Вглядываясь в уставшее, грустное лицо своего куратора, Гена не выдержал. Суть ангела требовала оказать посильную помощь всеми возможными методами. Даже не совсем разрешенными. Но что четко не запрещено, то ведь разрешено, верно?

— Святослава… Никодимовна… — Я уже начала уплывать в трансовую полудрему, когда ангел снова меня окликнул.

— Хватит уже по отчеству, Гена. Раздражает, — проворчав, я вздохнула, прогоняя усталость, и уже четче уточнила: — Что?

— Это… — Он замялся, а затем, словно не мог подобрать слов, промямлил: — Нужен приказ. Ваш. Здесь опасно.

Всю усталость как рукой сняло. Резко обернувшись, я впилась пристальным взглядом в лица своих практикантов, глядя то на одного, то на другого. Почему я слышу это только сейчас?!

— В чем дело? — Парни отводили взгляды, и я угрожающе повысила голос: — Отвечать!

— В машине маячок.

Меня как под дых ударили.

— И вы молчали?!

— Вы не спрашивали, — сказал Дима в ответ ровно, но виновато. — Мы не имеем права проявлять инициативу. Вы должны приказывать и контролировать. Всегда.

Прикрыв глаза, я пыталась унять злость. Глупо. Как глупо. Как нелепо! Почему к практикантам не прилагается развернутая инструкция с обучением?!

— Приказываю. Найти маяк. Избавиться. Запутать противника. Проверить окружающее пространство на опасность. Перевезти меня в безопасное место. Выполнять!

Парни выскочили из машины, можно представить, что за ними гнались потусторонние сущности. Еще через десять минут мы отправились прочь от этого места, выбирая практически козьи тропы. За руль сел Дима, чему я нисколько не была против, успев оценить его мастерство в прошлый раз. Маяк, по словам Гены, они прицепили на бродячего пса, которого нашли в одном из огородов, и собака уже убежала в поисках места поспокойнее. Мы же… ехали непонятно куда, непонятно зачем, и я знала только одно — мы ехали подальше от Мрачнова и его темной сути. Но я была всеми руками «за», потому что такого «возлюбленного» я не хотела. Мне моя душа еще дорога. Хотя бы как память.

Примерно через час, когда я окончательно перестала понимать, где мы (кругом был ночной незнакомый лес), мы абсолютно неожиданно выехали к очередному безымянному садоводческому поселку. Дима заглушил мотор, а на мой удивленный взгляд пояснил:

— Здесь очень много пустующих домов. Без сомнений, мы что-нибудь себе подберем. Вы ведь не против?

Против я, разумеется, не была. Даже чужой дом, занятый без спроса, намного лучше ночи, проведенной в автомобиле. А моя совесть уж как-нибудь это переживет.

— Действуй. Максимальный комфорт, минимальная опасность.

Через сорок минут мы заходили в трехэтажный замок, чей хозяин не посещал свою загородную резиденцию уже несколько недель. В будке-сторожке спала пожилая семейная пара, выполняющая функцию сторожей, но Дима сумел затуманить им мозги, внушив, что мы хозяйские гости, и нас без проблем пустили в дом, лишь немного поворчав по случаю позднего времени.

Ну вот, умеют же, когда хотят! Это я про духов.

Бонус в виде найденного пристанища был настолько неожиданным и приятным, что я еще долго не могла поверить, что мы действительно в безопасности. А если хозяин нагрянет? Кстати, кто хозяин?

— Виноградин Артем Витальевич, бизнесмен. — Дима послушно отчитался по проделанной работе, когда я задала четкий прямой вопрос, сидя в кресле у разожженного камина и дегустируя хозяйский коньяк. — Сейчас в Европе, уехал из-за смены хозяина в городе, возвращаться пока не собирается. Дачу продать не успел, нет спроса.

Виноградин, что-то знакомая фамилия… Точно! Один из деловых партнеров Новикова. Видела его пару раз. Добродушный тучный дяденька, занимающийся сомнительными бензиновыми махинациями. В собственности несколько заправок… было. Что ж, вы невероятно гостеприимны, господин Виноградин, спасибо.

— Марго?

Мрачнов был зол. Очень зол. Демоница крепилась, но ее губы то и дело подрагивали от едва сдерживаемых рыданий. Не справилась. Ошиблась. Обманула хозяина…

— Я…

Оправданий не было.

Псина, которую они с трудом нашли на одном из дачных участков, долго не давалась, но в конце концов маяк был снят. Что делать дальше — демоница не представляла. А все этот гад! Откуда он узнал?! Это ведь он, больше некому! Найдет — глаза выцарапает! Так подставить ее перед хозяином!

Не в силах смотреть на страдания коллеги, Ольга робко предложила:

— Господин, если они не в городе, то не дальше, чем в тридцати километрах за чертой. Дальше им удаляться запрещено. Святослава любит комфорт, а значит, она не будет ночевать в машине — нам необходимо искать ее в загородных поселках. Хороших пустующих домов не так много…

Мысленно соглашаясь с ангелом, Мрачнов не мог поверить, что его вновь обвели вокруг пальца. Снова. Святая, ты же понимаешь, что злить темного мага вредно для здоровья?

— Найти. Выяснить все. Не светиться. Выполнять.

Два следующих дня, пока дождь не прекращался, мы отдыхали, отсыпались и просто ленились. Замок (иначе не назовешь) Виноградина был уютным, хотя и большим для нас троих. Для каждого нашлась комната, гак что встречались мы в основном на кухне во время еды. Я предпочитала кусочничать, а Гена каждый раз пытался приучить меня питаться правильно. Зря и безуспешно.

На третье утро, когда в мою гостевую спальню заглянуло солнце, я поняла, что хватит прохлаждаться. Необходимо действовать. Астральные сны меня больше не мучили, но неприятный осадок от неизвестности остался. Кто и зачем? Кому я мешала? Откуда они знают, как меня убить? Да и просто — откуда они знают, кем я являюсь? И почему, черт побери, я одна пребываю в полнейшей неизвестности?! Необходимы план и информация. А еще срочно нужно стать темной, чтобы от меня отстал Мрачнов. Он сам сказал — ведьма другой специализации ему не нужна. Убивать ему меня не резон (надеюсь), соответственно, как только я стану темной, он потеряет ко мне интерес. Логично? Логично! Вопрос на миллион — как стать темной ведьмой? Задав его за завтраком, я с усмешкой смотрела, как пытается прокашляться пунцовый Гена, а Дима иронично кривит губы.

— Так как?

— Есть несколько путей, — ответил демон со знанием дела. — Первый — глобальная порча собственной кармы, то есть совершение ряда темных дел в определенный отрезок времени, после чего не будет возврата на светлый путь. Второй — призыв и подселение темной сущности. Третий — добровольный отказ от части души и клятва служения Тьме.

Однако! Внимательно выслушав все до последнего слова, я моментально поняла, что ни второй, ни третий вариант мне не подходят. Никогда никому не прислуживала, и никого в свое тело пускать не собираюсь. Самой мало! Значит, первый. Но как понять, что количества темных дел достаточно? Как понять, что уже стала темной? Да и с делами у меня пока сложно… Для этого нужна как минимум обширная практика и подходящие «жертвы». Предыдущий план с местью был великолепен, но сейчас мне некому было мстить. Черт! Вот как стать темной, если практиканты не торопятся мне помочь? Размышления были мрачными, перспективы не радовали, но подселять в себя не пойми кого только ради того, чтобы избежать внимания мужика, я была морально не готова.