Роты его батальона находились неподалеку, на соседних улицах, организовывали блоки и зачистку районов. Королеву удалось продвинуться дальше всех, и, по моему представлению, рота была немного в отрыве от основных сил. Связь с основными силами батальона была устойчивая, однако полностью отсутствовала артиллерийская поддержка.

Капитана это мало волновало. Боевой дух его подразделения был на высоте, сам ротный хотел с рассветом двинуть дальше вперед и к обеду достичь улицы Филатова. То, что мы там уже были минувшей ночью, показалось ему бредом и бахвальством. Однако мое предложение провести ночную вылазку в близлежащие районы он воспринял с энтузиазмом. Но, как оказалось, доверял он мне мало, поэтому выдвинул встречное предложение: выделить с десяток человек, которые пройдутся вместе с моей группой.

Лишние люди в слаженной группе мне не были нужны абсолютно, тем более район уже знаком. Однако от предложения капитана отказаться не представлялось возможным. Немного поразмыслив, я принял решение работать уже не группой, а разведывательным отрядом. Из своих я задействую только половину группы под своим командованием. Паша со своей половиной останется на базе. Я со своими разведчиками пойду в головном дозоре и связующем звене, ВВшники пойдут в основном ядре и тыловом дозоре.

Королев, выслушав мои предложения и немного подумав, одобрил и сперва даже вознамерился идти сам, однако потом опомнился, вызвал своего заместителя — немолодого и уставшего старшего лейтенанта — и приказал ему отобрать с десяток наиболее подготовленных бойцов для ночного рейда. Заместитель Королева выслушал и, спокойно кивнув, удалился. Договорились встретиться через час у бронетехники на организованном блокпосту. Я поплелся к себе готовиться к выходу, втайне мечтая о горячем душе возле кузова нашего КамАЗа и почесываясь. Почему на войне так часто хочется помыться?

Ох, как мне это не нравится. Сидели бы себе спокойно, потихоньку разведывали, а потом бы и ретировались обратно на Ханкалу, так нет же — доблестный капитан Королев вывел свою роту прямо на нас и не собирается на этом останавливаться. Скорее всего, командование группировки, учитывая новогодний опыт ввода войск, решило зачистить близлежащие районы, дабы в последующем, выставив блоки и заставы, обеспечить входящим колоннам прикрытие и поддержку. Конечно же, меня об этом никто предупреждать и не собирался, да и вообще, знают ли о моем существовании?

Вряд ли, иначе, если бы что-то согласовывали и знали о том, что в районе работает разведгруппа, доблестные ВВшники при ведении наступления запросили бы информацию, поступавшую от нас, и вовремя воспользовались бы нашими услугами.

Хотя они, в принципе, и без нашей активной помощи (подбитый мною БТР они как-то в расчет не брали) довольно неплохо продвинулись в глубь района. Того гляди, на следующий день Королев действительно выведет свою роту на улицу Филатова, а там рванет через Сунжу на площадь Шейха Мансура — штурмовать дудаевский дворец.

Все неплохо, но, сидя в подвальчике и набивая барабан пулемета патронами, я все время мучился вопросом: почему рота батальона Внутренних войск, оторвавшаяся от своего батальона особого назначения, так просто взяла с наскока под контроль целую улицу и перекресток? Боевики ведь были вполне в силах устроить ловушку в тесных проулках и заросших деревьями дворах. Достаточно вспомнить колонну мотострелков и десантников возле кинотеатра «Россия». А ловушка, устроенная батальонам адыгейской 131-й бригады в районе Привокзальной и железнодорожного вокзала? По-моему, и сейчас там гремит бой. Нет, не может все быть так просто. Хрен с ним, с убежищем-базой, но, пожалуй, в ночь на задачу я выведу всю группу. А домишко с хорошим подвалом мы себе еще найдем.

Под вечер смутные сомнения меня окончательно доконали. Паша, бурчавший что-то себе под нос, распихивал «трофейные вкусности» по рюкзакам разведчиков и выпинывал на улицу наиболее рьяных «королевцев», желающих немедленно занять покидаемый нами дом.

Очухавшийся связист, страшно зевая и рискуя порвать рот, вызывал поочередно пункт управления разведкой и «Янтаря». Никто не отзывался, отсутствие связи начинало отдавать нехорошей тенденцией. В голову мне взбрело, что наше везение кончилось и надо ожидать чего-нибудь неприятного.

