с ними, они готовы были терпеть от него всякие унижения, лишь бы не покидать его»[112].

Известный миссионер начала XX столетия В.М. Скворцов уже в эмиграции в разговоре с издателем и литератором В.А. Маевским заметил: «Да, Григорий Распутин был, несомненно, хлыстом, с молодых ещё лет. И сектантские навыки сохранял до конца своей жизни»[113].

Утвердив секретное дело, затеянное против Распутина Тобольской консисторией, епископ Антоний отложил его на всякий случай в долгий ящик. Церковные следователи ничего предосудительного в жизни Григория Ефимовича не нашли, но закрывать дело не стали. Словно в утешение Распутину выдали похвальный лист от епархии за финансирование строительства в Покровском новой церкви. 1908 год в целом стал удачным для Григория Распутина, причём новые знакомства позволили упрочить положение «старца» в петербургском высшем свете.

В том году Распутин посетил царскую семью первый раз только весной: 12 марта его к императору привёз Феофан и, по словам Николая Второго, «так было хорошо!».

Второй раз царская чета встретилась с «Нашим Другом» в домике у Вырубовой, причём беседовали с мужиком они в течение двух часов – неспешный разговор хорош для успокоения нервов.

В 1908 году Распутин посещал Николая II и Александру Фёдоровну минимум три раза, это зафиксировал сам император в личном дневнике. Да, настало время, когда Григория Ефимовича уже стали принимать в царской семье, причём неважно, где в итоге проходили их аудиенции. Уже многократно посчитано, что большая часть встреч Распутина с царицей проходили вне стен императорских резиденций. Бывал он в них нечасто, но с царицей они встречались регулярно. И чем дальше, тем чаще проходили эти встречи.

Дом А. Вырубовой в Царском Селе

Естественно, что активность крестьянского проповедника при Дворе не осталась без внимания как в самом высшем свете, так и в русском обществе. Кроме того, за Распутиным устанавливают полицейское наблюдение – все, кто контактировал с государем и его близкими, подпадали под пристальное наблюдение специальных служб.

Результатом этих наблюдений стал доклад о Распутине председателя Совета министров П.А. Столыпина, поданный на высочайшее имя. Одновременно с этим полиция получила распоряжение выслать «старца» на малую родину. В какой-то момент, казалось, что звезда сибирского проповедника погасла. Распутин стал готовиться к отъезду, одновременно с этим его друзья начали борьбу против незаслуженного притеснения «святого».

Пётр Аркадьевич не раз сталкивался с последствиями странных отношений царя, царицы и «Нашего Друга».

Однажды, председатель Совета министров ожидал в приёмной государя, и Николай II опаздывал – он в это время находился в покоях императрицы, где венценосная семья беседовала с Распутиным. Государственные дела могут и подождать, пока государь разговаривает с «Другом».

Что удивительно, но распутинские последовательницы оказались позубастее председателя Совета министров Российской империи. Главную роль в нивелировании распоряжения Столыпина сыграла великая княгиня Милица Николаевна, повлиявшая, очевидно, на своего супруга великого князя Петра Николаевича, а тот, в свою очередь, тихо попросил государя о спасении «божьего человека». Человека, конечно, спасли. Будем объективны. После 1910 года великая княгиня Милица Николаевна и её сестра, великая княгиня Стана Николаевна, перейдут в оппозицию к Распутину и будут, в силу своих возможностей, бороться с ним. Но, взрастив однажды монстра, не смогут его остановить. Черногорки вольно или невольно внесли посильный вклад в дело разложения царской власти, но, как это часто бывает, избежали маломальской ответственности за свои действия. Та же Милица после 1919 года доживала свой век в Европе[114].

Конечно, не черногорки и не Распутин виновны в гибели монархии. Но нужно помнить и то, что история знает примеры, когда в результате череды мелких ошибок и предательства рушились могучие державы, не выдерживая накопившегося груза проблем. Так Милица Николаевна и Распутин сыграли свою роль маленьких хворостинок из огромной охапки дров для костра, в огне которого в 1917 году сгорела 300-летняя русская государственность. Во второй и, к сожалению, не последний раз.

Иеромонах Илиодор

«Старец» решил, что опасность миновала, но беда, как это часто бывает, пришла откуда не ждали. История развивалась постепенно, словно был написан кем-то невидимым и могущественным определённый сценарий.

В июне 1909 года епископ Феофан (Быстров) отправился в Сибирь и посетил село Покровское. Зимой того же года Распутин поехал в Саратов к Гермогену и они вместе направились в Царицын к Илиодору.

Крестьянка Ксения Васильевна Гончаренкова показывала на следствии в 1917 году: «Григория Распутина-Нового я увидела в первый раз во время приезда его с владыкой Гермогеном из Саратова к нам в Царицын… Владыка пробыл в Царицыне несколько дней и уехал обратно в Саратов. Распутин пробыл после этого ещё несколько дней и затем вместе с Илиодором уехал в село Покровское Тюменского уезда. Вернулись они назад в Царицын вместе 21 декабря. Распутин прогостил у Илиодора, всё время жил у Илиодора, до 1 января, и уехал. За всё время пребывания своего