не сейчас. Я хотела бы остаться одна, но это невозможно.

— Так что дождёмся их, а потом к Змею, — довольно потерев ладони, выдал Исгерфер.

— Вам не кажется, что события повторяются? — чуть не плача, еле держа себя в руках, вымолвила я.

— Иди сюда, дорогая, присядь, — обняв меня за плечи, Гелиодор посадил меня на диванчик и внимательно заглянул в глаза.

— Так, а мы сейчас займёмся подготовкой к встрече парней. И вы отдохните, — сказал Исгерфер, подмигнув жрице на дверь. Мы остались одни с Гелиодором.

— Я знаю, что ты испытываешь. Это честно. Это больно. Но ты сильная. Не бойся. Веди себя так, как велит сердце.

— Оно умирает, Гелиодор. Понимаешь? Я не готова посмотреть в глаза Октябрю, после всего, что было там… мне стыдно. Я не знаю, что мне делать. Я хочу спрятаться, — уткнувшись лбом в его плечо, дала волю слезам.

— Я всё понимаю. Ты не виновата. Сердцу не прикажешь, ведь его можно только слушать, — гладя меня по волосам, прошептал волшебник.

— Хочешь сказать, что я ничего не решаю? — всхлипнув, спросила его.

— Конечно, решаешь. Но, принесут ли эти решения то, чего ты искренне желаешь? Сердце не способно выполнять приказы, понимаешь? Оно не обманет, в отличие от разума. Последний может играть с тобой, но сердце никогда. Поэтому так больно, ведь ты знаешь правду, и от неё не убежать. Прими её, и станет легче, — сказал Гелиодор, ласково собрав мои слёзы с лица.

— Легко сказать.

— Посмотри, — он указал на свою ладонь, где лежали сверкающие камушки, точно бриллианты, — это плоды твоих страданий. Не каждая слеза имеет такие свойства. Я не знаю, что там у вас произошло, но это всё серьёзно. Перед твоими глазами подтверждение моим догадкам.

— Как это? — недоумевая, смотрела на его ладонь, ведь думала, что это он превратил мои слёзы в кристаллики.

— Это мы узнаем позже. И если я прав, то всё закончится хорошо.

— А если нет?

Гелиодор посмотрел куда-то вверх и вздохнул.

— Всё будет так, как должно быть. И эти слёзы тому подтверждение. Просто живи, дорогая. Не выдумывай того, чего нет. Призраки ума способны завести в такие лабиринты, из которых можно никогда не выйти. Твой единственный путеводитель — это сердце.

— Не так-то и легко его слушать. На словах всё красиво, а на деле провал за провалом. Там… в саду, я увидела… — слёзы вновь подступили, — там были они вместе. Он и Сирин. Они обсуждали свои планы, а затем, был поцелуй.

Каких сил мне стоило это рассказать! Гелиодор смотрел на меня в изумлении, в его глазах читались молнии эмоций. Его брови то сходились на переносице, то поднимались на лоб.

— Сирин, говоришь? — он сделал паузу, потёр рукой переносицу, а затем внимательно посмотрел мне в глаза. — Совпадение это или реальность, мы узнаем потом.

— Смеёшься? — истерический смешок вырвался из меня.

— Вовсе нет, дорогая. Всё очень серьёзно. Ваша клятва…

— А вот и я, с угощениями для моих дорогих друзей! — довольным голосом произнес Исгерфер, в сопровождении слуг, что несли угощения на подносах. — Простите, я не вовремя? Просто у вас такие лица… я подумал, что надо вам поесть, выпить, расслабиться.

— Всё хорошо, Исгерфер. Выпить и поесть не помешает, — сказала я, и король гномов просиял. Прислуга установила возле нас стол и начала раскладывать угощения на блюда, наполнять кубки напитками.

— А ведь парни не знают что вы здесь. Представляете, какой сюрприз будет! — он хлопнул в ладоши, мечтательно улыбаясь. Первый раз видела его таким.

— Выпей, — Гелиодор подал мне кубок с ароматным напитком, заметив, как затряслись мои руки. Он знал, что я боюсь встречи с Октябрём.

Что я ему скажу при встрече? Как смотреть ему в глаза после всех обещаний? Нас разлучили в момент выбора. Я же слушала сердце. Оно выбрало его. А теперь что? Оно выбрало другого. Затем разбилось. И вновь дрожит, ожидая встречи с тем, кому откликнулось впервые. Сердце гуляка. Набедокурило.

Я не знаю, что будет дальше. Правильно ли я поступила, что ушла? Эти мысли не давали мне покоя. Неужели всё было игрой? Сердце ноет от воспоминаний о тёплых моментах с Орголиусом. Я полюбила чудовище, предала сердечного друга, с которым меня ждёт неминуемая встреча. Влюбилась в похитителя. Как это объяснить им? Нужно ли объяснять?

Замолчи же ты! Перестань меня терзать! — кричала про себя в мыслях сердцу, что гулко колотилось в груди.

Руки мои дрожали так, что напиток едва не выплёскивался из кубка. Гелиодор обнял мои руки своими тёплыми ладонями. Он без слов всё понимал, это читалось в его глазах.

— Не говори им о том, что видел и слышал в плену. Прошу, не говори им о моей связи с Орголиусом, — умоляла шёпотом Гелиодора.

Он без слов кивнул, и крепче сжал мои дрожащие руки.

Глава 17

Октябрь

Мы приближались к Игмеральду. Братья, как и я, испытывали неоднозначные эмоции с этим местом. Оно стало точкой отсчёта, разломом нашей истории на «до и после». Внутренняя тревога хищно шипела от воспоминаний пережитого в стенах города, который уже не выглядел как прежде. Отсутствие хранительницы явно сказывалось на его состоянии, что я ненароком подумал, что всё гораздо хуже, чем мы ожидали. Мы шли в неизвестность по старым дорогам, но знакомые места выглядели пустыми. Будто из них ушла жизнь, что и так держалась на волоске от гибели и забытья.

Стоя у ворот города, мы, было, собирались объявить о своём пришествии, надеясь, что Тагат услышит наш зов. Но, стучать и звать не пришлось. Ворота плавно отворились, приглашая нас войти. Шагая по белому камню городской площади, внутри защемило от воспоминаний, когда мы были здесь вместе с Аделиной. Не проходило и минуты, чтобы я перестал думать о ней. Я жил мгновением встречи с ней. Моя цель вырвать её из поганых лап тёмного мой свет жизни, мою любовь, надежду нашего мира.

Если бы не бабушка, то разум мой давно бы сгорел. Перед уходом из города Мира, Время дала намёк, что я должен идти до конца, и тогда вновь встречу единственную свою любовь. Она сказала, что я не должен сомневаться, даже если события повторяются, и надежды идут прахом. А я горел. Аделина зажгла моё сердце, и его пламя с каждым шагом в пути становилось только ярче. Я знаю, что найду её. Большего Время мне не сказала, но и этого достаточно.

— Приветствую вас, братья-месяцы! — произнёс вышедший к нам навстречу старец Тагат. В этот раз его глаза излучали