– Я же сказала, что это был зверь, – повторила я, но, наткнувшись на непреклонное выражение лица Анда, решила не спорить.

Спать в постели Анда? Что ж, пожалуй, не хуже, чем в норе.

Я устроилась поудобнее и закрыла глаза, но что-то мешало нырнуть в объятия Морфея. Анд! Он уселся в кресло напротив кровати и как ни в чем не бывало смотрел на меня.

– Кхм, – издала я. – Ты в кресле спать собираешь? В этой комнате?!

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Ну как бы да, – сказала я, уже ничего не понимая.

Он молча встал и вышел за дверь, но до конца не закрыл ее за собой.

Я полежала немного, глядя в потолок, а потом поднялась и выглянула в коридор.

Анд сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и выглядел крайне уставшим. Глаза были закрыты. С одной стороны, будить его не хотелось. Но с другой…

– Анд, – тихо позвала я, – разве в доме нет других комнат?

Он открыл глаза и так же тихо ответил:

– Есть. Не хочу оставлять тебя одну. Пока тебя не было… Вблизи Академии совершено еще одно убийство.

– Ключник?

– Да, Аделин. И я уже начал думать, что не найду тебя живой, понимаешь? Больше никаких походов в таверну! Никуда!

– Хорошо-хорошо. – Я подошла ближе и протянула ему руку, вынуждая встать. – Но это же твой дом. Здесь нечего бояться. Я не смогу уснуть, зная, что ты сидишь под дверью вместо того, чтобы нормально отдыхать.

– Да, прости, ты права, – сказал он, еще некоторое время молча посмотрел на меня и ушел.

Изнуренный, разбитый и растерянный. Я никогда не видела его таким.

Как же много изменилось за одну ночь.

Утро, судя по яркому свету за окном, наступило для меня ближе к полудню. Бесшумно отворив дверь, в комнату вошла Кельта, домоправительница Анда, и поставила на столик поднос.

– Проснулась, деточка? – спросила она, приветливо улыбаясь.

– Да, – сказала я, потянувшись, и тоже улыбнулась.

Не то чтобы мы успели подружиться, но, без сомнения, питали друг к другу искреннюю симпатию.

Я встала и скинула мантию Анда, в которой так и спала.

– Простите, – сказала, глядя на веточки и комочки грязи, оставшиеся после меня на кровати. – Он не отпустил меня в Академию, а мне даже переодеться не во что.

– Ничего, дорогая. Я сейчас тебе что-нибудь подыщу. Иди умывайся.

Когда вышла из ванной, кровать была аккуратно застелена, и на ней лежала стопка одежды. Мужские рубашки, брюки и какие-то шаровары. Я как раз собиралась примерить хотя бы рубашку, когда дверь с грохотом распахнулась.

– Анд! – воскликнула я, поправляя полотенце.

То единственное, что было сейчас на мне.

– Прости, – сказал он, тут же отвернувшись. – Мне сказали, ты проснулась.

– И ты решил ворваться в тот момент, когда я переодеваюсь? – Анд молчал. – Что-то произошло?

– Нет. Не подумал. Прости. У меня редко гостят девушки. Одевайся и приходи в кабинет, – сказал он и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Я не спешила. Из вредности. Натянула заляпанные грязью и пахнущие не лучшим образом, но хотя бы не волочащиеся со всех сторон джинсы и свежую рубашку Анда. Потом еще раз промокнула волосы полотенцем, рассыпала их по спине досыхать и принялась за завтрак.

В кабинет входила в расположении духа, лучшем из возможных в такой ситуации. Однако внутри ожидал не самый приятный сюрприз. Двое парней-огневиков из спецгруппы, с любопытством уставившихся на меня.

– Здравствуйте, мальчики, – сказала я, уперев руку в бок и посмотрев на Анда.

– Аделин, – кашлянул он. – Я не подумал об одежде, прости.

– Твоя рубашка мне не к лицу? – спросила, вскидывая бровь. Не знаю, что на меня нашло. Вдруг захотелось смутить не только одногруппников, которые уже после приветствия отвели взгляды, но и Анда. – Могу снять, – сказала я и расстегнула верхнюю пуговицу.

Анд с шумом выдохнул и уже шагнул в мою сторону, но дорогу ему преградил Марсус.

– Здравствуй, Аделин. Ты хорошо отдохнула? Мы хотели расспросить тебя о случившемся. Уверена, что на тебя напал именно арат и что он был один?

– Один. Во всяком случае, я никого не видела поблизости. Он был спокоен поначалу. Не знаю, наверное, я сама виновата, что разозлила его.

– Ясно. Сможешь показать место, где это произошло?

– Наверное…

Я была не очень-то уверена.

– Это исключено, – заявил Анд.

– Андонир, у нас нет сейчас возможности опять прочесывать весь лес, а чтобы разобраться, нужно осмотреть тело.

– Там не то чтобы много осталось, – пробормотала я. – Я попробую переместиться прямо на место. Только можно, я сначала схожу в Академию и переоденусь?

– Никакой Академии и никаких перемещений. Ты забыла, что я сказал вчера?

– Я же не собираюсь гулять по лесу одна! Больше не собираюсь. И пить тоже, – добавила я шепотом. – Но и запирать меня как преступницу не позволю.

– Ладно, – сдался Анд. – Хочешь лес – будет лес. Только от меня ни на шаг. И мы полетим на гритах. Вряд ли это далеко от той норы. Если не увидим место с воздуха, воспользуешься силой уже там. Пойдем.

– Мне нужно в Академию.

– Я дам тебе мантию.

– У тебя здесь склад мантий? – невольно усмехнулась я.

– Уже нет, – ухмыльнулся Анд в ответ. – Одна непоседливая студентка успела его порядком разорить.

Обугленную тушу на фоне ярко-белого снега увидели еще на подлете.

– Это ты сделала? – с искренним удивлением и как будто даже восхищением взглянул на меня Анд.

– Ничего себе, – присвистнул Гивен, один из огневиков. – Спалила чуть не до костей.

– Как тебе удалось? – спросил второй, Ронар.

– Сфера не выпускала пламя наружу, а мы оба были внутри.

– Ты заманила его в сферу?

– Ты меня переоцениваешь, Анд, – усмехнулась я. – Он напал. Сфера остановила его магию и, как я поняла, не позволила ей действовать внутри, но к зубам и когтям это не относилось.

Мужчины еще некоторое время пораженно смотрели на меня, а потом принялись обследовать местность вокруг и осматривать тело. Я отошла чуть в сторону. И почти сразу услышала жалобный писк. В голове вспыхнул образ вчерашнего мохнатика, меня неудержимо потянуло к нему, и… Я совершила нечто совершенно безответственное: не стала сопротивляться и перенеслась.

«Малыш» размером со среднюю собаку сидел у входа в нору. Его светлая шерстка с хаотично разбросанными по ней серыми полосками была чуть взъерошена, толстые лапки нерешительно переступали, а широкая мордочка словно улыбалась мне. Он явно ждал внимания и ласки, а я… буквально остолбенела от осознания, кто передо мной. Барс, точно такой же, как тот, которого я убила вчера. Совсем недалеко от этого места. И значит, этот котенок остался без мамы.