Он безжалостен и выполняет волю Всевидящей матери.

Сердце должно быть на своём месте, — прозвучал грозный безликий голос.

Пламя отпустило меня, и стояло напротив, будто ожидало моих действий.

— Зачем? — ощущая бессилие, прошептал я. — Зачем оно мне?

Пламя трансформировалось в пристальный взгляд. Глаза, которые прожигают каждую частичку существа. Они видят всё, что ты прятал даже от себя.

Мне было всё равно. Я не видел смысла. Пусть делает со мной, что хочешь, но это проклятое сердце не вернётся в моё тело.

Огненная рука направилась ко мне.

Прими его. Клятва священна, — схватив меня за руку, молвил огонь.

Оно поглощало мою волю, заставляя вернуть сердце в грудную клетку. Как больно! Я… не могу…

Но, пламя всё решило. Ткани срастались, запечатывая источник страданий внутри меня.

Клятва нерушима… помни это и… живи… — раздался шепот голосов со всех сторон, и осколки зеркала поднялись в воздух, собираясь в целостную гладь. Будто время повернулось вспять. Пламя исчезло в Зазеркалье, оставив меня в покое.

— Я проклят, — лёжа на полу, прошептал в тишину, пока неописуемая боль волной разливалась по каждой клетке моего существа.

Глава 16

Светоч

Мы вышли из портала морфоксов в Игмеральде. Пушистая братия радостно визжала, проскакав вперёд нас по сочной траве.

— Думаешь, здесь безопасно? — спросила Гелиодора.

— А мы здесь не задержимся, — подмигнул волшебник, поправив свой цилиндр на голове. Он явно был счастлив обрести прежнее тело.

— Орголиус будет меня искать. Нам нужно уходить отсюда, пока он не наведался в город. Хватит уже народу Игмеральда испытаний.

— Ты так и не сказала, что произошло, — внимательно глядя на меня, спросил Гелиодор.

— Это уже не важно, — отмахнулась я, чувствуя, как начинает трясти от этого вопроса.

— Дело твоё, дорогая. Но гляди, чтобы накал сердечный не испепелил душу. Иногда достаточно поделиться проблемой…

— Куда нам идти? — настойчиво перебила его речь, глядя в изумлённые глаза волшебника.

— К гномам. К Мировому Змею. Нам нужно найти второй кристалл раньше, чем его найдут Орголиус и Сирин, — ответил он, а меня едва не перекосило от последнего имени. И это не ускользнуло от внимательных глаз Гелиодора.

— Не найдут, — фыркнула я, и пошла вперёд.

Это теперь дело принципа. Найти кристаллы и… забыть это приключение, вернуться домой, в свой мир. Хватит с меня любви.

Шла вперёд, чуть ли не бежала, желая, чтобы Гелиодор не увидел моих слёз, что предательски выползали из глаз. Неудержимые струйки чистого отчаянья, предательства любимого… нет, не человека. Чудовища. Это же сколько нужно было выдумать, провернуть, чтобы я проверила, полюбила этого подонка. А говорил, что я его душа. Такая красивая ложь. Какая же я дура. И ведь поверила, и до сих пор хочется верить, но я понимаю, что это глупость.

— Дорогая, погоди! — сказал Гелиодор, нагнав меня. — Я едва угнался за тобой на своих двоих. Знаешь ли, не привык ещё после четырёх лап. Смена облика имеет свои побочные эффекты.

— Прости, не подумала.

— Ты готова? — спросил он, обеспокоено глядя на меня.

— Конечно, — изобразив настрой, дёрнула плечами и с вызовом посмотрела на него, — я уже знаю чего ожидать.

— Ладно, — с подозрением глядя на меня, Гелиодор дотронулся тростью до одного из кристаллов, что стояли по бокам золотых ворот, ведущих в Гномью гору.

