- Уйди в сторону, Виктория, - голосом эльфа можно было замораживать океан. - Я разберусь.

Макс тем временем, сочтя несолидным прятаться за женскую юбку, боком пытался отползти в сторону, чтобы снова геройски оказаться на линии огня. Ну что ты с ним будешь делать. Слабоумие и отвага...

- Макс, замри! - крикнула я на него. - Лин, выдохни! - снова повернулась я к эльфу. -Дыши глубоко и ровно. Как мудрый и справедливый правитель, ты не станешь испепелять своего подданного из-за того, что он вступился за меня! Ты же понимаешь, что я никогда тебя за это не прощу!? - покачала я головой и увидела, как лютый мороз в синих очах короля начал сменяться сомнением. - Ну, хочешь, я тебя поцелую? Только не трогай его, ладно? -я была готова сама встать перед ним на колени.

- Он настолько тебе дорог? - в голосе короля прозвучала горечь.

- Я знаю его всего несколько минут, а он уже готов умереть за меня, чтобы защитить, -кивнула я на парня. - Думаешь, я не способна это оценить и испытывать благодарность?

- Ладно. Целуй, - сдержанно заявил эльф, изображая ледяного истукана.

Я с опаской покосилась на молнию в его руке, и он тут же её погасил.

Макс тяжело дышал за моей спиной, но пошевелиться или что-либо сказать так и не решился, лишь прожигая меня взглядом. О чём он думал в этот момент - можно было только гадать.

Лин совершенно не собирался облегчать мне мою задачу. Он был выше меня, так что, когда я приблизилась к нему вплотную, пришлось встать на цыпочки и обхватить его руками за шею, чтобы наклонить к себе и дотянуться до его губ своими.

Засада была в том, что Макс успел довольно сильно ослабить шнуровку корсета, и сейчас этот клоунский наряд так и норовил с меня сползти. До этого я придерживала платье руками, а теперь оно уже съехало так, что грудь обнажилась чуть ли не до сосков.

Губы Лина были напряжёнными, но тёплыми и шелковистыми, и пахли клубникой. Прикоснувшись к ним, я на мгновение замерла, а потом прильнула к эльфу сильнее.

Его дыхание становилось всё порывистей, но пока что он проявлял стальную выдержку и не пытался перехватить инициативу или просто даже приобнять меня.

Понимая, что за невинное лобызание в уста король вряд ли выполнит мою просьбу отпустить Макса, я постепенно углубляла поцелуй. Пососала нижнюю губу, медленно прошлась по верхней и скользнула внутрь, дразняще заигрывая с его языком.

Поймала себя на мысли, что мне нравится его целовать: бархатистое тепло его губ, упругость языка и притягательный манящий запах - всё это было очень приятно. И не просто приятно, а... крышесносно.

Если бы ещё один милый, но безрассудный брюнет не дышал тяжело мне в спину, было бы совсем замечательно.

Лин замер на мгновение, его зрачки расширились, и в нём словно сорвалась внутренняя пружина. Судорожно выдохнув, эльф сграбастал меня в объятия.

Теперь уже он сам целовал меня - жадно, напористо, горячо. И сладко. Это был поцелуйнаказание и демонстрация власти одновременно. Ревность, страсть и нежность сплелись в нём в удивительный клубок - обжигающий и возбуждающий одновременно.

Дальнейшее помню смутно. Мозг поспешно капитулировал, отключаясь и наслаждаясь острыми эмоциями. По всему телу словно затрепыхались волшебные бабочки, а внизу живота распалялся тягуче-медовый пульсирующий огонь, требующий ещё более откровенных ласк.

Весь мир вокруг ушёл в туман, всё стало неважным, кроме жадных губ, требовательного мужского языка и горячего дыхания на моём лице. Я каждой клеточкой своего тела чувствовала этого эльфа и понимала, что здесь и сейчас Лин был настоящим - неистовым и нежным одновременно.

- Что тут происходит, Макс? Ой, ваше ве. личество... - где-то на задворках моего сознания прозвучал дрогнувший голос ошарашенной Нессы, которая поспешно склонилась перед королём, страстно целующим моё податливое тело на глазах коленопреклонённого слуги.

Замерев, Лин с большой неохотой медленно отстранился от меня и щёлкнул пальцами.

Я потрясённо охнула: этот эльф магией за долю секунды заменил розовый рюшечный кошмар на элегантное голубое шёлковое платье, расшитое жемчугом и серебряными нитями. Мало того: на голове я почувствовала уже привычную тяжесть диадемы, а ноги оказались обуты в удобные атласные туфли.

- Ваше высочество, - церемонно склонился передо мной Лин, словно не он только что целовал меня, как одержимый.

У Нессы и Макса синхронно отвисли челюсти.

- Вот, так уже гораздо замурчательней, - раздался из тёмного угла голос Василия, и Несса подскочила, как ошпаренная, с диким воплем:

- А-а-а-а! Огромная розовая крыса!!!

Линтариэль

- Прекрати истерику, Ванесса! - резко гаркнул я на повариху.

Несса тут же лихорадочно прикрыла рот, для надёжности - двумя ладонями сразу, и замерла, дико вращая глазами.

- Вася... - потрясённо пискнула Виктория, увидев вышедшее из тени лысое розовое тельце.

- Это не я, честно! - в шоке перевела она взгляд на меня.

- Ты тоже хотела побрить кота? - я был озадачен.

- Не то, чтобы хотела, просто мы с ним договорились, что я беру его в заложники, и, если ты не выполнишь моё требование по отправке домой, я побрею Василия, чтобы он своим видом давил тебе на совесть, - растерянно пояснила девушка.

- Не быть тебе разведчиком, - снисходительно посмотрел на неё мой предок. - Мигом все тайны разболтаешь.

Что ж, с задачей давить мне на совесть этот шантажист справлялся отлично.

Когда принцесса розовой зефиркой выскочила за дверь, а я нечаянно лишил кота шерсти, я думал, что Василиэль порвёт меня на ленточки.

- Тихо, тихо, только без паники! - я медленно попятился назад, пока кот испепелял меня взглядом и надвигался с неотвратимостью взбешённого лысого хищника. Мне было страшновато и смешно одновременно. Какой же он худенький без своего меха. Вроде, питается нормально, всё время на кухне пасётся, ан нет.

- Убью паразита! - низко прорычал кот, выгибая спину.

- Спокойствие, только спокойствие! Мы что-нибудь придумаем! Давай я сбегаю в библиотеку и найду там рецепты мазей для ускоренного оволосения, - лихорадочно придумывал я решение этой проблемы. - Твоя шерсть будет как новенькая, и даже лучше! Все коты в округе обзавидуются! И давай я какое-нибудь твоё желание исполню, а? Для возмещения морального ущерба, так сказать. Что ты хочешь? Рыбку? Кошечку? Мячик? -перечислял я всё подряд.

- Я сейчас из тебя мячик сделаю! - гневно зафыркал кот. - За кого ты меня принимаешь?! А насчёт желания... Хорошо. Ты исполнишь три моих желания, понял? - он наконец-то остановился. И очень вовремя: я уже упёрся спиной в стену. Отступать дальше было некуда.

- Ладно, озвучивай, - быстро сдался я во избежание телесных повреждений.