– Вообще-то я знаю один специальный прием из арсенала секретных служб, можно попробовать его применить.

Станислав пошлепал ладонью по стене в поисках выключателя. Нашел. Щелкнул. Комнату залил тусклый свет, который после царившей тут темноты показался ярким и ослепительным.

Когда глаза привыкли и сыщики перестали щуриться, они смогли увидеть печальную, но привычную картину насильственной смерти. Их давешний знакомец – нахальный сторож – лежал на полу посреди комнаты. Лицо его выражало крайнюю степень изумления. Что ж, смерть часто приходит неожиданно. Особенно такая.

Точно между бровей охранника чернела аккуратная дырочка. В других условиях ее можно было бы принять за третий глаз, о существовании которого так любят толковать люди с неустойчивой психикой. Диаметр дырочки приблизительно соответствовал калибру девять миллиметров.

– Представляю, какое крошево у него вместо затылка, – пробормотал Крячко.

Гуров уже двигался к двери на улицу.

– Давай в темпе, может, успеем?

Крячко понял, что тот имеет в виду Алексея Литовченко. Судя по всему, события развивались по пессимистическому сценарию.

Возле дома Литовченко стояла белая «Тойота». Кажется, машина принадлежала жене Алексея. Калитка была отворена и сыщики беспрепятственно прошли к дому. В свете редких уличных фонарей они буквально пролетели по уже знакомой дорожке и поднялись по ступенькам.

Они без слов понимали друг друга, разве что иногда обменивались кивками. Станислав занял позицию под большими окнами гостиной и кабинета, Гуров ногой приоткрыл входную дверь.

– Ты гляди, прямо ночь открытых дверей, – процедил он сквозь зубы.

На осмотр дома ушло минут пять-десять. Он был пуст. Тело хозяина Гуров нашел на полу в ванной. Гуров высунулся из окна кабинета и махнул Станиславу.

– Заходи!

Миг – и тот застыл рядом с Гуровым. Не удержался и присвистнул.

– Ну ни фига себе!

– Да уж, – согласился Гуров. – Попали…

– На ровном месте, да мордой об асфальт, – закончил за него Крячко. – Пошли посмотрим.

Литовченко лежал в луже собственной крови. Его вытянутая и откинутая в сторону рука сжимала пистолет. Это был «глок» калибра девять миллиметров. Похоже было, что именно из этого пистолета он и разнес собственную голову.

– Застрелился, – констатировал Крячко.

– А перед этим сходил и застрелил сторожа, – высказал мысль Гуров. – За то, что тот песком бросался.

– Может, он к его жене приставал, – предположил Станислав. – Это не ее машина перед домом стоит? Короче, если нужно составить отказной материал, улик выше крыши. Особо въедливые могут поискать пропавшую жену… пардон, теперь уже вдову. В общем, картина ясная. Что остается делать двоим заглянувшим на огонек старшим операм из главка угрозыска?

– Вызывать милицию, – заключил Гуров.

И потянулся за мобильником.

Утро сотрудники сводной группы встретили хмурыми и невыспавшимися. Генерал и его заместитель пока не прибыли. Уж они-то могли себе позволить понежиться в койке лишние пятнадцать минут.

В коридоре Гурова окликнул Петрович:

– Лева, загляни на секунду!

Серьезный тон Петровича не допускал возражений. Гуров отыскал Станислава, и оба поспешили в лабораторию экспертов.

Петрович был мрачен.

– Вы попали, мужики! – строго предупредил он сыщиков. – Водкой не отделаетесь, коньяк с вас!

И многозначительно замолчал. Полковники переглянулись, потом обрушились на криминалиста:

– Колись!!!

Петрович просто купался в лучах славы.

– Уберите свои грязные лапы и помойте уши. – Он гоголем прошелся перед застывшими как изваяния сыщиками и начал: – Во-первых, отпечатки пальцев из «Волги» принадлежат рецидивисту Демьянову, лидеру преступной урюпинской группировки. В настоящее время находится в розыске. А во-вторых, вот, полюбуйтесь. – Он протянул сыщикам свой мобильник. – Дело было так. Пошел я, значит, отпечатки снимать, а там картина Репина «Не ждали». Я, как мог, зафиксировал. Качество, конечно, не DVD, но разобрать можно.

На дисплее мобильника между тем разворачивались любопытные события. В центре экрана высокий толстый человек в милицейской форме обнимался с двумя молодыми парнями. Сыщики без труда узнали в этой тройке Задумова и двоих задержанных. Затем один из парней остался непринужденно болтать с генералом, а другой направился к стоявшей поблизости «Волге».

– Это Демьян, – прокомментировал Петрович. – Я уже идентифицировал его морду.

– Быстро работаешь, – похвалил Гуров.

– За бутылку чего не сделаешь, – буркнул криминалист.

Тем временем парень, названный Демьяном, открыл багажник и вытащил из него связанного человека. Он стащил с его головы черный мешок и указал в сторону генерала и его собеседника. Некоторое время они наблюдали за разговором. Потом генерал ушел к себе, а второй из парней присоединился к Демьяну и пленнику. Поговорив еще немного, пленника отпустили. Ушли и похитители.

– Конец фильма, – сказал Петрович.

– Беру за две бутылки коньяка! – объявил Гуров.

Он успел перекинуть запись на свой мобильник, когда в дверь просунулась голова подполковника Капца.

– Где вас опять носит? Все давно собрались, генерал в бешенстве.

Гуров подмигнул Станиславу.

– Ничего, мы его сейчас моментально успокоим!

И они отправились на утреннее совещание.

* * *

Генерал Задумов, даже сидя, на голову возвышался над своими подчиненными. Кроме разве что Гурова. От мощного генеральского баса сотрясались и вибрировали детали интерьера и стены помещения. Он орал, как базарная торговка. Конечно, если допустить, что торговки на базаре разговаривают басом.

– Поздравляю! Этой ночью только в Центральном округе сгорело еще тринадцать машин. Это число не предвещает нам ничего хорошего.

Генерал глянул на подчиненных так грозно, словно поджогом машин занимались именно они. Тем враз стало стыдно. Но не всем. Полковник Гуров и тут нашел, чем уесть начальство.

– Неужели вы суеверны? – пряча ехидство за искренностью, поинтересовался он. – Считаете, лучше бы сгорело пятнадцать или двадцать?

Генерал попытался испепелить сыщика взглядом, но неудачно.

– Отставить чувство юмора, товарищ полковник! Разве я давал команду острить? Я давал команду найти поджигателей, но вы ее почему-то выполнять не торопитесь. А ведь вас считают гением, чуть ли не лучшим сыщиком Москвы.

– И Московской области! – вставил Крячко.

За что, в свою очередь, заслужил от генерала взгляд-молнию.