Долго ждать не пришлось. Ворота плавно распахнулись, являя нам тот замечательный звуковой коридор, по которому навстречу к нам торопился рыжебородый Исгерфер.

— Друзья! — расставив в стороны сильные руки, воскликнул он, крепко обняв нас. — Как? Как вы оказались здесь, ведь тёмный похитил вас! А мы готовили легион. Да, мы собирались навестить его, чтобы вызволить вас, — ударяя себя кулаком в грудь, эмоционально делился с нами Исгерфер.

— Не здесь, — намекнул ему Гелиодор.

— О, да! Проходите скорее, — буквально затолкнув нас внутрь, король огненных гномов зорко выглянул наружу и запер ворота, наложив следом на них магическую печать.

— Мы сами не ожидали, что окажемся здесь. Плана не было. Всё произошло внезапно, — сказал Гелиодор.

— А, как ты вернул свой облик? — изумился Исгерфер.

— Это тоже часть неожиданного побега. Всё дело в морфоксах. Они помогли, — поправив усы, ответил Гелиодор.

— Эти ребята непредсказуемы. Никогда не знаешь, что от них ожидать. Они же не управляемые! Как вспомню, так вздрогну, как они пробрались к Мировому Змею, когда он спал. Их не прогнать. Ох, и потрепали же они тогда нас, й-е-е-х! Но, раз они спасли вас, теперь я их уважаю, — эмоционально выдал Исгерфер, потрясая густой рыжей бородой, положив массивную руку на сердце.

— Нужно вновь разбудить Змея. Необходима его помощь в поиске кристаллов. Тёмный бросится нас искать, и мы должны успеть добраться до кристалла раньше, чем нас схватят, — выдал Гелиодор, и камень на его трости ярко подмигнул.

Эйфирия. Она вновь пытается что-то сказать. Я внимательно посмотрела на Гелиодора, но тот лишь закрыл камень рукой.

— Помнишь наш последний разговор? — настойчиво напомнила я.

— Не сейчас, дорогая, — отмахнулся он.

— А если ты вновь потеряешь камень? — настаивала я.

— С чего такие мысли? — возмутился он.

— Отпусти её. Разве не этого ты хотел?

Гелиодор как-то странно посмотрел на меня. Погладил камень большим пальцем, и вздохнул.

— Не могу. Ещё не время. Это опасно, — покачал он головой в ответ.

— Ясно. Веди нас к Змею, Исгерфер. Хочется скорее выполнить своё предназначение!

Король гномов переглянулся с Гелиодором и, кивнув, пошёл вперёд. А я, на пределе клокочущих внутри эмоций, шла позади, пытаясь успокоиться, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. С моим сердцем что-то не в порядке. Оно болит. Щемит.

— Что с ней? — еле слышно вопрошал у Гелиодора Исгерфер, косясь боковым зрением на меня.

Волшебник только сделал знак рукой, намекая, что сейчас не время для разговоров. Гном тяжело вздохнул и провёл нас в главный зал. Тут нас встретила Айталлири. Жрица распахнула свои объятья и звеня браслетами на руках, бросилась нас обнимать.

— Ты цела! Слава Всевидящей матери! А у меня для тебя есть отличная новость! — подмигнула она, важно выставив палец вверх. — Ты будешь рада, ведь парни твои на подходе к городу. Мне только что сообщили разведчики, что всё двенадцать молодцев, вот-вот войдут в Игмеральд! — жрица захлопала в ладоши, чуть ли не подпрыгивая на месте.

— Здорово. Но, как они сюда добрались? — ощущая внутреннее раздражение, и даже страх, под пристальным вниманием окружающих, вымолвила я.

— Ты не рада? — в голосе жрицы послышалось огорчение.

— Я? Рада, конечно! Ещё как! — пытаясь максимально выдавить из себя огоньки эмоций, но получилось тухло. Моё страдание трудно скрыть. Я не ожидала встречи с братьями-месяцами, по крайней мере