Сначала маг с подозрением прищурился (видимо, я слишком широко улыбалась, да и ответила не по теме вопроса), а затем встал и протянул мне руку.

— Для начала пройдем по всем комнатам, чтобы ты знала, где теперь живешь.

Прикасалась к нему с внутренней неохотой, не без основания опасаясь, что он слишком быстро перейдет к активным действиям, хотя я их уже не очень-то жаждала. Хотя… Выпить бы для храбрости. Слегка. А то что-то он меня слишком настораживает. Или я нагнетаю? Стараясь не хмуриться внешне, я с интересом слушала нехитрые пояснения Мрачнова о его нереально большой для одного квартире.

— Гостиная, кабинет, комната для девчонок, когда я призываю их надолго…

Мои глаза стали шире, когда в огромной комнате с двумя кроватями, навороченной техникой и большим диваном мы обнаружили не только девчонок, но и парней, однако я успела лишь мысленно удивиться, встретившись взглядом со смущенным Геной, рядом с которым сидела невероятно довольная Марго, а меня уже потянули дальше.

— Здесь у нас ванная комната, там ты уже была, наверху спальня и комната для медитаций, но тебе туда лучше не ходить, это моя личная территория.

Я отстраненно кивнула, прекрасно понимая, что это значит, и не собираясь без нужды нарушать почти приказ. У самой на чердаке было личное пространство, куда не смела ступить нога постороннего.

— А это?

— Кладовка со старой документацией, — бросил небрежно, но все равно открыл неприметную дверь, чтобы я убедилась в этом лично.

Действительно, каморка метр на два, почти вся заставленная коробками.

— Вернемся в гостиную, если ты не против.

— Не против. — Я уже успела более или менее успокоиться, так что ответила довольно игриво, позволив Мрачнову обнять себя за талию и прижать чуть крепче допустимого. — А чем мы будем заниматься?

— Для начала всего лишь разговорами. — Черные глаза иронично блеснули, а губы тронула предвкушающая улыбка. — Я вижу, у тебя слишком много вопросов, чтобы ты смогла просто так их отбросить и без сомнений мне довериться.

Я похожа на дуру?

— Как, кстати, кровать? Понравилась?

— О-о-очень. — Устраиваясь на диване с ногами, я на всякий случай прикрыла глаза, чтобы маг не увидел их язвительного блеска. — Как насчет музыки и бокала вина? За знакомство?

Мое предложение нашло отклик в душе чрезвычайно гостеприимного хозяина, и уже через несколько минут по комнате поплыли лиричные кельтские напевы, а в моей руке находился бокал темно-бордового полусладкого.

— За знакомство.

Мрачнов устроился рядом, настолько близко, что еще утром это было бы неприличным, но не сейчас. Бокалы тихо прозвенели, соприкоснувшись своими хрустальными боками, и я не без удовольствия пригубила вино, без лишней скромности внимательно изучая лицо своего противника. Скорее суров, чем симпатичен, но тем притягательнее. Резкие, но не худощавые черты лица. Густые широкие брови, длинные ресницы, прямой нос с хищными ноздрями, квадратный упрямый подбородок и неожиданно чувственные губы. Много темного, мрачного… Этот мужчина оправдывал не только свою фамилию, но и род занятий. Широкие плечи, пропорционально развитая мускулатура, наверняка не от рождения, а от регулярного посещения спортзала. Он успел сменить офисную рубашку на черную футболку, а брюки на мягкие штаны, но не стал выглядеть домашнее и уютнее, оставшись все тем же темным магом с пока не очень внятными умыслами.

Пока я внимательно рассматривала Мрачнова, он не стеснялся и в свою очередь разглядывал меня. Вряд ли я сейчас была чересчур привлекательной, потому что лицо было без грамма косметики, да и в его глазах не видела того самого блеска азарта и предвкушения, который появлялся в определенные моменты. Вместо азарта в них вновь застыла решимость. Не мрачная, не угрюмая, а скорее суровая и безжалостная.

— Вкусное вино. — Закончив осмотр, я вновь отпила и довольно улыбнулась, планируя максимально «расслабиться». — Так что ты хотел мне рассказать?

— Для начала я бы хотел узнать объем твоих знаний, чтобы иметь хоть какое-то представление. — Мрачнов поступил самым бесчестным образом, заставляя меня лихорадочно решать, что я готова ему рассказать, а о чем стоит умолчать. Он уловил мою заминку и, наклонившись ближе, иронично поинтересовался: — Свята? Чего боимся?

Я смущенно потупилась, выигрывая драгоценные секунды, и неуверенно начала:

— По большому счету я самоучка. Бабушка передала дар, когда мне исполнилось восемь, но проснулся он только в восемнадцать, и то частично. Сейчас с этим намного проще, в интернете уйма сайтов и так называемых учителей, которые научат тебя всему… Ну или почти всему. Откроют третий глаз, снимут порчу, сглаз, почистят карму, кошелек… А я училась сама. Через ментал, астрал и читая бабушкины записи, которые были слишком скудны и не рассказывали порой главного. — Невесело усмехнувшись, я пожала плечами. — Практиковать начала сразу же, как поняла, что дар проснулся, но почти моментально нарвалась на трепку, к счастью, не смертельную, и стала намного осторожнее и осмотрительнее. С Новиковым я сотрудничала три последних года. Успешно… почти.

Мрачнов внимательно выслушал мои откровения и вкрадчиво уточнил:

— То есть ни в каком союзе, Ковене, клане или братстве ты не состоишь?

— Нет. Смысл?

Я действительно не видела в этом выгоды. Не скрою, интересовалась, общалась, меня даже приглашали, но я сначала узнавала все до мельчайших подробностей, потом пару недель взвешивала все «за» и «против», раскладывала на картах и уверенно отказывала, получая от Таро однозначный ответ — мне с другими не по пути.

— Действительно. — Загадочно усмехнувшись, Мрачнов отпил, и я тоже не стала от него отставать. — И правильно делала, скажу я тебе. Если бы не твоя осторожность или интуиция, называй как хочешь, то ты не была бы сейчас серой. Хотела бы ты того или нет, тебя вынудили бы принять одну из сторон. Кстати, не поделишься знанием — почему ты до сих пор серая?

А я бы в свою очередь с удовольствием послушала, кто такие серые.

— Может, потому что мне это нравится? — Прикрыв бокалом усмешку, я иронично добавила: — А если честно, то понятия не имею. Но с удовольствием услышу это от тебя. Ты же мне расскажешь?

Мрачнов как-то странно усмехнулся и тоже прикрыл нижнюю часть лица бокалом. Зачем? Что скрыть? Отпил, причем большим глотком до конца, отставил бокал на столик, взглядом показал, чтобы я допила свой, дождался, когда я это сделаю, и забрал из моих рук… И неожиданно уронил меня на диванные подушечки, нависнув сверху.

Не поняла. Это такой тонкий ход, чтобы не отвечать на вопрос? Слегка недоумевая, я уже приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но мужской палец лег мне на губы, призывая к тишине. Ла-а-адно… Что ты там задумал?

— Я тебе покажу.

Вот прямо здесь и сейчас? А может, лучше в спальне? Тут все-таки духи ходят…