- Что случилось?

- Это все ты, займись делом. – Шипит женщина. Она отжимает в тазу тряпку и прикладывает ее к губе Ника.

- Мам, ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

- Ник. – Требую я.

- Какие-то придурки напали на меня возле машины, не успел как следует навалять им.

Смеется, но я не вижу ничего в этом смешного. Его губа разбита и кровоточит, глаз почти заплыл, ссадины на носу. Подхожу ближе, сажусь на корточки.

- Позвольте. – Тяну руку к тряпке, которая у миссис Макэвой, та испепеляет меня взглядом. – Пожалуйста. – Прошу я.

- Мам.

Женщина какое-то время смотрит на нас двоих и выходит из комнаты. Опускаю кусок ткани в таз с холодной водой, хорошо выжимаю, подношу к губе Ника, замечаю, как руки дрожат.

- Нужно промыть спиртом. – Говорю тихо, боюсь сболтнуть что-нибудь не то.

- Мама промыла ночью.

Ночью. Пока я спала, кто-то позволил себе испортить это красивое лицо. Нет, ничего не может его испортить. Мысль от тех СМС вспыхивает в моей голове. Если это имеет какое-то отношение к ним.. я не знаю.

- Знаешь, кто это был?

- Нет. Какие-то болваны.

- Что-то украли?

В глубине души пытаюсь спихнуть это на ограбление.

- Нет. – Спокойно отвечает Ник, я молчу, аккуратно провожу холодной тканью по ссадинам, вытираю вновь просочившуюся из губы кровь, хочу поцеловать его. Осторожно касаюсь пальцами синяка под глазом, пальцы дрожат, глаза наливаются слезами, Николас перехватывает мою руку, заставляет посмотреть на него.

- Ты чего? Даже не смей.

- Это.. – Я встаю, вытираю рукой глаза. – Твоя мама права, это моя вина.

- Она не знает, что говорит. Эй, посмотри на меня. – Ник появляется рядом со мной. – Я здесь, я не умер, и это нелепое стечение обстоятельств, ты здесь не причем.

Он не знает, и я не могу сказать. А если расскажу? Вдруг что-то похуже случится. СМС. Я напрягаюсь. Не хочу читать.

- Не посмотришь?

- Нет. Наверняка, какая-нибудь фигня. - Обнимаю его, ощущаю тепло его тела. Он не заслужил того, чтобы страдать из-за меня, я не могу позволить.. Нет, ничего плохого больше не случится.

- Ауч.

- Прости. – Немного отстраняюсь, вижу, как он морщится, поднимаю его футболку слегка, два синяка красуются на ребрах. Его били ногами? Злость охватывает меня с головы до ног. Это несправедливо. Провожу пальцами по оголенной коже Николаса, вижу, как напрягается его тело. Опускаю футболку. – Тебе нужно отдохнуть.

Черт. Концерт в Портленде. Как он поедет? Я все испортила. Везде, где я ни появлюсь, людям становится плохо, миссис Макэвой права я корень зла. Что мне делать? Спрятаться от Ника, сбежать, переехать? Я могла сделать это раньше, избегать его, но теперь, когда все складывается так, как складывается, я не могу и не хочу держаться от него подальше.

- Ты не поедешь в Портленд? Я имею ввиду..

- Есть пару дней, все нормально.

Пристально наблюдаю за ним, он улыбается мне и он по-прежнему красив, даже с побитым лицом.

- Я позову твою маму. Отдохни, пожалуйста.

Кивает, сжимая мои руки в своих.

Выхожу из комнаты, позволяю себе выпустить весь лишний скопившейся в груди воздух, достаю телефон.

«Надеюсь твой парень в порядке, тик-так, тик-так. Ты же умная девочка, знаешь, что делать? П = последствия. Хочу верить, что Николас не сломает себе что-нибудь к завтрашнему дню».

Ублюдок. Ублюдок. Ублюдок. Хочу закричать. В голове каша, не знаю, что делать. Могу ли я пойти в полицию? А если сделаю этим еще хуже.. Я должна выяснить, кто издевается надо мной.

До вечера я пролежала в своей комнате, размышляя над неразберихой, которая происходит сейчас в моей жизни, к ужину я не вышла и Карен принесла мне его, я не съела ни грамма. Что если я снова не сделаю то, что хочет человек из смс, если его так можно назвать? Плакаты, Николас. Могут ли ему сделать еще хуже? Я не хочу даже допускать этой мысли, чтобы он или кто-то другой пострадал из-за меня. Беру телефон, долго пялюсь в экран. Как я могу это сделать, ума не приложу. Звоню сначала Дениелу, потому что знаю, что станет отпираться после той истории с моим небольшим обманом. Я звоню Николасу, тот не задает вопросов. Я назначаю им обоим встречу в одном месте в одно время, и молю Господа о том, чтобы Ник позволил мне, потом все объяснить, хотя я еще сама не знаю, чем смогу оправдать свой поступок.

Глава 19

Вытираю потные ладони о джинсы, во рту все пересохло, в клубе играет громкая музыка, от чего в голове пульсирует сильнее, внушаю себе, что делаю это ради блага других, ради Николаса, не могу забыть то, что возможно, точнее, скорее всего его побили из-за меня. Ищу глазами одного из парней, Дениел сидит на баре, наши взгляды встречаются, набираю в легкие побольше воздуха, иду, настолько уверенно, насколько могу.

- Что на этот раз, Луиза? У меня нет для тебя много времени.

- Я.. – Быстро оглядываюсь по сторонам. Ника нет, но он придет, я знаю. Становлюсь лицом ко входу, все внутри меня дрожит от страха. – Мне нужна твоя помощь.

- Что случилось? Ты выглядишь..

Вот оно. Конец. Ник появляется в дверях, я сразу делаю вид, что не замечаю его.

- Луиза. – Окликает Дени.

Мне придется это сделать. Я могу потерять Николаса, но не могу подвергать его опасности. Я придумаю что-нибудь обязательно. Когда он смотрит прямо на меня, я делаю это, прижимаюсь губами к губам Дениела, тот ошарашен, но не отталкивает меня, мой поцелуй абсолютно сухой и болезненный для меня. Когда я решаю, что достаточно, я позволяю Нику все еще стоящему у входа взглянуть в свои глаза, у меня наворачиваются слезы.

- Какого черта.. – Ошарашенный Дени. Заставляю себя не доверять ему, вспомнить о прошлом.

- Доволен? Если я узнаю, что ты имеешь к этому отношение.. – Говорю об СМС. Николас медленно отступает назад, а затем скрывается за дверью, я бегу за ним. Он шагает так быстро, что мне приходится приложить усилие, чтобы его догнать. Тяну за руку, разворачиваю к себе, смотрю в глаза, там ничего, пусто.

- Мне даже нечего тебе сказать. – Осознаю я, и произношу это вслух, потому что на самом деле, я понятия не имею, что должна придумать в оправдание сделанного.

- Тогда возвращайся обратно. – Пытается уйти, но я снова тяну его руку.

- Пожалуйста. Ник. Я могу все объяснить, клянусь.

Как? Как, я должна это сделать? Все так хорошо начиналось, и это не может просто взять и закончится. Я не позволю!

- Ты позвала меня для того, чтобы сообщить об отношениях с ним?

- О, Господи, нет! Клянусь тебе. Послушай. – Становлюсь на носочки и касаюсь рукой его лица, он убирает ее, что ранит не меньше, чем его взгляд отвращения. – Так было нужно. Я не могу сейчас все рассказать, просто верь мне, прошу.