угадывался костюм, то сейчас торчал ворот кофты. Видимо, Фраус полностью перекочевал на север. И, кажется, даже похудел: исчезла пухлость со щёк, они несколько впали, хотя куртка в районе живота натягивалась всё ещё вполне ощутимо.

Мстительно улыбнувшись, я сильно ткнул пальцем в его плечо, убеждаясь, что тот тут не проекцией. Палец соприкоснулся с вполне ощутимой плотью. Бог хмыкнул, выдерживая моё ребячество.

— А теперь выслушай меня очень внимательно, — проговорил он, вдруг посерьёзнев. — То, что ты знаешь о богах, это та информация, которая удобна для них. История пишется победителями, — вздохнул Фраус, но вопросов задать мне не дал, продолжив: — Боги отнюдь не всесильны, как ты привык полагать. У них есть вполне конкретные ограничения. Другой вопрос, что за прошедшие столетия они научились выворачивать их так, что они перестали иметь значение. Но это только для обывателя, а ты уже и так вырвался за пределы этого понятия, — покровитель вдруг поднялся, подошёл к лавке, вынул из-за шкатулки небольшую потрёпанную книгу.

Раззарт в моей голове присвистнул:

— Ты даже не представляешь, какой невиданной мощи заклинение стазиса лежит на этих страницах, — пошептал он с каким-то благоговением.

— Вот, это очень древний труд, почти одногодка с нашими старшими богами, — в голосе Фрауса сквозила лёгкая ирония, так что я так и не смог понять, всерьёз он это говорит или шутит, но спрашивать почему-то не рискнул, предполагая, что натолкнусь на очередную шараду.

А то, что книга действительно очень древняя, было понятно и по реакции Раззарта, и по тому, что корешка у неё толком не было, листы были скреплены потемневшей красной нитью сквозной сшивкой.

— И ты готов поделиться этим со мной? — мои брови взлетели вверх.

— Ну, считай это моим извинением за доставленные неудобства, — усмехнулся Фраус, действительно протягивая книжицу мне. — Скажу так, если ты осилишь то, что там написано, сможешь подогнать под себя и начать применять, то ни один бог не встанет между тобой и твоим домом, — вкрадчиво произнёс он.

Его глаза при этом загадочно переливались, поблескивая внутренним огнём.

— Что-то мне кажется, всё не так просто, — нахмурился я, принимая книгу в ладони и чувствуя кожей её шершавую тонкую обложку.

— Всё очень непросто, — кивнул Фраус. — Ответы ты найдёшь в книге. Или не найдёшь. Это уж на что у тебя головы хватит. Но если коротко: боги не убьют тебя, если ты сможешь убить их.

У меня мороз по коже прошёл от этих слов, а бог обмана продолжал:

— Они очень давно сидят на троне, не встречая достойного противника. Между собой не сражаются и не сражались никогда. Их вполне можно подвинуть, если встать с ними на один уровень. У тебя есть великие задатки, и если сможешь их реализовать, то сил тебе на это хватит. Стань сильным, — Фраус выставил левую ладонь. — Или, — выставил правую, но тут же сжал её в кулак. — А, впрочем, у тебя просто нет другого пути, иначе они тебя просто убьют, когда полностью осознают, на что ты способен.

Я покачал головой, не приходя в восторг от открывающихся перспектив собственного будущего. Но почему-то уже и не сваливался в ужас от одной только мысли, что на меня могут открыть охоту сами боги. Если ещё не открыли. После того, что эти твари сотворили с Никсом… Я сжал книгу, понимая, что собственная смерть меня больше не пугает.

— И ты хочешь сказать, что об этой чудо-книжке с ответами на вопрос: как убить бога за пару недель, сами боги ничего не знают?

— Не неси ерунды, конечно, они прекрасно о ней знают, — Фраус отмахнулся от моих слов. — Скажу больше, они веками ищут того, кто является автором этого труда. Ну и, соответственно, они пока не знают, что эта книга попала именно в мои руки.

— Так её написал не ты? — я сощурился.

— Лестно, конечно, что ты такого высокого мнения о моих возможностях, но нет, — рассмеялся Фраус. — Я лишь скромный подражатель и тот, кто делает всё для сохранности этого труда. И теперь я вверяю его тебе, надеясь, ты его не потеряешь.

— Плюс ещё одна фобия, — усмехнулся Раззарт, а я умудрялся иррационально ощущать, как у бестелесного духа чешутся руки от желания поскорее углубиться в древнюю книженцию.

— Придётся поверить тебе на слово, другого выхода всё равно нет, — усмехнулся я, смеясь над самим собой от того, что говорю о доверии богу обмана. Хотя, конечно тут я лукавил, выход был: сдать Фрауса старшим богам, стать под крыло одному из них и жить дальше. Но что-то мне подсказывало, что и этот вариант не будет простым, а доверял старшим династиям я куда меньше, чем своему бедовому покровителю. — Как работёнка в новой должности? — кивнул на шкатулку с записками.

— Увлекательно, — хмыкнул Фраус. — Пока привыкаю.

— А с жилплощадью не поможешь? — спросил, вспоминая утренние мысли. — Всему моему табору…

Покровитель демонстративно покосился на проход за статуей, на который я обратил внимание только сейчас. Там отчётливо угадывались очертания каменной кельи с выбеленными досками вместо кровати.

— Спасибо, понял, я как-нибудь своими силами, — невесело хохотнул я, не представляя, как притащу в храм пару десятков северян.

— Я бы посоветовал тебе задать этот вопрос наверху. Что-то мне подсказывает, там должны быть свободные комнаты, — подмигнул покровитель. — И начни изучение книги, жду тебя через три дня, поделишься впечатлениями.

Поблагодарив и спрятав книгу во внутренний карман,