Город уже проснулся. Люди спешили на работу или по каким-то своим делам. А мне было странно, что дуэль закончилась.

Однако, Иван вдруг посерьёзнел и сказал:

— Всё хорошо, но я бы на твоём месте поостерёгся. Знаю я такую породу людей. Гнилые до мозга костей. Не уймутся, пока очередную гадость не сделают.

— Ничего, скоро ему будет не до того, — засмеялся я. И добавил уже серьёзно: — Спасибо вам большое! Выручили! Разрешите угощу вас завтраком.

— Да нет, мы пойдём, — ответил Иван. — Нам ещё с нашим капитаном объясняться.

— Хорошо, тогда с меня ужин, как сможете, — ответил я.

— Договорились! И зови, если ещё подобные развлечения будут, — сказал Иван.

Мы пожали друг другу руки, и парни ушли.

Я тоже решил не стоять на месте. У меня было сейчас два дела. Вернуться домой и проверить, как там Артём. Но он сам может справиться — квартиру закроет, ключ положит над косяком. А вот со вторым делом никто кроме меня не справится.

И я достал листок, который мне вчера передал Пётр. Листок с адресом дома на берегу Обского моря, где живут старики. Ну а что? Вдруг получится приобрести жильё?

Открыв в телефоне карту, я быстро сориентировался куда идти. И отправился прямиком на берег моря. Но не в порт, куда ушли парни, а, как оказалось, в довольно богатый район.

Я шёл от усадьбы к усадьбе и понимал: произошла какая-то ошибка. Вряд ли нужный мне домик находится тут. Тут были огромные территории, дорогущие особняки. Ворота с кованными решётками, ухоженная придворовая территория, а сами здания — настоящие произведения архитектурного искусства.

Несколько раз я порывался развернуться и уйти. Считал, что произошла какая-то ошибка. Но потом всё-таки решил дойти до указанного на бумажке адреса. И не просчитался.

Здание когда-то было великолепным! Сейчас же во всём царило запустение. И в самом здании, и на территории перед домом, и даже в покосившихся воротах. Да и забор, окружающий участок, был не в лучшем виде.

Зажатый с двух сторон великолепными особняками, этот дом стоял укором и какой-то упёртостью. Назло времени, назло соседскому богатству, назло всем бедам и невзгодам.

А что, мне нравится!

Позвонив в звонок на воротах, я приготовился ждать, когда кто-нибудь откроет.

Ждать пришлось долго. Очень долго. Очень!

Но я был настроен решительно. К тому же свободного времени у меня было достаточно. Спешить некуда. Вот пообщаюсь с хозяевами, а там уже и буду смотреть, чем заняться дальше.

Глава 19

Наконец на крыльце дома появился пожилой абсолютно седой мужчина. Судя по виду, ему было много лет, но назвать его стариком у меня язык не повернулся бы. Он шёл медленно. Старался не показывать виду, что каждое движение причиняет ему боль. Но я видел это по тому, как он берёг спину и колени от резких движений. Держался он с достоинством, и это вызывало уважение.

Меня это тоже заставило подтянуться и вспомнить о военной выправке.

Забавно, вот только общался с тремя гардемаринами, а такого желания выпрямить спину и расправить плечи не было.

Возможно, именно поэтому я понял, что передо мной хозяин этого дома, а не дворецкий или какой другой слуга.

— Слушаю! — очень недружелюбно произнёс мужчина, когда приблизился к воротам.

Открывать он их не спешил.

— Добрый день! — ответил я и протянул листок с записанным адресом. — Мне сказали, что у вас продаётся или сдаётся жильё.

— Вас обманули, — ответил старик и развернулся, чтобы уйти.

— Подождите! — остановил его я.

— Что ещё? — спросил старик.

— Может, вам работники нужны? — я вспомнил, что Пётр говорил о том, чтобы позаботиться о стариках.

— У нас нет вакансий, — ответил мужчина.

— И поэтому вы сами шли к воротам, — заметил я.

— Разговор окончен, — резко оборвал меня мужчина и направился к дому.

Мне стало жалко этого человека. Я видел, что он и его семья, если таковая есть, находятся в бедственном положении, но он держится и не хочет показывать свою слабость.

Вспомнилась фраза: «лежачего не бьют, его запинывают». Так вот, я был уверен, этот мужчина останется стоять несмотря ни на что. Пока он жив, его не запинают. Вот только надолго ли его хватит, когда вокруг полно таких, как Егор Клюшников.

Захотелось что-то сделать для этого мужчины. Но я понимал: он не примет мою помощь. А потому крикнул:

— Я готов работать за жильё и не попрошу денег. Я же вижу, что вам нужна помощь.

Мужчина в возмущении обернулся и вдруг застыл, глядя мне за спину. Видимо, увидел торчащую из-за плеча рукоятку меча. Странно, что только сейчас увидел. Наверное, я просто развернулся, и меч стало видно.

На лице мужчины мгновенно промелькнула масса эмоций. Но он ничего не сказал. Молча вернулся к воротам.

— Обсудим всё в доме, — сказал он.

— Да, конечно, — согласился я.

Он открыл ворота, пропустил меня во двор и направился к дому.

Я пошёл за ним. Старался сильно не крутить головой по сторонам, но взгляд сам выхватывал замшелые статуи, безводные фонтаны, сломанные скамейки. И вдруг среди этого запустения я увидел небольшой уголок, окружённый декоративными кустарниками.

Кустарники, конечно, давно никто не стриг, но всё равно они смотрелись красиво. А на скамейке, что стояла рядом с ними, лежали две подушечки и плед.

Это место было очень уютным, и его не было видно с улицы.

Понимая, что увидел нечто интимное, я отвернулся и стал смотреть в другую сторону — на полуразрушенный забор, виднеющийся между деревьев.

Приглядевшись, я вдруг осознал, что разрушило этот забор не время. Такие разрушения бывают от воздействия магии. Точно такие же следы я раньше видел на зданиях Новосибирска и спутал их с атакой монстров. Это потом уже Алла разъяснила мне про войну родов. Выходит, война не прошла и мимо этого дома.

Мы поднялись на высокое крыльцо. Причём, мне хотелось подать руку мужчине, поддержать его, но я сдержался, уважая его достоинство и волю.

Прошли в холл, где тоже царило запустение. Из холла прошли в кабинет.

В кабинете на удивление было уютно и чисто. Книжные шкафы были заполнены книгами и при этом пыли не было. Удобный стол, покрытый зелёным сукном, письменный прибор, стопка бумаги. Около стола даже на