– Запросто. Денисик, ты настоящий друг! Слушай, а почему твой брат тебя никуда на каникулы не повез?

– Ему некогда, у него в издательстве какие-то сложности.

– Понятно.

Они еще поболтали о том о сем, а потом Денис сказал, что пойдет спать – ведь завтра надо подняться очень рано.

Даша и Денис действительно знали Петьку как облупленного. Он и впрямь поднялся в семь часов и в пять минут девятого уже выходил из метро «Павелецкая».

– Привет, старик! – хлопнул его кто-то по плечу.

Он вздрогнул от неожиданности и обернулся.

– Денис? Ты что тут делаешь?

– Гуляю!

– Что ты брешешь, ты же живешь далеко отсюда!

– Живу далеко, а гуляю близко! А ты куда намылился?

– Да так, по одному делу… Слушай, ты спешишь?

– Я? Нет, я же сказал – гуляю!

– Пошли со мной, а?

– Пошли, но куда?

– Тут неподалеку… Есть одно дело…

– Важное?

– А черт его знает. Просто надо кое в чем удостовериться.

– Это все насчет шпионских дел?

– Что ты! Шпионами там, кажется, и не пахнет!

– Расскажи, я за эти дни от вас отстал!

Петька быстро сообщил ему то, что он уже знал от Даши.

– Послушай, но ты же говорил, что этот самый тип плохо относится к нашему брату…

– Для начала надо выяснить, тот ли это тип!

– И как ты собираешься выяснять?

– Ну, для начала я погляжу, не стоит ли у дома его «копейка».

– Если она стоит, то это еще, может, что-то значит, а вот если нет…

– Ну, тогда что-нибудь само придумается, – беспечно заявил Петька. – Правда, меня он уже знает в лицо…

– Это не проблема. Меня-то он не знает. Я могу подняться и позвонить в квартиру. Хотя тут есть одно затруднение – я его в лицо не знаю.

– Ничего, я тебе его опишу! – воодушевился Петька. – Или я просто поднимусь вместе с тобой и спрячусь. Если он откроет дверь, мне достаточно будет даже его голос услышать… Ух ты! – вырвалось у Петьки, и он, схватив Дениса за руку, толкнул его за газетный киоск.

– Что? – одними губами спросил Денис.

– Он! И она! Вот это номер!

Из подворотни вышел Петькин недоброжелатель с большим чемоданом в одной руке и корзиной – в другой. А за ним семенила та самая женщина, которую они с Кириллом видели у мусоропровода. Предчувствие удачи жаром обдало Петьку. Мужчина поставил вещи на край тротуара, ступил на проезжую часть и поднял руку. «Ловит такси, – решил Петька, – а где же его «копейка»?»

– Денис, – едва слышно зашептал он на ухо другу, – покрутись поближе к ним и послушай, куда они едут!

Денис кивнул и вышел из-за киоска. Тоже подошел к краю тротуара и замер с видом полного идиота. Мужчина смерил его подозрительным взглядом, но тут же успокоился. Рыжий парнишка производил впечатление дебила. Денис вытаращил глаза, смотрел в одну точку, нелепо размахивал одной рукой и для колорита еще немножко пускал слюни. Петька, поняв его замысел, чуть не помер со смеху. «Ай да Денис, я от него не ожидал!»

Между тем к мужчине подъехала «Волга». Шофер приспустил стекло.

– Куда ехать?

– На Белорусский вокзал!

Шофер покачал головой и уехал. А Денис с таким же идиотским видом ухмыльнулся и пошел. Зайдя за газетный киоск, он шепнул Петьке:

– На Белорусский вокзал!

– Едем!

– Куда?

– На Белорусский, куда же еще!

Они бросились в метро.

– Ну как тебе мой дебил?

– Отпадно!

– Только я теперь выбыл из игры. Он меня узнает!

– Давай куртками поменяемся, и в жизни он тебя не узнает, если ты слюни пускать не будешь!

– Это идея! Надеюсь, мы приедем туда раньше них! А кто эта баба?

Петька объяснил ему.

– Интересно, куда он ее везет?

– Надеюсь, узнаем!

Прежде чем выйти из метро на «Белорусской», они действительно поменялись куртками. Петька порылся в кармане брюк и вытащил оттуда черную аптечную резинку.

– На вот, стяни волосы в хвост!

У Дениса была хорошая шевелюра, но хвост получился малюсенький.

– Неважно, – махнул рукой Петька и отдал ему свою кепку. – Теперь он тебя ни за что не узнает!

– Как думаешь, Петь, они на электричку или на дальнего следования?

– Судя по вещам – вряд ли на электричку.

На всякий случай они заняли позицию с тем, чтобы видеть подъезжающие к вокзалу такси. Прошло минут пять, и вот к тротуару подкатил старый «Москвич». Оттуда выскочил давешний мужчина и почти силком вытащил пожилую женщину. Чувствовалось, что он пребывает в крайнем раздражении. Выхватил из багажника вещи, поставил их рядом с женщиной и сказал:

– Стой здесь, я сейчас!

– Максим, ты куда?

– За билетами!

Чувствовалось, что женщине очень неуютно стоять с вещами на краю тротуара. Она попыталась поднять чемодан и корзину, но, видно, не смогла.

– Бабуся, помочь? – подкатился к ней Петька.

– Помоги, милый, помоги в сторонку отойтить! Я тебе денежку дам.

Петька подхватил ее вещи. Они оказались тяжеленными. Он оттащил их поближе к зданию вокзала.

– На вот, возьми! – она сунула ему двухрублевую монетку. – Уж не взыщи, я женщина бедная.

– А далеко ли собралась, бабуся?

– Далеко – не близко, – ответила старуха, и вдруг Петька поймал на себе ее цепкий взгляд. – Постой, а я вроде тебя знаю… – начала она.

Но Петька подбросил вверх полученную от нее монетку, поймал и нагло ухмыльнулся.

– Обознатушки! – крикнул он и скрылся из вида.

– Ты чего к ней полез? – напустился на него Денис, когда они сошлись за углом. – Она тебя узнала?

– Узнала, черт бы ее побрал! Я думал, она скажет, куда едет!

– Ага, скажет она, как же!

– Денис, а может, нам двинуть за ней, а?

– Это куда? В Минск, например?

– Почему ты решил, что она едет в Минск? А может, в Перхушково?

– Может, и в Перхушково, только нам туда соваться незачем. На фиг нам сдалась какая-то мерзкая, злобная старуха? Нам бы за этим Максимом угнаться.

– Тоже верно. Вот только у меня впечатление, что старуха дает деру!