закончил с тренировкой и присел отдохнуть под деревом.

— Сегодня справился неплохо, — Коллин сел рядом, сложив руки на коленях. Вдруг, он мелко вздрогнул, как только к нему прислонились, — ах?

— Нельзя? — уставший Хиросэ к тому моменту положил голову на плечо жнеца.

— О, это просто было неожиданно, — жнец отвёл взгляд, смутившись от собственной реакции.

— Знаешь, я с каждым днём убеждаюсь в том, что ты невероятен, — Мицуки прикоснулся к своей повязке.

— Что? — Коллин вопросительно взглянул на юношу.

— Ты столько всего знаешь… У тебя потрясающая память, — Хиросэ слабо щупал больной глаз под повязкой, — иногда я просто в шоке. И как столько всего может поместиться в голову?

— Я просто очень долго живу, — жнец опустил взгляд, слегка краснея.

Он не мог понять причину своего смущения. Мицуки же сказал вполне очевидную вещь. Наверное, это стеснение было связано с тем, что сам Коллин давно не получал комплиментов или какой-то похвалы.

— Не думаю, что и другие старшие жнецы могут похвастаться своим интеллектом, — хмыкнул Мицуки, — ох, сначала я думал, что мы с тобой будем на ножах, но наши отношения немного лучше, чем ожидалось.

— Потому что ты слушаешь меня, — Коллин снял очки и потёр глаза пальцами, — и я вижу твои старания стать лучше… Я готов помогать тем, кто ценит мою помощь.

— Вот за это ты мне и нравишься, — Хиросэ слабо подтянул уголки губ.

— Нравлюсь? — жнец чуть не выронил очки, — Немного непривычно слышать это от тебя.

— Хах, ты прав, — Мицуки поднял голову вверх, любуясь густыми листьями деревьев.

Я хочу понять тебя

— Я так и знал, что вы сюда пошли! — проворчал Аккен, еле переставляя ноги. Он обнял Шани за шею, повиснув на нём, — Я сказал нашему чёрному дружку доложить нам, когда мастер решит вернуться в кабинет. Всё равно ему особо заняться нечем. Пусть хотя бы пользу принесёт.

— Ух, ты молодец, — Рассел придержал Аккена, обхватив руками его худые бёдра, — я бы ни за что не додумался до такого.

— Я и не удивлён, ты же тупица, — парень обхватил ногами таз жнеца, крепче прижимаясь к нему. Он медленно приблизился, поглядывая на губы партнёра.

Шани сам сократил расстояние между их лицами, поцеловав Аккена. Сердце последнего вздрогнуло, будто бы он совсем этого не ожидал.

— Ха-ах… — выдохнул парень, сжав плечи мертвеца и отстраняясь от Рассела.

— Когда пойдём пересматривать фильм, давай снова возьмём Мицуки с собой? — тихо предложил Шани.

— Чтобы понять, в чём суть, ему сначала надо осилить сериал из трёх сезонов, — Аккен нахмурился, — да и, я хотел бы посмотреть этот фильм только с тобой. Не хочу снова тащить за собой Мицуки. Опять свидание испортит.

— Ну, чисто технически, свидание он не портил, а его просто зачем-то похитили, — Рассел спустил собеседника на пол, пока тот ему в шею не вцепился.

— Ах, точно… Его могли и не трогать, если бы ты не указал место нашего нахождения! — Аккен только сильнее раздражался, вспоминая всё случившееся, — Вот и выяснили настоящего виновника. Но моя злость на Мицуки всё равно не утихнет. Как он может зваться жнецом, если даже не дал отпор?

— Ты знаешь причину, — Шани взял парня за запястье, прижав его ладонь к своей щеке, — будь у него возможность спастись, он бы ею воспользовался.

— Д-да с чего ты это взял? — он мелко дрогнул, касаясь пальцами мягкой кожи партнёра.

— Потому что я знаю его не один день, — Рассел прильнул губами к большому пальцу, игриво высовывая язык и проводя кончиком вверх от основания.

— Ах… — по телу пробежали мурашки. Аккен смущённо отвёл взгляд. Сердце трепетало от ласкового обращения, — Т-ты г-говоришь так, будто с ним провёл семь лет в браке, а не со мной.

— Ха-ха, прости, — Шани захихикал, обняв жнеца и принявшись целовать его краснеющее лицо, — ты ревнуешь?

— Ещё чего! — Аккен дал ему подзатыльник, — Было бы к кому ревновать. Тебя же не возбуждают дети.

— Ну, он как бы не ребёнок уже, — жнец потёр голову и поймал озлобленный взгляд партнёра.

Рассел на мгновение замер, осмысливая сказанное. Он неловко рассмеялся и помотал головой:

— Не подумай лишнего. Я не испытываю к нему влечения. Мицуки дорог мне как приятель. Да ты и сам понимаешь… С моей репутацией приобрести друзей почти нереально.

— Да уж, косячник номер один, — Аккен слабо пихнул Шани в плечо, — только вот, учитывая всё, случившееся с Мицуки за такой короткий срок… Скоро он подвинет тебя с первого места.

— Ну, мою жизнь это никак не облегчит, — Рассел запустил пальцы в волосы мужа, потянувшись за новым поцелуем.

— Погоди, — парень закрыл рот жнеца рукой, отвернув голову.

— Что, я настолько отвратительный? — обиженно пробубнил Шани в ладонь.

— Да не в тебе дело, — Аккен отстранился и подошёл к стене, с которой стекала чёрная жидкость, — нашему дружку что-то надо.

Вмиг из потемневшей стены вырвался Ален, тонкой рукой хватая брюнета за ногу.

— Ох! — Рассел подбежал к нему и придержал мужа за плечи.

На полминуты глаза Аккена закатились по самые веки, а всё тело пробрала неестественная дрожь.

— Мас-тер… — вырвалось из рта жнеца. Его голос звучал хрипло и очень низко, — Вер-нул-ся…

Ален резко отпустил ногу парня и исчез во тьме так быстро, что Шани даже поблагодарить его не успел.

— Ненавижу, когда он так делает, — сипло возмущался Аккен, обессиленно падая в руки мужа. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в норму, пока Рассел уходил в Комнату Сна.

Парень дрогнул, как только Шани вернулся в коридор, гордо убрав камешек в карман джинс:

— Это мой шанс искупить вину. В этот раз ошибки быть не может.

Он протянул свободную руку Аккену, ярко улыбаясь. Рассел делал это с таким энтузиазмом, будто бы уже победил всех и вся.

— Можно было бы и без пафоса, — проворчал Аккен, хватаясь за руку мужа.

— Тишина и покой, — прошептал Вещий Дух, откинувшись на спинку кресла.

Пальцы сами расстёгивали пуговицы тёмного одеяния. Он тяжело и медленно дышал.

Чёрные вены, расходящиеся от когтистой руки по плечу болезненно пульсировали. В области груди собиралась тяжесть — лишняя энергия, которую необходимо куда-то спустить.

— Мастер! — этот радостный крик сопровождался вместе со звуком громко распахивающейся двери.

Вещий Дух протяжно вздохнул, быстро застёгиваясь:

— Сколько раз повторять… В моём кабинете говорите вполголоса.

— Ох, простите, — Шани почтительно поклонился и, подойдя к столу положил на него чёрный камень, — в это превратили нашего друга Мицуки. Мы бы хотели, чтобы он, ну… Стал таким, каким был до превращения. Ну, там… С руками, ногами… Головой.

— Ты его за идиота держишь? — Аккен ущипнул