Несмотря на предложенный мною боевой порядок, ВВшники решили идти немного в отрыве от нас и по другой стороне улицы, держа на расстоянии прямой видимости наш тыловой дозор. Схема проведения ночного поиска, предложенная мною днем, поломалась окончательно.

Когда мы, выстроившись в боевой порядок, тихонько выдвинулись, наши вновь приобретенные «взаимодействующие» еще немного поорали друг на друга и, оповестив криками «Э-э-эй, подождите!», пошлепали вслед за нами.

Немудрено, что через полчаса мы потеряли следующих за нами бойцов из роты Королева. Паша, следующий в тыловом, подбежал ко мне и доложил, что сзади нас никто не идет и абсолютно никто не отсвечивает. Пришлось разворачивать группу и пускаться на поиски отставших. Скорее всего, головной дозор следующей за нами группы потерял моих разведчиков из виду и свернул в первый попавшийся переулок. Стрельбы и криков в последнее время слышно не было, значит, будем надеяться, что все благополучно.

Однако, вернувшись метров на триста назад и обшарив пустынные проулки, мы так никого и не обнаружили. Ну вот, славно провели ночной поиск — потеряли целую группу из десяти человек. Сворачиваться и выдвигаться обратно к роте капитана, который и так не слишком нам доверял, как-то не хотелось. Хочется верить в то, что потерявшиеся развернулись и тем же путем вышли обратно на блоки своей роты. Дальше рассуждать не пришлось. В направлении блоков раздалась бешеная автоматно-пулеметная стрельба.

Группа по моей команде залегла вдоль какого-то бетонного забора. Надо было обезопасить себя хотя бы с одной стороны. С другой стороны улицы, не замечая нас, с бешеными воплями промчалась группа боевиков и растворилась среди дворов. Недалеко от нас, прямо за забором, заработал миномет. Роту капитана Королева методично и со знанием дела обстреливали, отрезав от основных сил батальона. В ушах начало звенеть, и рот разодрала безудержная зевота. Надо же, рядышком идет бой, а меня тянет позевать. Судя по раздававшимся вокруг крикам и стрельбе, мы очутились посреди боевого порядка дудаевцев, ведущих бой с ротой Внутренних войск.

ВВшники огрызались огнем и занятых позиций сдавать не собирались. Сейчас поддерживать их огнем было бы большой ошибкой с нашей стороны. Во-первых, обнаружим себя на местности, во-вторых, нам в суматохе боя достанется не только от боевиков, но и от своих. Второе предположение начало тут же сбываться: несколько мин со страшным грохотом плюхнулись за забором, накрывая вражеский миномет, взрывной волной наклонило бетонную плиту надо мной, и пришлось, встав на карачки, по-собачьи отбегать в сторону, дабы не быть погребенным под рухнувшей стенкой.

Подполз Паша и полукриком-полушепотом и общедоступной жестикуляцией изобразил пантомиму: «Командир, а не пора ли нам отсюда съе…вать?». Естественно, пора; если бы не потерявшиеся ВВшники, мы уже давно бы вышли к району поиска и были бы вдалеке от этой заварухи. Теперь оставалось выбрать момент и «взять ноги в руки». Посмотрим, что сделают боевики: если отступят под минометным обстрелом, то пропустим их и подтянемся к своим. Однако боевики поступили совсем не так, как ожидал я. Несколько фигурок из дворов и с другой стороны улицы очень резко начали перебегать в ту сторону, откуда велся обстрел. Позже я понял такую тактику: проще прижаться к атакуемому подразделению — тогда поддерживающие минометы рискуют накрыть позиции своих войск. Ну, раз так, значит откатываемся назад, и как можно быстрее в глубь квартала. Пропустив еще с десяток перебегавших боевиков, мы резко поднялись и бегом, пригибаясь и лавируя, пытаясь сохранять боевой порядок, покинули негостеприимный квартал. Почему-то меня совсем не глодала совесть о воюющих без нас представителях Внутренних войск МВД Российской Федерации. Может быть, это и по-скотски, но в данный момент своя рубашка ближе к телу. Отбежали достаточно и упали передохнуть. И тут мне в руки сунули тангенту, и я услышал «Янтаря».