свой отчёт под прицелом арбалетов своры неизвестных личностей в масках, а потому прерываем письмо, потому что нас, кажется, будут убивать». Одува–а–ан!!!

Господин де Гульнар сидел в своем кабинете и с удовольствием, хихикая, вчитывался в строчки, возникавшие на бумаге перед ним. Каждый из листиков, подсунутых в пачку «вольных магов», стоил сумасшедших денег, но дело того стоило. Любое слово, начертанное на ней, тут же магически копировалось и ложилось в архивы главы тайной канцелярии.

– Вот прохиндеи! – веселился де Гульнар. – Треть дворца уже обули! Ай да молодцы…

Однако последующие строчки его насторожили.

«Одуван, не вздумай магичить! Всё порушишь на хрен! Кулаками, кулаками работай!»

Глава тайной канцелярии не мог видеть, что в этот момент с одного из нападавших слетела маска, а потому следующие строки привели его в недоумение.

«Одуван! Полегче! Не до смерти, кажись, свои!»

– Так какого Дьяго они на нас полез…

«БУМ! БУМ!»

Передача информации на магический лист прекратилась. Господин де Гульнар подскочил со своего кресла, схватил со стола колокольчик и яростно затрезвонил.

18

Голова Арчи мотнулась, больно стукнувшись обо что–то твердое. Сознание медленно возвращалось. Арканарский вор открыл глаза. Мерно цокали копыта. Сквозь неплотно задернутые шторки кареты пробивались лучи заходящего солнца. Арчибальд заворочался. Принять вертикальное положение мешали тугие верёвки, стянувшие его руки и ноги.

– Лежать! – прошипел над ним до боли знакомый голос.

– Если ты его ещё хоть раз тронешь, я тебя…

Звонкий голосок Лайсы поставил всё на свои места.

– Круто вы меня, кореша. – Рывком Арчи умудрился всё же сесть.

Сидевший на противоположном сиденье кареты Маликорн сердито зашипел, но под гневным взглядом подруги Арчибальда опустил руку неуловимым движением вора пряча в карман кастет.

– Недолго говнюку осталось…

Арканарский вор огляделся. Рядом с ним лежал спеленатый верёвками Одуван. На лбу его набухала приличного размера шишка. Судя по всему, это и было то твердое, обо что стукнулся, когда тряхнуло карету, аферист. Деревенский маг витал в астрале, оглушительно храпя. Карета остановилась. Распахнулись дверцы.

– Я так и думал, – хмыкнул Арчибальд, увидев место прибытия.

Этот заброшенный дом на окраине Арканара почему–то не пытался купить ни один уважающий себя гипериец, а если находился дурак, пытавшийся это сделать, хозяин земельного участка, на котором стояла развалюха, заламывал такую цену, что у покупателя глаза становились квадратные. Впрочем, развалюхой это сооружение выглядело только снаружи. Внутри всё было оборудовано для решения важнейших проблем гильдии воров. Сюда же тащили на правеж и провинившихся перед гильдией членов организации.

Арчи с Одуваном выдернули из кареты и поволокли внутрь здания. Судя по тому, как с ними обращались, дела были плохи. Приговор был заочно вынесен.

– Одувана–то зачем сюда притащили, он не член гильдии! – сердито рявкнул на своих коллег по воровскому бизнесу Арчибальд.

– А кто тебе помогал бомбить виллу Кефера? – ехидно тыкнул Маликорн, подкрепляя свои слова ударом кулака в бок связанного соперника. – Ну–ка вякни насчёт ставшей на дыбы кошки!

Арчи вякать не стал. За него это сделала Лайса. Взвизгнув, она подпрыгнула, вцепилась в волосы наглеца, свалила на пол и начала азартно возить его носом по шершавому каменному полу. Остальные члены гильдии бросили Арчибальда с Одуваном на произвол судьбы и кинулись разнимать драчунов. «Вольные маги» рухнули на пол. Это разбудило Одувана.

– А? Чё?

– Чё, чё! Помагичить не мог, колдун хренов! Повязали нас!

Одуван потряс головой. Похоже, к нему тоже начало возвращаться сознание.

– Дык… это запросто… а какого Дьяго ты орал, что это свои? Вот я и…

– Проехали. Делай вид, что ты в астрале, а как прижмет, лупи так, чтоб мало не показалось.

– А давай я сразу…

– Только попробуй! Это действительно свои. Не все, правда. Есть и гниды. Тихо!

Драчунов тем временем разняли и пленников с грехом пополам затащили в зал заседаний гильдии воров на правеж праведный. На возвышении в кресле сидел мрачный, как туча, Ворон. «Вольных магов» кинули к его ногам. Члены гильдии воров, входящие в совет, расселись по своим местам. Глава гильдии поднялся, сурово посмотрел на Арчибальда:

– Мне тут доложили, что продался ты.

– Да ты что, пап?

– Я тебе сейчас не папа. Я сейчас глава гильдии. Что там у тебя под мантией? Распахни!

– Да как я тебе… руки ж связаны.

С переднего кресла сорвался Маликорн и рванул мантию на груди Арчибальда, предъявив взорам совета гильдии воров все регалии, навязанные Арканарскому вору во дворце.

Ворон грузно осел в своем кресле.

– Значит, не соврали. Продался. Не думаю, что хоть кто–то из членов гильдии за тебя теперь вступится…

– Я! – взметнулась со своего кресла Лайса.

– Да… про тебя я забыл. Уж ты–то точно…

Скрипнула дверь.

– И я.

В зал вошёл господин в скромном кафтане арканарского мещанина. Члены тайного совета гильдии воров дружно повскакивали с мест и наперебой начали предлагать ему свои кресла.

– Не стоит утруждать себя. Здесь же есть свободное.

Массакр, не торопясь, уселся в кресло, которое только что занимал Маликорн. Все были так возбуждены, что, кроме Арчи, никто не обратил на это внимания. Его соперник на мгновение куда–то исчез, а потом возник, облаченный в рыжий, патлатый парик, с накладными усами того же колера. Он почтительно застыл за креслом Массакра, так, словно стоял здесь всю жизнь, охраняя то ли кресло, то ли жизнь главы гильдии наемных убийц.

– Что привело вас к нам в столь поздний час, любезный друг? – учтиво спросил Ворон.

– Да вот, прослышал про ваш тайный сход…

– Тайный… – оглушительно заржал Арчибальд.

Массакр метнул на него мимолетный взгляд и как ни в чём не бывало продолжил:

– …и решил поучаствовать, пока что на правах гостя.

– Пока что? – вскинул брови Ворон.

– Пока что, – невозмутимо кивнул головой Массакр. – Мои ребятки уже на позициях, и если результат этого схода их не удовлетворит, то отсюда живыми выйдут только двое: я и этот мальчик. – Глава гильдии убийц кивнул на Арчибальда, откинулся на кресле и начал чистить ногти универсальной заточкой наемных убийц.

В зале воцарилась тишина.

– Что ж, очень честно и очень чётко изложена позиция нашего гостя.

Ворон встал. По идее глава гильдии воров должен был вспылить, дабы поддержать своё реноме, положить под ножи противников своих людей, но глаза Ворона сияли довольным блеском, и практически все понимали почему.

– Я надеюсь, у вас есть весомые аргументы для оправдания этого человека?

– Есть…

Под звон осколков разлетевшегося вдребезги окна все повскакали с мест. Судя по тому, как крутанулся со своей заточкой вокруг собственной оси Массакр, для него это тоже было