Пока ты был в лабиринте, я тоже без дела не сидела. Я много всего обдумала. Не против обсудить? — так она сказала.

Конечно отказываться было ни к чему.

За эти десять лет я отлично уяснил пользу предположений Лорейн.

И потому попросил её обо всём рассказать.

— Вот и отлично… Хотя даже если бы ты отказался, я бы всё равно спросила, — улыбнулась Лорейн. — Я думаю, откуда бы начать… И кажется прошу сделать это с изменения формы твоего существования. Я этого не видела, но ты ведь был скелетом вначале?

— Ага… Я не хотел показываться в таком виде. Я был самым обычным скелетом. То, что я выглядел как куча костей, казалось как-то нереально…

Во время моего рассказа, на лице Лорейн было удивление, но она быстро собралась:

— А потом ты стал гулем.

— Да. Ты и сама это поняла по моему виду.

— Ага… Когда увидела, это показалось мне странным, и всё же очень интересным… Хватит о моих впечатлениях. Важнее изменение формы твоего существования. Тебе не кажется необычным, что из скелета ты превратился в гуля?

— М?..

Этот вопрос озадачил меня.

Видя, что я ничего не понимаю, Лорейн посмотрела на меня и объяснила:

— Я о том, что изменение формы существования — это когда монстр переходит в более развитую форму. Вид другой, но основа одна. Понимаешь?

— Да.

— А теперь подумай. Разве высшая форма скелета — один лишь гуль?

Эти слова вызвали слегка странные чувства.

Я читал исследования и книги о монстрах в этой комнате, и там было сказано, что скелет развивается в гуля, так что никаких вопросов у меня это не вызвало, но если призадуматься…

У скелета несколько высших форм.

Например гигантский скелет, с которым я сражался, а из более слабых скелет-рыцарь и скелет-солдат.

В таком случае было бы логичнее если бы я изменился в одного из них.

Хотя логичность формы существования тоже вызывала вопросы… Ладно, оставлю это пока.

Я начал обдумывать это и сказал о своих мыслях Лорейн, и девушка кивнула:

— Всё верно. Конечно в некоторых исследованиях пишут,и о том, что скелет изменяется в гуля, но это не совершенно точно. Возможно просто кто-то это видел, хотя неизвестно, является это неотъемлемой частью теории или же простое исключение…

— То есть?

— … Это значит, что мы ничего не знаем.

Я думал, что она слишком категорична, а Лорейн продолжала:

— … И всё же. Ты теперь стал умертвием, а значит догадка может быть верна.

— И какая же?

— Изменение формы существование основывается на том, кем монстр желает стать.

Это… Я в принципе мог понять.

Я знал, что скелет становится гулем, потому хотел стать им.

А став умертвием… Я теперь хотел быть вампиром, который может ходить среди людей.

Вот оно как.

Хотя оставались вопросы…

— … Почему из гуля я превратился в умертвие? Я же мог стать вампиром.

Именно им я хотел быть, и раз всё крутится вокруг желаний, так не должно было случиться.

Но Лорейн дала чёткий ответ:

— Это ведь как ранги в гильдии авантюристов. Как бы силён ты ни был, с железного до золотого класса ты за мгновение не переберёшься. На всё нужны свои навыки.

И я ответил:

— Надо пройти через все этапы?..

— Вижу тебя и думаю, что похоже так и есть. У меня нет образцов, это лишь теория. В качестве подтверждения могу привести лишь эксперименты на малых крысах.

Малыми крысами называли монстров, которых было легко поймать.

Они знамениты своими индивидуальными особенностями, отличающимися в зависимости от места обитания.

И похоже на них проводили эксперименты.

А Лорейн продолжала:

— Довольно простой эксперимент. Берутся крысы в корзине и выращиваются у вулкана, на берегу, в лесу и пещере. А результат похоже очень даже интересен.

Появлялись огненные, водяные, ветряные и земляные крысы.

В итоге везде оставалась только одна крыса, и причины была ясна.

Они сражались и поглощали силы друг друга.

Вот так и удалось подтвердить изменение формы существования.

Лорейн сказала:

— Конечно это ничего не доказывает. Возможно они просто адаптировались к окружающей среде. Но если это случилось не пассивно, то именно этого желали сами монстры. Больше похоже на сказку, и всё же, видя тебя, могу сказать, что возможность есть. Сложно предположить, что ты стал именно гулем, чтобы приспособиться к лабиринту. Ты вполне мог стать ещё кем-то. Так что это можно понять исходя из твоих намерений. Ты думал стать именно гулем. Это вполне убедительно… Хотя и не абсолютная истина.

* * *

— … То есть, чтобы стать вампиром, мне и дальше надо стараться? — спросил я у Лорейн.

Если предположения девушки верны, то чтобы стать вампиром, мне надо продолжать поглощать силу монстров.

Но Лорейн покачала головой:

— Я не говорю, что именно так и будет… Нет, ход мыслей верный, но вероятность того, что ничего не выйдет, есть.

— … В каком смысле?

— Дальше развитие может стать проблемой. Ты же убивал монстров, чтобы развиваться, верно?

Я был согласен с Лорейн.

Я убивал монстров, заполучая силу, а после убийства гигантского скелета получил очень много сил, и вполне мог измениться там.

Хотя возможно мне немного не хватило, и я как и всегда вернулся в город.

На обратном пути я убил ещё парочку монстров, но изменений не произошло, всё случилось после драки с Лорейн, потерей сознания и пробуждением.

То есть я изменился не потому, что убивал монстров.

Понятно, тогда к нашему разговору…

— Дело в том, что я попробовал твою кровь и плоть…

— Верно. Думаю, ты изменился, потому что сделал это. Подробностей я не знаю, но могу предположить, что для этого есть какие-то условия. И ты не сможешь дальше меняться, просто убивая монстров.

То есть хоть я и нацелился на вампира, мне им не стать, просто убивая монстров.

И почему это случилось после того, как я попробовать кровь и плоть Лорейн?..

Я спросил у неё об этом, и девушка ответила:

— Это довольно сложно… Умертвие — это низший вампир. Говорят, что они берут ману и ки вместе с кровью. Не то, чтобы они умрут без этого, и всё же вампиры ослабевают. То же и с умертвиями… То есть они пьют кровь, чтобы становиться сильнее.

— А плоть?

— Может это инстинкты гуля? Ты ведь потерял рассудок в тот момент…