– Чего проще, – покачался на стуле Агафонов, – загляни в список контактов, позвони, например, родителям, придумай уважительную причину, попроси, чтобы тебя связали с Таей.

– Не получится, – Илья смял в руках ластик. – Список контактов пуст. Либо она их удалила специально…

– … либо не успела заполнить, – предположил Никита, что ж, история его заинтересовала, – если купила телефон незадолго по поездки. Что подтверждает малое количество снимков, девицы обожают забивать память аппаратов собственными изображениями.

Агафонов потянулся к смартфону, активировал последнюю открытую страницу и внимательно посмотрел на фотографию: девушка и парень в поварской куртке. Счастливый момент вручения приза. Поколдовав над экраном, Агафонов попробовал изображение увеличить. Но, недовольно мотнув головой, передал телефон Илье:

– Перекинь-ка снимок на компьютер.

Перегудов через кабель подключил смартфон к компьютеру. Никита, развернув монитор к себе, с помощью мыши принялся увеличивать снимок дальше. Пока на конверте, который сжимала в руках победительница, не удалось прочитать рядом с названием макаронной фабрики логотип турфирмы «Лето-лето».

НАЙДЯ координаты турагентства в интернете, Никита снял трубку стационарного телефона и принялся набирать указанный номер.

– Так нам и скажут адрес покупателя путевки, – проворчал Илья, вслушиваясь в длинные гудки. Его удивил поступок Никиты: Агафонов то игнорировал жалобы друга, то вдруг начал действовать. – Тем более я даже фамилию Таи не знаю. Глупая затея.

– Алло! – Никита резко поднял ладонь, требуя тишины. – «Лето-лето»? Девушка, я собираюсь в отпуск, впервые рискнул попробовать что-нибудь необычное. Друзья советуют Сейшелы. Ваша компания на слуху, посмотрел в интернете – отзывы хорошие. Подскажите, кто из операторов отвечает за это направление? Хотелось бы узнать впечатления туристов, в первую очередь тех, кто побывал там совсем недавно и если выбрал что-то эксклюзивное.

– Спасибо, что обратились в нашу фирму, – откликнулась невидимая девушка с хорошо поставленным голосом. – Обязательно поможем подобрать маршрут. Направление экзотическое, туры исключительно индивидуальные. С начала года мы продали лишь один, в офисе на Китай-городе. Сотрудница отделения с удовольствием пообщается с вами, записывайте координаты.

До Китай-города близко. Пару остановок на метро. Туда друзья вырвались в обеденный перерыв.

В старинном особнячке (вход со двора) на втором этаже в маленькой комнатке, стены которой украшали, словно обои, огромные плакаты с изображениями мировых достопримечательностей, за компьютером сидела пожилая женщина. Бросив быстрый взгляд на сотрудницу, Никита с ходу придумал другую легенду, учитывающую любовь дам бальзаковского возраста к романтическим мелодрамам.

– Добрый день, – Агафонов сопроводил приветствие самой очаровательной из своих улыбок, – только вы можете меня спасти! В середине апреля в самолете я познакомился с девушкой – обладательницей редкого имени Таисия, она летела на Сейшелы. Мы провели несколько часов рядом, но о том, что Тая – моя судьба, понял, когда девушка покинула самолет. А я, идиот, не записал ни её фамилию, ни её адрес. Знаю только, что живет в Москве, выиграла поездку по конкурсу, а вы оформляли документы. Сжальтесь над бедным влюбленным! – и Никита театрально приложил обе руки к сердцу.

– Да-да, вы правы, знаю, о ком речь, – женщина, выслушав тираду с распахнутыми от умиления глазами, закивала. – Таисия и вправду очаровательная девушка. Но вы, молодой человек, опоздали. У красавицы есть жених.

«Какой еще жених?» – хотел было встрянуть Илья и рванулся вперед, но Никита вовремя подставил плечо, чтобы остановить Перегудова.

– Что вы говорите?! – между тем продолжал спектакль Никита. – Откуда известно?

– Ко мне пришел парень и купил индивидуальный тур на имя Таисии Рогожневой, попросив ничего девушке, когда она появится, не сообщать, – открыла тайну сотрудница турфирмы. – Он устроил так, что подруга якобы выиграла поездку на конкурсе. Парень собирался на сказочном острове сделать Тае предложение. Романтика!.. – вздохнула мечтательно пенсионерка. – Получилась невероятно яркая пара. Она – блондинка, а он – рыжеволосый, зеленоглазый.

Услышав последнюю фразу, Илья встрепенулся: в голове молнией вспыхнула догадка. Перегудов мгновенно достал смартфон.

– Случайно, это не тот жених? – Илья, вынырнул из-за широкой спины Никиты и протянул даме телефон.

– Ой, и вправду, он, – узнала давнего клиента сотрудница турфирмы. – Они здесь вдвоем! Только…, – подозрительно смерила взглядом посетителей женщина, – откуда у вас снимок?

– Мой друг обнаружил на сайте макаронной фабрики, – торопливо объяснил Агафонов, подталкивая Илью к выходу, – которая проводила конкурс. Но теперь получается, что конкурс не настоящий. Да, вы правы, я – опоздал. Ничего не поделаешь. Спасибо!

Друзья стремглав сбежали по лестнице, но как только оказались во дворе, Агафонов накинулся на Илью:

– Ты чуть всё не испортил!

– Но ведь никакого жениха не существует, – отмахнулся Перегудов и зашагал дальше по улице. – Я точно знаю. Тая упоминала сестер и родителей, сложные отношения в большой семье, работу в библиотеке – скучную, надоевшую. Представляешь, девушка вбила себе в голову, что не симпатичная, а ведь влюбленные невесты – спроси любого психолога – априори сплошь красавицы. Откуда тогда взялся рыжеволосый макаронник?… Стоп!.. – Илья вдруг замер на месте, Никита едва успел отскочить, чтобы не врезаться другу в спину. – Он ведь рыжий!!!

– При чем здесь цвет волос? – вынужденно остановился и Агафонов.

– Во-первых, как рассказывал Олаф, наты – генетически рыжие, – принялся загибать пальцы Илья. – Во-вторых, нас с Таей разыскал и организовал доставку девушки на остров один из агентов, действующих под прикрытием. А именно Маркус – сын Олафа. Следовательно, рыжеволосый парень на фото…

– И есть Маркус? – сложил отдельные фрагменты Никита.

– Я в этом уверен, – кивнул Перегудов. – Сможешь его разыскать?

На следующий день с утра друзья сидели в кабинете начальника рекламного отдела макаронной компании. Договариваясь о встрече по телефону, Агафонов назвался «правой рукой» кинорежиссера Никиты Михалкова (в ход пошла очередная легенда, казалось, у журналиста их заготовлено на все случаи жизни). Перегудову отводилась роль ассистента.

– Наш босс, – Никита небрежно закинул ногу на ногу и поправил шейный платок (повязанный специально, так по его представлениям должен выглядеть и вести себя человек из волшебного мира кино), – задумал снять фильм по известному рассказу Конан Дойла «Союз рыжих». Мы уже пригласили Александра Лойё и «иванушку» Григорьева-Апполонова. Но задача оказалась трудная.

– Дело в том, что режиссер, – подыграл журналисту Перегудов, – невероятно щепетилен в вопросах кастинга, требует найти чистое «сливочное масло» – то есть никаких загримированных или перекрашенных. Только от рождения рыжеволосых.